voilà ce qui est intéressant, ce qui est curieux, ce qui est digne d'étude et d'attention. Mais je n'étonnerai personne assurément en disant que pour faire connaître cet << envers >> du théâtre, pour en pénétrer les mystères, pour en dévoiler les secrets, il faut avoir soi-même pris part à ce travail intérieur, il faut avoir vécu de cette vie fiévreuse et passionnante, il faut avoir été à même de voir tout, d'observer tout de ses propres yeux, de façon à reproduire avec exactitude l'ensemble et les mille détails de ce travail scénique si compliqué, si délicat, si ardu, si difficile, en même temps que si complètement ignoré. Je crois avoir lieu d'espérer que, sous ce rapport, le présent Dictionnaire sera de nature à satisfaire la curiosité même des plus exigeants. Il n'est pas un des points quelconques du théâtre, pas une de ses parties les plus reculées, pas un de ses recoins les plus obscurs, il n'est pas un détail du travail de chaque jour, de chaque individu, de chaque groupe spécial, qui ne soit ici décrit, mis en lumière, commenté, expliqué de la façon la plus étendue. Qu'il s'agisse du local et de ses dépendances, du matériel employé et mis en œuvre, de l'aménagement de la scène et de la salle, du personnel artistique ou administratif, de la division et de la marche rationnelle des études, de la direction imprimée à toutes choses, des coutumes et des nécessités financières, des rapports du théâtre avec les auteurs, avec le public, avec l'autorité civile, rien n'est négligé, tout est rapporté, analysé, exposé avec une connaissance certaine de la matière et une exactitude que l'on peut, je crois, considérer comme absolue. Il en est de même en ce qui concerne l'histoire littéraire et artistique du théâtre, la théorie, la pratique et l'exercice de l'art du comédien, soit à Paris, soit en province, les conditions matérielles et administratives des entreprises dramatiques, le concours que se prêtent mutuellement tous les arts: poésie, déclamation, musique, chant, danse, peinture, architecture, pour la plus grande splendeur de celui qui sur la scène les réunit tous à son profit. Attribution des emplois, étude des types scéniques les plus célèbres en France ou à l'étranger, description des édifices consacrés aux spectacles, mise en scène, décor, costume, machinerie, éclairage, etc., j'ai fait en sorte de ne rien omettre, de ne rien oublier, de ne rien laisser dans l'ombre, même jusqu'aux plus petits détails, en apparence les plus insignifiants. La besogne n'était pas toujours facile, et les définitions, en particulier, étaient parfois malaisées, d'autant que, dans beaucoup de cas, je n'avais sur quoi m'appuyer, ces définitions n'ayant pas même encore été ébauchées ailleurs. J'espère pourtant que j'ai réussi à les rendre claires, intelligibles, même pour les personnes absolument étrangères au théâtre, de façon à bien faire saisir et comprendre ce que j'avais à expliquer. Mon plan primitif était fort loin de comporter l'étendue que j'ai fini par donner à cet ouvrage. Je ne songeais tout d'abord qu'au théâtre moderne; mais tout se tient; forcément amené à parler du théâtre antique, du théâtre des Grecs et des Latins, je me suis vu obligé de donner et d'expliquer tous les termes qui y sont relatifs. D'autre part, il me fallait bien faire connaître les origines de l'art théâtral tel que nous le pratiquons aujourd'hui, et par conséquent rappeler le souvenir des jongleurs, des ménestrels, des histrions, des baladins du moyen âge, dont les jeux donnèrent indirectement naissance à ceux des Confrères de la Passion et de leurs