voûte par le fameux le Brun, fous des figures allégoriques, repréfentées en neuf grands tableaux, & dix-huit petits, dont vous faurez l'explication par les infcrip. tions qui font ci-après. Outre l'éclat des peintures, des dorures & des glaces, cette admirable galerie eft ornée de ftatues antiques qu'on a ramallées en divers temps de Rome, & d'ailleurs. Il y en a huit, fçavoir, à l'entrée, la Venus d'Arles,& un Bacchus : au milieu, uneVenus & Germanicus; une Diane & une Prêtreffe & à l'extrêmité, Uranie & une Veftale, toutes pièces d'un fort grand mérite. Cette Galerie eft encore décorée de bustes, de vases, de girandoles très-riches, de tables de porphire & d'albâtre, & d'une infinité d'autres piéces curieufes, plus faciles à voir qu'à décrire. Vous pouvez découvrir de cette Galerie la vûe du monde la plus enchantée, qui régne fur toute l'étendue du Parc, & beaucoup au-delà.

La Galerie de Verfailles a, comme je vous l'ai déja dit, trente-fept toifes de longueur au dedans, fur cinq de largeur, sans comprendre les deux Sallons, qui font aux extrêmitez, & avec lefquels elle occupe toute la grande façade de l'avant- corps du Château neuf qui donne fur le Jardin. Elle eft d'ordre compofite fran

çois, avec des cocqs, des foleils, & des fleurs de lys dans les chapiteaux ; des Couronnes de France, & des Colliers des Ordres de S. Michel & du Saint-Efprit dans la

corniche.

L'ordonnance de l'architecture eft ré

glée par dix- fept grandes fenêtres ceintrées, qui répondent à autant d'arcades de la même grandeur, remplies de glaces, de miroirs, les unes & les autres féparées de chaque côté par vingt-quatre pilaftres, & ornées de deux ftatues antiques placées dans des niches. Les deux fonds des extrémitez, font compofez chacun d'une grande arcade, accompagnée de deux colonnes, de fix pilaftres, & de deux ftatues antiques polées fur des pieds d'eftaux en faillies. L'une de ces arcades fert d'entrée au Sallon de la Guerre, qui eft du côté des grands appartemens du Roy; & l'autre, au Sallon de la Paix, vers les appartemens de la

Reine.

Toute cette architecture eft de marbre de différentes couleurs à l'exception des bafes & des chapiteaux qui font de bronze doré, auffi-bien que les tropheès, les peaux de lions, les feftons de lauriers & de fleurs, les foleils rhodiens, & les rofes, qui ornent les arcades, & les entre-deux des pilaftres.

Au deffus de l'entablement, il y a des cartouches & des trophées de différentes figures, fervant de couronnemens aux arcades. Ces cartouches font remplis d'inf criptions au deffous des grands tableaux de la voûte, & accompagnez de deux Griphons, ou de deux Sphinx. Les trophées font foutenus par deux Enfans qui tiennent des guirlandes; ces ornemens font de stuc doré, auffi-bien que l'entablement.

Toute la Galerie eft voûtée d'un berceau en plein ceintre, enrichi d'une compofition d'architecture en perfpective de divers marbres, avec des compartimens d'or; c'eft là que l'inimitable le Brun, premier Peintre de Louis XIV, a repréfenté par des emblêmes héroïques, en neuf grands tableaux, & en dix-huit petits, une partie de l'Hiftoire de ce grand Monarque. Sept grands tableaux, de différentes formes, partagent la longueur de la Galerie; & deux dans les fonds, fe communiquent à une portion de la voûte par des draperies & par des nuages.

Sous les deux Tableaux des extrêmitez, on a peint, vers le Salon de la Guerre, dans les ouvertures d'une architecture feinte, de grands tapis de velours, où font tiffus les trophées des premiéres Campagnes de Louis XIV.que des Victoires & des

Satires détachent, comme pour faire place aux tropheés de fes derniéres Conquêtes. Du côté du Sallon de la Paix, les tapis ne paroiffent plus, & les Victoires y ont déja placé des trophées que de jeunes Amours attachent avec des feftons de fleurs, tandis que d'autres Victoires élevent des étendarts, & tracent des infcriptions fur l'airain. Les bordures de tous ces tableaux font de ftuc doré, avec des ornemens qui ont raport aux fujets.

EXPLICATION DES TABLEAUX

peints par LE BRUN, dans la grande

Galerie.

Les neuf grands Tableaux repréfentent, fçavoir :

Le I Tableau, qui eft auffi le plus grand.

Infcription de la première partie.

LE ROY PREND LUI-ME'ME LA CONDUITE DE SES ETATS, ET SE DONNE TOUT ENTIER AUX AFFAIRES. 1661.

Infcription de la feconde partie.

L'ANCIEN ORGUEIL DES PUISSANCES VOISINES DE LA FRANCE.

Ce tableau, en deux parties, est au milieu de la voûte.

II Tableau.

LA RESOLUTION PRISE DE CHATIER LES HOLLANDOIS. 1671.

Il est à côté gauche du grand tableau, du côté des fenêtres.

III Tableau.

LE ROY ARME SUR MER ET SUR TERRE. 1672.

Il est à côté droit du grand tableau, au deffus des fenêtres.

IV Tableau.

LE ROY DONNE SES ORDRES POUR AT. TAQUER EN ME ME TEMPS QUATRE DES PLUS FORTES PLACES DE LA HOLLANDE, 1672.

Il eft à côté gauche du grand tableau, au deffus des miroirs.

V Tableau.

LE PASSAGE DU RHIN EN PRESENCE DES ENNEMIS 1672.

Il occupe toute la voûte, comme celui qui eft au milieu de la Galerie.

VI Tableau.

LA LIGUE DE L'ALLEMAGNE ET DE L'ESPAGNE AVEC LA HOLLANDE. 1672.

Il eft au deffus de l'arcade du Salon de la Guerre.