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naftere de faint Grégoire au Mont-Cœlius, nibal Carache leur maître fut preffé de pron cer qui de ces deux Eleves méritoit le prix. tableau de Guide repréfente faint André à noux devant la Croix, & celui du Dominiq représente la flagellation de cet (a) Apôtre. font de grands morceaux, où nos deux An gonistes avoient eu le champ libre pour met en évidence tout leur génie, & ils les avoi exécutés avec d'autant plus de foin, qu'éta peints à frefque vis-à-vis l'un de l'autre, devoient être perpétuellement rivaux, 8 pour ainfi dire, éternifer la concurrence leurs Artifans. Le Guide, dit le Carache fait en maître, & le Dominiquin en apprenti mais ajouta-t'il, l'apprentif vaut mieux que maître. Véritablement on voit des fautes da le tableau du Dominiquin, que le Guide n'a p faites dans le fien; mais on y voit auffi des trai qui ne font pas dans celui de fon rival. On remarque un génie qui tendoit à des beaut où le génie doux & paisible du Guide n'afp. roit point.

Plus les hommes font capables de s'élever plus ils ont de dégrés à monter pour arriver a

(a) Le Dominiquin a répété ce sujet à Saint André de la Valle.

faîte de leur élévation. Horace devoit être un homme fait, quand il fe fit connoître pour Poëte. Virgile avoit près de trente ans, quand il fit fa premiere Eglogue. Monfieur Racine avoit à peu près cet âge, au dire de M. Despréaux, quand il fit jouer Andromaque, qu'on peut regarder comme la premiere Tragédie de ce grand Poëte. Corneille avoit plus de trente ans, quand il fit le Cid. Moliere n'avoit point encore fait à cet âge aucune des Comédies qui lui ont acquis la réputation qu'il a laiffée. Defpréaux avoit trente ans, quand il donna fes Satyres telles que nous les avons. Il est vrai que les dates de fes pieces qu'on a mifes dans une édition pofthume de ses ouvrages difent le contraire; mais ces dates fouvent démenties, même par piéce de poëfie, à la tête de laquelle on les a placées, ne me paroiffent d'aucun poids. Raphaël avoit près de trente ans, lorsqu'il fit connoître la nobleffe & la fublimité de fon génie dans le Vatican. C'eft-là qu'on voit fes premiers ouvrages, dignes du grand nom qu'il a préfen

tement.

la

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Des ouvrages convenables aux gens de génie des Artifans qui contrefont la maniere des autre LES hommes de génie qui font jaloux leur réputation, ne devroient du moins met au jour que de grands ouvrages, puifqu'il leur a pas été poffible de dérober leur appr tiffage aux yeux du public. Ils éviteroient cette précaution de donner lieu à des com raifons mortifiantes. Quand les Poëtes & Peintres les mieux infpirés donnent, ou Poëmes compofés d'un petit nombre de vers des tableaux qui ne contiennent qu'une fig fans expreffion, & pofée dans une attitude co mune, ces productions font exposées à des rallelles odieux. Comme on peut fans gé faire quatre ou cinq vers heureux, ou pein affez bien une Vierge avec l'enfant fur genoux, fans être grand Peintre, la différer du fimple Ouvrier & de l'Artifan divin ne fait pas fentir dans des ouvrages fi bornés, la même maniere qu'elle fe fait fentir dans d ouvrages plus compofés, & qui font fufcep

bles d'un plus grand nombre de beautés. C'eft dans les derniers que cette différence paroît dans toute fon étendue.

que

Il est quelques Vierges de Carle Maratte, les amis de ce Peintre foutiennent approcher affez de la beauté de celles de Raphaël, fans qu'on puiffe les accufer d'une exagération outrée. Quelle différence entre les grandes compofitions de ces deux Peintres, & qui s'avifa jamais de les mettre en parallele! Quoique la préfomption foit familiere aux Peintres prefqu'autant qu'aux Poëtes, Carle Maratte lui-même ne s'est pas cru digne de mêler fon pinceau avec celui de Raphaël. Peu de tems avant l'Année Sainte de 1700, on voulut faire raccommoder le plafond de la gallerie de ce Palais, qu'on appelle à Rome, le petit Farnefe. C'est la maison bâtie par Auguftin Chigi, qui vivoit fous le Pontificat de Leon X. Les peintures que ce Chigi fit faire dans cette maifon par Raphaël, ont rendu le nom de Chigi auffi célébre dans l'Europe que le Pontificat d'Alexandre VII. Carle Maratte ayant été choisi comme le premier Peintre de Rome, pour mettre la main au plafond dont je parle, & fur lequel Raphaël a représenté l'histoire de Pfy

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ché, ce galant homme n'y voulut rien ret cher qu'au Pastel, afin, dit-il, que s'il fe tro un jour quelqu'un plus digne que moi, d'a cier fon pinceau avec celui de Raphaël puiffe effacer mon ouvrage pour y fubftituer

fien,

Vander Meulen auroit peint un cheval au bien que le Brun, & Baptifte auroit fait un pa nier de fleurs mieux que le Pouffin. Pour par de la Poëfie, Defpréaux a fait des Epigramm très-inférieures à celles de deux ou trois Po tes, qui ne voudroient pas eux-mêmes s'égal à lui. On connoît mal la fupériorité d'un cou fier fur un autre courfier, quand ils fourniffer une carriere trop courte. Elle fe fait bien mieu voir quand la carriere eft de longue haleine. feroit fuperflu d'expliquer ici en quel fens prends le mot de petit ouvrage, car un tablea de trois pieds peut être quelquefois un gran ouvrage. Un Poëme de trois cens vers peut être un grand Poëme.

J'ajouterai encore une confidération touchan les ouvrages qui ne demandent pas beaucoup d'invention, c'eft que les fauffaires en peinture les contrefont bien plus aifément qu'ils ne peuvent contrefaire les ouvrages où toute l'ima

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