congénères, eux PLACE AU THÉATRE! xj mêmes prédécesseurs immédiats et instituteurs indirects de nos premiers véritables comédiens; ceci me conduisait naturellement. à mentionner les saltimbanques, les acrobates, les farceurs, les bateleurs de tout genre. Une fois sur cette pente, je ne pouvais me dispenser de décrire non seulement tous les genres si divers de spectacles populaires et forains parades, marionnettes et le reste, mais encore toutes les différentes espèces de divertissements publics: mascarades, cortèges, carrousels, tournois, joutes, régates, courses de chevaux, combats d'animaux, illuminations, feux d'artifice, etc., etc. Élargissant ainsi mon cadre, je vonlus m'attacher alors à donner, aussi bien an point de vue pratique que sous le rapport historique, une connaissance complète du théâtre, considéré sous toutes ses formes et sous tous ses aspects. C'est pourquoi, ne pouvant me contenter du vocabulaire technique, qui devenait insuffisant et ne me permettait pas d'aborder certains ordres d'idées souvent fort importants, j'imaginai de faire entrer dans ce Dictionnaire toute une série de locutions composées, grâce auxquelles je pouvais mettre en relief une foule de particularités intéressantes, utiles ou curieuses; on pourra s'en rendre compte en consultant les mots suivants : Acteurs dans la salle, Autorités théâtrales administratives, Bibliographie théâtrale, Boulevard du Temple, Comique (Du) au théâtre, Dimanche (Le) au théútre, Excuses au public, Feu (Le) au théâtre, For-l'Évêque (Le) et les comédiens, Heure (L') du spectacle, Liberté des théâtres, Mémoires dramatiques, Prix (Le) des places au théâtre, Sifflet (Le) au théâtre, Suzeraineté de l'Opéra, Théâtre (Le) français hors de France, Théâtre (Le) italien hors de l'Italie, etc., etc. De plus, j'ai cru devoir intercaler dans mon vocabulaire français un certain nombre de locutions étrangères, particulièrement certains mots italiens se rattachant surtout à l'art lyrique et qu'il me semblait utile d'expliquer, l'opéra italien, qui a longtemps eu droit de cité en France, ayant amené chez nous l'usage de diverses expressions spéciales, dont tout le monde ne connaît pas la valeur. Si l'on sait généralement ce que c'est qu'un dilettante, un impresario, un libretto, il n'en est pas de même en ce qui concerne les mots accademia, bravura, farsa, ingresso, maestro al cembalo, maestro concertatore, platea, riposo, sinfonia, primo uomo, etc. On en peut dire autant de quelques mots anglais, tels que manager, recital, selection, dont il n'était pas non plus inutile de faire connaître la signification particulière en ce qui concerne le théâtre et la musique (1). Envisagé de cette façon, le sujet devenait singulièrement vaste et divers; mais il s'en trouvait d'autant plus séduisant, et comme il acquérait du même coup un caractère incontestable de nouveauté, on reconnaîtra sans doute que peu d'écrits offrent un fonds plus attrayant, plus aimable, plus neuf qu'un tel Dictionnaire. Je me suis efforcé, d'ailleurs, d'adapter à chaque mot la forme qui lui convenait, d'assouplir cette forme autant qu'il m'était possible, traitant sérieusement les choses sérieuses et légèrement les choses légères, de telle sorte que la variété qu'offrait le sujet, variété rendue plus sensible encore par les hasards de l'ordre alphabétique, qui fait avoisiner des mots du genre le plus opposé, - se retrouvât dans l'allure générale de l'ouvrage, la (1) Un dictionnaire ainsi conçu exigeait la présence d'une table systématique et analytique, établie par ordre de matières, dans laquelle le