favoir ce qu'il faifoit, il l'ouvrit : quelle fut fa furprife! une émotion vive prit, fur le champ, la place d'un extrême abattement. C'étoit le portrait de la Comteffe de Dammartin: à cette vue, il refte interdit, fon cœur s'attendrit, i fe trouble. Eh! comment Roger ne feroit-il pas troublé ? ce portrait eft en même temps celui de la Comteffe de Dammartin, & celui d'Adélaïde de Couci. Ilfe fent véritablement touché de la parfaite reffemblance qu'il trouve entre Adélaïde & fa cher Alix dont il a été fi tendrement aimé. I approuve les larmes qu'il donne à fa mort, & dans le même inftant, il fent une joie qu'il veut en vain fe déguifer. C'eft le portrait de Mademoiselle de Couci, qu'il tient dans fes mains ; il en eft le maître : c'eft elle-même qu'il voit & qu'il admire! Il baife avec tranfport - cette charmante peinture, & fans déméler fi c'eft à la Comteffe de Dammartin, ou à Mademoiselle de Couci qu'il donne cette marque de tendresse il y trouve mille douceurs. Roger avoit les yeux attachés fur cette boîte, quand Thibault entra. Ah! mon pere, lui ditil en courant à lui, de grace ne me forcez pas à vous rendre ce portrait a

c'eft celui de la Comteffe de Dammartin, c'eft celui de Mademoiselle de Couci. Au nom de l'une & l'autre, laiffezle-moi; je vous en conjure par les bontés que vous avez pour un fils malheureux. Votre empreffement , repartit Thibault, m'eft une preuve certaine de cette parfaite reffemblance, dont je vous vois fi vivement frappé. Eh bien! je vous le laiffe ce portrait, & j'applau dis aux raifons qui vous le rendent précieux. Le Duc de Bretagne, continua Thibault, ayant fait venir de la Cour de France un Peintre fameux, le Comte de Dammartin lui fit faire deux portraits de la Comteffe. Quelques heures avant fa mort, elle nous les donna au Vicomte de Melun & à moi, en me conjurant de ne vous remettre ce portrait, que lorfque le temps auroit adouci chez vous, la douleur de fa perte. Une autre elle-même vous en a confolé; ainfi, mon fils, il eft à vous.

Depuis l'inftant que Roger étoit arrivé à Rethel, jufqu'à celui où le hafard Jui avoit livré un portrait, qui en même temps lui repréfentoit & l'objet qu'il avoit adoré, & celui qu'il adoroit, rien n'avoit pu le diftraire d'une trifteffe mortelle. Quel changement! Il devoit

à l'image vivante de la Comteffe de Dammartin un tribut de tendreffe: il - s'occupoit fans ceffe du doux plaifir de -lui comparer Adélaïde; il l'admiroit, il lui paroit, il croyoit enfin que c'étoit à Adélaïde même qu'il juroit de l'adorer jufqu'au tombeau. Le fouvenir que ce portrait étoit celui de la Comtelle de Dammartin, bien loin de lui reprocher fa nouvelle paffion, la lui juftifioit. Premier objet de mes feux, difoit-il, cette peinture vous fait revivre dans une autre vous-même. Non! fans cette chere reffemblance, rien n'auroit pu m'arracher à la douleur où votre te m'avoit plongé.

per

Malgré l'adouciffement que Roger trouvoit dans la poffeffion d'un bien qui ·lui repréfentoit Adélaïde, il ne voyoit ni commencer ni finir le jour, fans trembler Ses appréhenfions augmentoient à mesure qu'il voyoit écouler les deux mois qu'Enguerrand avoit accordés. à fa fille, pour prendre un dernier parti. Il connoiffoit ce pere abfolu, & il craignoit tout de fon humeur altiere. La tendre Adélaïde de fon côté, dénué de la douce confolation de voir Madame de Couci & Raoul, avoit befoin de tout fon courage, Son frere lui faifoit fouvens

favoir qu'Enguerrand évitoit même de
prononcer fon nom. Que ce filence,
que cette tranquillité font redoutables,
s'écrioit-elle! Ah, ma chere Rocheville!
L'offente que j'ai faite à mon pere, lui
fait oublier que je fuis fa fille ! il ne voit
plus en moi qu'une rebelle qu'il veut
punir. Dois-je me plaindre de cette ri-
gueur? Non! je mérite fon indignation:
il m'en fera fentir tout le poids. Je le
vois arriver ici avec ce vifage auftere,
qu'aucun de ces tendres mouvements qui
échappent, dans leur colere même, au
commun des peres,nefauroitadoucir. En-
guerrand eft d'une autre trempe. Com-
me il eft incapable de faillir, il n'excufe
& ne pardonne jamais les fautes. Que
lui dirai-je, quand il viendra me fermer
pour jamais les portes de ce Monaftere?
Que pourrai-je opposer à fa volonté fù–
prême ? Je l'aime, je le révere, & je ne
puis lui obéir ! Cependant c'eft ce ver-
tueux Enguerrand, que les hommes de-
vroient prendre pour modele; ce ieft
qu'en l'imitant qu'on peut triompher de
fes foibleffes. Je fuis la fille, & je ne
puis plier fous fes ordres abfolus. Que
dis-je ? J'ai puifé dans fon caractere cet-
te fermeté qui me rend incapable de va-
rier dans mes fentiments. Alberic ne veut

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pas renoncer à moi, & mon devoir me défend de lui donner la main, quand`un' autre poffede mon cœur Il ofe, fans rougir, garder des droits qui font aujour d'hui fa honte! S'il les conferve toujours, que deviendrai-je ? Je ne me flatte pas, il faudra bientôt choifir entre lui & le Monaftere, & je ne veux ni de l'un ni de l'autre. J'ai pour tous les deux une égale répugnance. En vain Mademoiselle de Rocheville effayoit de modérer la douleur de Mademoiselle de Couci; en vain elle lui faifoit efpérer que le temps, là vanité & la raison triompheroient de -l'opiniâtreté du Maréchal! rien ne pou voit diminuer fes craintes; chaque jour les augmentoit. Elle ne pouvoit, fans fré mir, voir approcher le terme prefcrit par fon pere. Enfin, il arriva ce terme fi redouté & fi redoutable.

Adélaïde trifte & rêveufe étoit feule dans fa chambre, lorfque tout-d'un coup -elle vit paroître Enguerrand, à qui le Roi avoit permis d'entrer dans l'Abbaye de Chelles. A la vue d'Enguerrand, l'effroi dont Adélaïde fut faifie, feroit difficile à exprimer! Elle devint pâle & ⚫ tremblante; elle voulut avancer vers fon pere, mais ce ne fut que pour tomber à fes pieds, préfque fans connoiffance.Ah!