DE LA RÉPUBLIQUE DE VENISE, Depuis fa Fondation jusqu'à présent, Par Monfieur l'Abbé L***. Chez N. B. DUCHESNB, Libraire, rue Saint M. D C C. LVIII, DISCOURS SUR LES DOGES DE VENISE. SIEN ne contribue plus Rparticulierement à don ner une idée vraie des mœurs & du gouvernement d'une nation, que la connoiffance exacte des honneurs & des prérogatives qui relevent la dignité de fon Chef. Il ne peut donc être que fatisfaifant pour les lecteurs de trouver ici,au fujet des Doges de Venife, des détails qui ne pouvoient être placés dans le courant de cette Hiftoire. La dignité Ducale établie Venife depuis plus de mille ans a perdu beaucoup de fes anciennes prérogatives d'autorité, quoiqu'elle ait toujours confervé à peu près les mêmes prérogatives d'honneur. Les premiers Doges, à la réserve de la puiffance légiflative qu'ils n'eurent jamais, gouvernoient d'ailleurs en vrais Souverains. Ils n'avoient que que des Confeillers choifis à leur fantaisie, qu'ils confultoient librement, & dont ils pouvoient ne pas fuivre l'avis dans la décision des affaires. De tous les tribunaux particuliers on appelloit au Confeil du Doge comme au tribunal où s'éxerçoit véritablement l'autorité fuprême. On ne pouvoit prendre poffeffion d'aucune charge de l'Etat que fur un Mandement du Doge qui en donnoit l'invef fiture. Les Doges levoient des pu tributs & prononçoient des confifcations à leur profit; la juftice fe rendoit en leur nom, & ils joignoient au pouvoir de nir le droit de faire grace. Ils affocioient au Dogat leurs enfants & leurs freres, & venoient ainsi à bout de faire paffer héréditai rement leur autorité à leurs def cendans ou à leur collateraux. Les Princes Etrangers traitoient directement avec les Doges, comme un Souverain traite avec fon égal. Tous les fujets dépen dans de la République avoient cette expreffion en ufage: Le Doge notre Seigneur : Ils l'appelfoient Séréniffime, Excellentiffime, quelquefois même Très-haut Très-fort, & Très-puillant Seigneur. Les Etrangers, même les Rois & Empereurs, le nommoient Glorieux, Très-glorieux Magnifique, Illuftre Très-illuftre. Les Doges eux-mêmes s'inti |