lecteur, désireux de se renseigner sur telle ou telle de ces matières, et ne sachant pas toujours quelles expressions les caractérisent et s'y rapportent, pût trouver immédiatement et facilement les mots qui lui sont nécessaires. On trouvera à sa place cette table, que j'ai dressée avec le plus grand soin. couleur et le tour de la phrase se modifiant d'après la nature de chacun de ces mots. J'aurais voulu, dans un Dictionnaire consacré surtout à l'art théâtral français, pouvoir donner un résumé rapide de l'histoire de tous les théâtres de Paris; mais je n'ai pas tardé à me convaincre que la place me ferait absolument défaut, et j'ai dû me borner à retracer brièvement l'existence de ceux dont le rôle historique et l'influence artistique ont été le plus considérables, c'est-à-dire l'Hôtel de Bourgogne, l'Illustre Théâtre, qui fut la première tentative de Molière, l'Opéra, la Comédie-Française, dont l'histoire comprend celle du théâtre du Marais, l'Opéra-Comique et l'Odéon, sans oublier, bien entendu, la Comédie-Italienne, mère et nourrice de tous les autres. Pour le reste, après avoir donné un aperçu de ce que furent les théâtres de la Foire au dixhuitième siècle, après avoir rappelé les fastes de l'ancien boulevard du Temple et des établissements dramatiques qui faisaient sa gloire, j'ai dû me contenter de dresser (ce qui n'avait encore jamais été fait) une liste chronologique de tous les théâtres qui ont existé à Paris depuis les jeux des Confrères de la Passion jusqu'à ce jour. Si le lecteur accueille le présent livre avec indulgence, et s'il veut bien me faire un peu crédit, peut-être lui offrirai-je, avant qu'il soit très longtemps, une Histoire générale des théâtres parisiens; je n'aurai pour cela qu'à employer et à mettre en œuvre les notes patiemment amassées par moi depuis tantôt vingt ans. Mais ici, il m'était impossible d'ébaucher même cette histoire. Je n'ai pas à signaler à l'attention du lecteur les nombreuses illustrations qui servent de commentaire et de riche complément, au texte de ce volume; elles parlent d'elles-mêmes et s'imposent tout naturellement aux regards, formant, par leur réunion, comme une sorte de vaste iconographie de cet art charmant du théâtre, qui fait la joie des yeux en même temps que le plaisir de l'esprit. Au point de vue historique, nos gravures ont été fidèlement reproduites d'après des documents précieux choisis dans les admirables collections soit du cabinet des estampes de la Bibliothèque nationale, soit de l'Hôtel Carnavalet, soit des Archives de l'Opéra; an point de vue pratique, et en ce qui concerne le matériel et l'aménagement scéniques, les dessins ont été relevés avec soin, d'après nature, par d'excellents artistes. Je puis affirmer qu'on n'a jamais réuni, dans un seul ouvrage, une telle quantité de gravures se rattachant spécialement au théâtre et aux arts divers qui l'entourent et lui font cortège. J'ajoute que la fantaisie n'a eu aucune part dans cette illustration, et que tous nos dessins sont autant de documents dont l'authenticité et l'exactitude sont absolument incontestables (1). Il me reste à faire connaître enfin les ouvrages que j'ai principalement consultés pour la construction de ce Dictionnaire ; je ne saurais prétendre à les citer tous, car le nombre en serait trop considérable, mais je mentionnerai les plus importants et ceux qui m'ont été le plus utiles. En voici la liste : (1) Puisque j'ai parlé de l'Hôtel Carnavalet (Bibliothèque de la ville de Paris) et des Archives de l'Opéra, je ne saurais laisser échapper l'occasion, trop agréable, de remercier comme il