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fes grands revenus qui fe monterent à plus de vingt mille ORDRE DY ducats.

La fainteté de Guillaume fe repandant de toutes parts, Roger Roi de Naples & de Sicile, le fit venir auprés de lui pour se fervir de fes confeils. Le Saint profita de cette occafion pour porter cePrince à bannir de fa Cour le déréglement & le fcandale. Les courtifans de Roger qui ne refpiroient que les plaifirs & le luxe,apprehendant que les difcours de ce faint homme ne fiffent impreffion fur l'efprit de ce Prince,traverferent fes pieux deffeins par la calomnie qu'ils fufciterent contre lui, tâchant de le faire paffer pour un hipocrite, qui cachoit fous un exterieur de pieté, un cocur rempli de paffions & de vices: & afin de mieux réüffir dans leur mauvais deffein, ils firent venir une courtifane qui promit de le faire tomber dans les filets qu'elle lui tendroit pour corrompre fa chasteté : le Roi Y confentit, & cette femme impudique alla trouver le Saint avec tous les charmes qu'elle crut capables pour lui infpirer de l'amour ; & par des difcours lafcifs, elle le preffa de confentir à fes defirs. Il feignit d'y acquiefcer, à condition qu'elle fe coucheroit dans le même lit qu'il prépareroit pour lui. Elle s'imagina fur cette réponse avoir remporté la victoire, elle alla bien joïeufe en porter la nouvelle au Roi ; mais elle fut bien surprise lorfque l'heure du rendez-vous étant arrivée, & étant entrée dans le lieu deftiné à fa prétenduë conquête, elle n'y trouva qu'un lit de charbons ardens, sur lefquels le Saint fe coucha l'invitant à faire la même chofe: & elle fut encore plus étonnée de voir que le feu ne faifoit aucun mal au ferviteur de Dieu. Ceprodige la toucha fi vivement, qu'elle réfolut de changer de vie, & aïant demandé pardon au au Saint, elle voulut vivre fous fa conduite. Elle vendit tout ce qu'elle avoit : & du prix qu'elle en retira, le Saint fonda un Monaftere de filles à Venofa, qui fut achevé par les liberalités du Roi Roger. Cette courtifane y prit l'habit de l'Ordre du faint Fondateur, & se sanctifia dans ce Monanaftere, dont elle fut enfuite Superieure. Les penitences & les aufteritées, jointes aux actes des vertus les plus heroïques qu'elle pratiqua depuis fa converfion, lui ont merité aprés la mort le titre de Bienheureufe, étant connuë fous le mon de La Bienheureufe Agnés de Venofa.

Aprés ce miracle le Roi Roger eut une fi grande estime

MONTVIERGE.

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VIIRGA.

ORDRE DU pour faint Guillaume, qu'il fit bâtir plufieurs Monafteres MONT- de fon Ordre, non feulement dans le Roïaume de Naples, mais encore dans celui de Sicile. Le premier qu'il fonda fut à Palerme fous le nom de faint Jean des Ermites,vis-à-vis fon Palais. 11 en fonda auffi un autre dans la même ville pour des Vierges, fous le nom de faint Sauveur : & la premiere qui y prit l'habit fut la Princeffe Conftance fa fille, laquelle fut tirée dans la fuite de ce Monaftere, dont elle étoit Superieure, & relevée de fes vœux par le Pape Celestin III. pour époufer Henri VI. fils de l'Empereur Frideric Barbe

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rouffe. Ce Prince fit encore bâtir un autre Monaftere de Religieuses à Meffines, appellé le Monaftere du Mont-Vierge, & entre ceux qu'il fonda dans le Roïaume de Naples, il y eut celui de Venofa pour des Religieufes. Le nombre des Monafteres de filles de l'Inftitut de faint Guillaume fut si grand qu'il y en a qui prétendent qu'il y en eut jusqu'à cinquantes mais à peine à prefent en trouve-t'on deux ou trois, dont les Religieufes ont même quitté l'habit & l'inftitut du Mont-Vierge,quoique celui de Meffines en retienne encore

le nom.

