Révolution, les théâtres d'amateurs se multi- | péra jusqu'à la comédie, à la bouffonnerie et au ballet. Les plus illustres de ces acteurs, couronnés ou titrés, ont trouvé des historiens et des artistes pour enregistrer leurs exploits par la plume ou les retracer par le crayon, et les deux gravures ci-jointes le prouvent suffisamment. Comme ils ne tiennent pourtant à l'art

plièrent à l'infini, et ce fut, dans toutes les classes de la société, une rage de jouer la comédie entre soi, pour son plaisir, sinon toujours pour celui des auditeurs. Les amateurs, qui généralement ne doutent de rien, abordaient d'ailleurs tous les genres, depuis la tragédie et l'o

que par un fil très ténu, nous n'avons pas à genre comprenaient toutes sortes de choses nous en occuper davantage. parodie, drame, comédie, chant, danse, etc. Le Ballet des 24 Heures, de Legrand, était un ambigu-comique, de même que le Chaos, de Legrand et Dominique, et les Réjouissances publiques, de Favart. C'est de là que vient le nom d'Ambigu-Comique donné plus tard par Audinot à son théâtre, pour indiquer que les spectacles en étaient variés et de tous les genres.

AMBIGU-COMIQUE.-On appelait ainsi, au dix-huitième siècle, certaines pièces d'un genre indéterminé, difficiles à qualifier autrement, et dans lesquelles, comme dans certains repas nommés ambigus, entraient à la fois les éléments les plus divers. Les pièces de ce

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AME. Avoir de l'âme, qualité supérieure | Francœur et Cellerier, directeurs de ce théâtre, dans tous les arts de sentiment et d'expression, et qui avait reçu l'approbation et la signature faculté que rien ne saurait remplacer! C'est le de Pétion, maire de Paris, ainsi que celle des don d'émouvoir la foule, de lui arracher des lar- administrateurs et officiers municipaux de la mes, de la tenir palpitante et comme suspendue Commune, un chapitre spécial, le chapitre XIV, aux accents de la voix qu'elle écoute. Et je dis divisé en six articles, était consacré exclusivebien « c'est le don, » car on a vu des êtres ment à la grosse question des amendes. Il était durs et insensibles jusqu'à la cruauté posséder ainsi conçu : cette faculté merveilleuse d'émouvoir et de toucher leurs semblables, tandis que d'autres, beaucoup mieux doués personnellement au point de vue de la noblesse du cœur, étaient incapables de communiquer à leurs auditeurs des sentiments qu'ils étaient plus aptes à ressentir qu'à exprimer.

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AMENDE. C'est le châtiment infligé, sous forme de peine pécuniaire, à tout artiste ou employé qui manque à son service d'une façon quelconque. L'amende est naturellement proportionnée à l'importance de la faute. Encourt une amende celui qui arrive en retard à une répétition ou à un spectacle, qui manque une répétition, qui fait du bruit en scène ou à l'orchestre, qui vient au théâtre en état d'ivresse, qui provoque du bruit ou du scandale, qui n'est pas costumé comme il doit l'être, qui manque de respect à un régisseur, qui fait manquer la manoeuvre d'un décor, etc., etc. Quant à l'artiste chargé d'un rôle important, qui, sans raison valable, fait manquer un spectacle et met le théâtre dans l'obligation de faire relâche, sa conduite soulève une question de dommages-intérêts qui ne peut être tranchée que par les tribunaux.

On comprend que l'exactitude et la correction dans le service de tous sont une des conditions indispensables de la bonne marche d'un théâtre; les amendes n'ont d'autre but que d'obtenir l'une et l'autre. Mais les directeurs et les chefs de service savent faire la part de chacun : infliger des amendes sévères aux serviteurs négligents, et fermer les yeux sur les fautes accidentelles et involontaires de ceux dont ils connaissent la conscience et le dévoue

ment.

Dans l'un des innombrables Règlements destinés à assurer le service de l'Opéra et publiés à cet effet, celui de 1792, qui était l'oeuvre de

Art. 1er. Tous les soirs, après les représentations ou les répétitions, les maîtres de chaque partie (1) remettront entre les mains du secrétaire général la liste des personnes qui auront été imposées à l'amende, en ayant soin d'y indiquer les motifs qui les auront forcés d'exercer cet acte de rigueur. Le secrétaire en fera son rapport au Comité qui, après avoir prononcé, remettra la liste au caissier, afin qu'il puisse retenir aux sujets, à la fin de chaque mois, la somme dont ils seront redevables. Dès qu'un sujet se sera mis dans le cas d'être imposé à l'amende, il en sera prévenu par une lettre, afin qu'il puisse recourir au Comité, s'il y a lieu à réclamation.

Art. 2.

Art. 5. A la fin de chaque année, tous les sujets s'assembleront pour déterminer à quel acte de bienfaisance la masse totale des amendes pourra être appliquée.

Art. 6. - Comme il ne doit point y avoir de peines sans espoir de récompenses, à la fin de chaque année théâtrale il se tiendra une assemblée générale, dans laquelle il sera distribué des prix d'encouragement à tous les sujets du chant, de la danse et de l'orchestre qui n'auront point été mis à l'amende dans tout le cours de l'année. Ces prix seront des médailles d'argent; une attestation signée de tous les membres du Comité d'administration accompagnera cette gratification honorable.

Ce dernier article est un pur chef-d'œuvre. Le directeur qui signerait cela aujourd'hui serait bien sûr de ne pas manquer son effet.

(1) C'est-à-dire les chefs du chant, de la danse et de l'orchestre.