convient MM. Jules Cousin et Charles Nuitter, les deux savants conservateurs de ces dépôts précieux. Non seulement l'un et l'autre m'ont ouvert leurs cartons avec leur libéralité et leur obligeance traditionnelles, mais ils m'ont découvert des trésors que j'ignorais et m'ont fourni des renseignements précieux que je n'aurais pu trouver nulle part ailleurs. Ces manières contrastent avantageusement avec celles de certains conservateurs qui conservent trop... pour eux-mêmes, et qui semblent considérer tous les travailleurs comme autant d'ennemis personnels. ARISTIPPE [Félix Bernier]. AUBIGNAC (L'abbé d'). PLACE AU THÉATRE! xiij Théorie de l'art du comédien, ou Manuel théâtral. (Paris, 1826, in-8.) La Pratique du théâtre. (Paris, 1715, in-8.) Manuel complet de la danse. (Paris, 1830, in-8.) Recherches sur les théâtres de France. (Paris, 1735, 3 vol. in-12.) La Comédie-Française, histoire administrative. (Paris, 1874, in-12.) Spectacles forains et la Comédie-Française. (Paris, 1875, in-12.) = Les BOULLET. Essai sur l'art de construire les théâtres, leurs machines et leurs mouvements. (Paris, an IX, in-4.) BRAZIER. --- Histoire des petits théâtres de Paris. (Paris, 1838, 2 vol. in-18.) CASTIL-BLAZE. La Danse et les ballets, depuis Bacchus jusqu'à Mlle Taglioni. (Paris, 1832, in-12.) = L'Académie impériale de musique, de 1645 à 1855. (Paris, 1855, 2 vol. in-8.) de 1548 à 1856. (Paris, 1856, in-8.) CELLER (Ludovic) [Leclerc]. — Les Décors, les costumes et la mise en scène au XVIIe siècle. (Paris, 1869, in-12.) [CHAMFORT et l'abbé DE LAPORTE.] Dictionnaire dramatique. (Paris, 1776, 3 vol. in-8.) - CHAMFORT et LACOMBE. Précis de l'art théâtral. (Paris, 1808, in-8.) [CHAPPUZEAU.] Le Théâtre François. (Lyon et Paris, 1674, in-12) Parallèle des principaux théâtres modernes de l'Europe et des machines théâtrales françaises, allemandes et anglaises. (Paris, 8. d., in-fo.) [DESBOULMIERS.] — Histoire anecdotique et raisonnée du Théâtre-Italien. (Paris, 1769, 7 vol. in-12.) Histoire du théâtre de l'Opéra-Comique. (Paris, 1769, 2 vol. in-12.) DESPOIS (Eugène). - Le Théâtre français sous Louis XIV. (Paris, 1874, in-12.) Architectonographie des théâtres. (Paris, 1837-40, 2 vol. in-8.) DORAT. La Déclamation théâtrale. (Paris, 1767, in-8.) DUFLOT (Joachim). · Les Secrets des coulisses des théâtres de Paris. (Paris, 1865, in-12.) Dictionnaire des Artistes. (Paris, 1776, 2 vol. in-12.) Curiosités théâtrales anciennes et modernes, françaises et étrangères. (Paris, 1859, in-16.) Les Contemporains de Molière. (Paris, 1863-75, 3 vol. in-8.) Les Rues du vieux Paris. (Paris, 1879, in-8.) FOURNIER (Édouard). Le Théâtre et les pauvres. (Paris, s. d. [1869], in-16.) [GRIMAREST.] La Vie de M. de Molière. (Paris, 1705, in-12.) - GROBERT (Le colonel). De l'exécution dramatique, considérée dans ses rapports avec le matériel de la salle et de la scène. (Paris, 1809, in-8.) HANNETAIRE (D'). · Observations sur l'art du comédien. (Paris, 1775, in-8.) HEULHARD (Arthur). La Foire Saint-Laurent, son histoire et ses spectacles. (Paris, 1878, in-8.) JACOB (P. L.), bibliophile [Paul Lacroix]. in-16.) Recueil de farces, soties et moralités. (Paris, 1859, [JAL et HAREL.] – Dictionnaire théâtral, ou Douze cent trente-trois vérités sur les directeurs, régisseurs, acteurs, etc. (Paris, 1824, in-12.) LACOMBE. Dictionnaire portatif des beaux-arts. (Paris, 1759, in-8.) LACROIX (Paul). — Le XVII® siècle, institutions, usages et costumes. (Paris, 1880, [L'abbé de LAPORTE.] — Anecdotes dramatiques. (Paris, 1775, 3 vol. in-8.) LASALLE (Albert de). Les Treize salles de