ble, Xavier de Maistre, auteur charmant du Voyage autour de ma chambre, de la Jeune Sibérienne, du Lépreux de la Cité d'Aoste, humoriste sentimental dans le genre de Sterne, point grand écrivain, mais très spiri tuel et habile à provoquer discrètement une émotion douce. Les deux de Maistre font grand honneur à la litté rature française et sont la gloire de cette littérature savoisienne qui a un caractère si particulier et si original. Ballanche, un peu plus tard, esprit très confus, homme du reste de grande éloquence, coopérait au mouvement de renaissance religieuse par un christianisme mystique, mêlé de libéralisme et de plébéianisme, comme il disait, c'est-à-dire de démocratisme; de tout cela faisant des systèmes très nuageux et des poèmes philosophiques en prose de très grande allure. Edgar Quinet, cherchant à rétablir en France un « pouvoir spirituel » ou une « autorité spirituelle » jugée nécessaire, essayait, sans bien s'en rendre compte, de ramener la France à une sorte de protestantime; puis écrivait une excellente histoire philosophique de la période révolutionnaire dans son livre intitulé La Révolution; puis enfin, dans La Création, se rendait compte de l'état général de la science et essayait de fonder une sorte de religion, ou au moins de morale scientifique. Lamennais, avec Montalembert, avec Lacordaire, qui, plus tard, plus timides, se séparèrent de lui, après avoir prêché le pur catholicisme traditionnel, à la manière de Joseph de Maistre, dans son Essai sur l'Indifférence, rompait d'une manière éclatante avec l'Église romaine, tournait à la démocratie pure et à une manière de religion socialiste, et, avec une éloquence enflammée, ana logue à celle des prophètes bibliques, dans les Paroles d'un croyant et le Livre du peuple dénonçait les cruautés et les misères de la société telle qu'elle est ou telle qu'il la voyait. Et les systèmes se multipliaient. Les Saint-Simoniens essayaient de fonder une religion du travail et de l'industrie et provoquaient du moins un grand mouvement d'idées et de préoccupations d'où devaient sortir ou dont devaient profiter beaucoup de grandes œuvres industrielles. Auguste Comte, cherchant un nouveau fondement de la morale, dressait une classification des sciences toute nouvelle, et, vraie ou fausse, d'un grand intérêt, instituait une nouvelle philosophie de l'histoire et aboutissait, d'une part à la fondation de l'École positiviste, d'autre part à une « Religion de l'humanité » qui a encore un certain nombre d'adeptes. Pierre Leroux inventait le mot de « socialisme », destiné à une si grande fortune, et traçait, avec un certain vague, le programme des revendications prolétariennes, poète autant et plus que sociologue et principal inspirateur de George Sand, pendant bien longtemps, ce qui n'est pas son moindre titre de gloire. Proudhon, très puissant esprit et très lucide, promenant sur tous les systèmes politiques et sociologiques son regard assuré et sa terrible analyse, les dissolvait tous, ce semble, rien qu'à les regarder, critique redoutable, très impuissant, après avoir détruit, à reconstruire, bien qu'il l'ait essayé plusieurs fois avec loyauté et avec vaillance. Alexis de Tocqueville, historien philosophe, allait demander aux États-Unis le secret de la démocratie et en rapportait son grand livre : La Démocratie en Amérique, étonnant de nouveauté alors, extrêmement intéressant, instructif et inspirateur encore aujourd'hui. Puis, étudiant les préliminaires de la Révolution française, il écrivait son ouvrage de l'Ancien Régime, si justement admiré, où il s'efforçait de montrer combien l'état actuel de la Société française a été fondé, non par la Révolution, mais par les deux siècles qui l'ont précédée et par conséquent combien il est chimérique de vouloir revenir, en prétendant le changer, non pas à un siècle, mais à trois siècles en arrière. La philosophie proprement dite était représentée de 1815 à 1850 par les pro Paroles d'un croyant Chap. I fesseurs de philoso- Au nom du Père, endu filre phie universitaire, les Royer-Collard, . les Cousin, les Jouffroy, les Jules Simon. Elle avait rompu nettement avec la doctrine de Condillac, professée jusqu'en 1815 officiellement, notamment par Cabanis, Destutt de Tracy, La Romiguière. Elle s'était rattachée d'abord, avec Royer-Collard, à la philosophie écossaise de Thomas Reid; ensuite, avec Cousin, à la philosophie cartésienne. Royer-Collard avait professé très peu de temps et était de venu sous la Restauration et le gouvernement de Juillet l'homme politique et DÉBUT DU MANUSCRIT AUTOGRAPHE DES PAROLES D'UN CROYANT » DE LAMENNAIS |