Saint Guillaume aprés avoir demeuré quelque tems dans son Monastere de Palerme,où il avoit fait venir desReligieux de fon prop reMonaftere du Mont-Vierge, que le Bienheureux Albert lui avoit envoïés,quitta la Sicile pour retourner dans le Roïaume de Naples. Il alla vifiter les Religieux du Mont-Vierge, qui avoient été long-tems privés de fa préfence: il y fit quelque féjour, & fentant par l'épuifement de fes forces & l'accroiffement de fes infirmités qu'il ne pouvoit vivre long-tems, il fe retira au Monaftere de Guglieto où il mourut le 25. Juin 1142. laissant une nombreuse pofterité, dont il donna la conduite au Bienheureux Albert, qui ne voulut pas néanmoins accepter cet emploi : mais on ne voulut point en élire un autre qu'aprés fa mort qui arriva l'an 1149. ainfi il eft reconnu pour fecond Général de cet Ordre.

Il eut pour fucceffeur le Bienheureux Robert qui retrancha quelque chofe des grandes aufterités aufquelles faint Guillaume avoit obligé fes Religieux : & comme ce Saint ne leur avoit rien laiffe par écrit, il mit fon Ordre fous la Regle de faint Benoît par autorité du Pape Alexandre III.

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MONT

ce Pontife l'approuva derechef, & prit fous la protection ORDRE D du faint Siége le Monaftere du Mont-Vierge. Jean fuccef- VIERGE. feur de Robert fit rebâtir l'Eglife de ce Chef d'Ordre avec beaucoup de magnificence, & elle fut confacrée par le Pape Lucius III. en présence de quinze Evêques & de cinq Abbés, & lui accorda beaucoup de privileges, dont le Pere Dom Gabriel quatriéme Abbé obtint la confirmation du Pape Celeftin III. Jean deuxième du nom & huitiéme Abbé amplifia l'Ordre par la fondation de plufieurs Monafteres, & il alla toûjours en augmentant, tant que les Religieux vécurent en paix & en union, & qu'ils obferverent inviolablement leur regle. Mais étant tombés dans le relâchement, l'efprit de difcorde fe gliffa parmi eux, & aprés la mort du Général Philippes dix-huitiéme Abbé du Mont-Vierge, ne pouvant convenir pour l'élection d'un fucceffeur, chaque Monaftere fut gouverné par des Doïens & des Prévôts, qui étoient abfolus & indépendans, l'Ordre n'aïant point de Chef. Mais Dom Pierre Religieux du Mont-Vierge allá trouver le Pape Clement VI. à Avignon, & obtint de ce Pontife l'an 1349. l'Abbaïe du Mont- Vierge, & le gouvernement de l'Ordre, qu'il tint pendant quarante ans : ainfi les Religieux perdirent le droit qu'ils avoient d'élire leurs Généraux. Aprés la mort du Général Dom Pierre arrivée en 1381. Barthelemi fut Géneral jufqu'en l'an 1390. & eut pour fucceffeur Palamides, qui permuta l'Abbaïe du Mont-Vierge pour celle de faint Pierre ad Ara avec le Cardinal Hugues deChypre,qui fut le premier Abbé Commendataire du Mont-Vierge,& mourut l'an 1433. Le fecond fut leCardinal Guillaume de Chypre : le troifiéme le Cardinal Jean d'Aragon,fils duRoi Ferdinand: le quatrième leCardinal Olivier Caraffa, Archevêque de Naples, qui ofta à ce Monaftere le riche tréfor qu'il confervoit du Corps de faint Janvier, dont ce Cardinal enrichit fon Eglife. Enfin le cinquiéme & dernier Abbé Commendataire fut le Cardinal Louis d'Aragon, neveu du Roi de Naples, qui remit cette Abbaïe entre les mains du Pape Leon X. à condition qu'elle feroit unie pour toûjours à l'Hôpital de l'Annonciade de Naples, ce qui fut executé l'an 1515. & les Gouverneurs de cet Hôpital en prirent poffeffion le 18. Decembre de la même année.Ces Gouverneurs, qui font ordinairement cinq Gen

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