l'Opéra. (Paris, 1875, in-12.) in-4.) LEMAZURIER. Galerie historique des acteurs du Théâtre-Français. (Paris, 1810, 2 vol. in-8.) [LE PAN.] Histoire de l'établissement des théâtres en France. (Paris, 1807, in-12.) LÉRIS (DE). — Dictionnaire portatif, historique et littéraire des théâtres. (Paris, 1763, in-8.) LUCAS (Hippolyte). - Histoire philosophique et littéraire du Théâtre-Français. (Paris, 1843, in-12.) MAGNIN (Charles). - Les Origines du théâtre moderne. (Paris, 1838, in-8.) = Histoire des marionnettes en Europe, depuis l'antiquité jusqu'à nos jours. (Paris, 1862, in-12.) MÉNARD (René). Bibliotèque (sic) des théâtres. (Paris, 1733, in-8.) La Vie privée des anciens. (Paris, 1880-83, 4 vol. in-8.) MEZZETIN. La Vie de Scaramouche. (Paris, 1695, in-12.) MOLAND (Louis). Molière et la Comédie-Italienne. (Paris, 1867, in-8.) MONMERQUÉ et MICHEL (Francisque). -Théâtre français au moyen âge. (Paris, 1839, in-8.) MURET (Théodore). — L'Histoire par le théâtre. (Paris, 1865, 3 vol. in-12.) NOVERRE. ORIGNY (D'). · ·Annales du Théâtre Italien. (Paris, 1787, 3 vol. in-8.) PARFAIT (Les frères). Dictionnaire des théâtres de Paris. (Paris, 1747, 7 vol. in-12.) Histoire de l'ancien Théâtre-Italien. (Paris, 1767, in-12.) POUGIN (Arthur). Figures d'opéra-comique. (Paris, 1875, in-8.) La Mimographe, ou Idées d'une honnête femme pour la réformation du théâtre national. (Amsterdam, 1770, in-8.) RICCOBONI. Histoire du Théâtre-Italien. (Paris, 1727, in-8.) RICH (Anthony). - Dictionnaire des antiquités romaines et grecques. (Paris, 1873, in-8.) ROUSSEAU (J.-J.). — Dictionnaire de musique. (Paris, 1767, in-4.) RUGGIERI (Claude).- Précis historique sur les fêtes, les spectacles et les réjouissances publiques. (Paris, 1830, in-8.). SABATIER DE CASTRES. Dictionnaire de littérature. (Paris, 1770, 3 vol. in-8.) Histoire du théâtre de l'Opéra en France. (Paris, 1753, in-8.) VIOLLET-LEDUC. Précis de dramatique, ou l'art de composer et exécuter les pièces de théâtre. (Paris, 1830, in-32.) Traité de la législation des théâtres. (Paris, 1830, in-8.) VULPIAN et GAUTHIER. Code des théâtres, ou Manuel à l'usage des directeurs, entrepreneurs, actionnaires de spectacles, des auteurs, artistes, etc. (Paris, 1829, in-18.) [Anonyme.] Guide dans les théâtres. (Paris 1855, in-18.) [Anonyme.] Théâtre lyonnais de Guignol. (Lyon, 1865-70, 2 vol. in-8.) Arrêts du conseil d'État, lettres-patentes, acte de société, administration intérieure et règlement pour Comédiens italiens ordinaires du Roi. Règlements pour l'Opéra. (1792, an IX, 1805.) Rapport fait au conseil contentieux de l'Académie royale de musique, dans sa séance du 27 novembre 1827. (Paris, décembre 1827, in-4) (1). (1) A cette liste il faut ajouter, outre certains journaux spéciaux, tels que le Courrier des Spectacles, le Moniteur des Theatres, le Mentor, le Miroir, la Pandore, le Coureur des Spectacles, le Figaro-Programme, etc., un grand nombre d'almanachs et annuaires spéciaux, que je me borne à signaler ici et dont on trouvera l'indication bibliographique complète dans le Dictionnaire, au mot Almanachs de théâtre : Les Spectacles de Paris, 1752-1815; État actuel de la musique du roi et des trois spectacles, 1759-1777; Spectacles des foires et des boulevards de Paris, 17731787; Calendrier musical universel, 1788-1789; Almanach général de tous les spectacles de Paris et des provinces, 1791-1792; Année théâtrale, an IX-an XII; L'Opinion du parterre, an XI-1813; Annuaire dramatique, ou Étrennes théâtrales, 18051822; L'Indicateur général des spectacles de Paris, 1819-1823; Almanach des spectacles, 1875-1883. |