Oh! le terrible jour que le jour de colère du Seigneur! où tout sera découvert jusqu'aux mouvements du cœur les plus cachés; où tout sera compté jusqu'aux moindres soupirs, et où l'on ne rabattra rien! Les justes seront à peine trouvés justes que sera-ce des pécheurs ?

III. Quelle sentence doit attendre un pécheur impénitent d'un Dieu inexorable? Oh! l'effroyable arrêt! Allez, maudits, etc. Eh! où iront-ils, Seigneur, ces malheureux à qui vous donnez votre malédiction? en quel lieu du monde voulez-vous qu'ils se retirent en s'éloignant de vous? où peut être une si funeste demeure? Etre banni de la présence de Dieu, être maudit de Dieu, quel partage!

Imaginez-vous que vous êtes présenté au tribunal de Jésus-Christ: De quoi auriez-vous le plus de honte pensez-y bien, et souvenez-vous que les péchés les plus secrets deviendront publics au jour du jugement, s'ils ne sont effacés par la pénitence.

Ante faciem indignationis ejus quis sta bit? (Nahum. 1.)

Qui pourra soutenir la vue d'un Dieu irrité?

Væ etiam laudabili vitæ hominum si, remotâ misericordiâ, discutias eam! (Saint Augustin.)

Malheur à la vie même la plus réglée et la plus honnête, si vous l'examinez sans miséricorde, ô mon Dieu.

SIXIÈME JOUR

De l'Enfer.

I. Que nous aurions d'horreur de l'enfer si nous pouvions entendre les cris la mentables des damnés! Ils soupirent, ils gémissent, ils hurlent comme des bêtes féroces au milieu des flammes; ils s'ac cusent de leurs péchés, ils les pleurent et ils les détestent; mais c'est trop tard. Leurs larmes ne servent qu'à rendre plus ardents les feux qui les brûlent sans les consumer. Pénitence des damnés, que tu es rigoureuse! mais que tu es inutile!

II. Ne voir jamais Dieu ? brûler dans

un feu dont le nôtre n'est que l'ombre! souffrir toutes sortes de maux en même temps, sans consolation, sans relâche! avoir toujours des démons devant les yeux, toujours la rage et le désespoir dans le cœur! quelle vie !

III. Ils enragent ces malheureux d'avoir eu tant d'occasions de se sauver, et de les avoir négligées. Le souvenir de leurs plaisirs passés est un de leurs plus sensibles tourments; mais rien ne les tourmente davantage que de ne pouvoir perdre le souvenir d'un Dieu perdu par leur faute.

Descendez en esprit dans l'enfer, demandez aux damnés ce qui les y a fait tomber; interrogez-les sur l'état où ils sont, et apprenez d'eux à craindre Dieu, et à connaître le danger où vous êtes.

Quis poterit habitare de vobis cum igne devorante? (Isaiæ, 33.)

Qui de vous, ames sensuelles, pourra vivre dans les flammes dévorantes?

De pœna in pœnam transeunt; de ar

dore cupiditatis in flammas gehennarum. (Saint Augustin.)

Les impies passent d'une peine à une autre, des feux de la concupiscence aux feux de l'enfer.

SEPTIÈME JOUR.

De l'Eternité des Peines de l'Enfer. I. La colère de Dieu peut-elle aller plus avant que de punir des plaisirs qui durent si peu par des supplices qui ne finissent jamais? Etre malheureux aussi longtemps que Dieu sera Dieu; quel malheur est-ce là! n'est-ce pas assez que les maux d'un damné soient extrêmes? faut-il encore qu'ils soient éternels? Une piqûre d'épingle est un mal bien léger; néanmoins si ce mal durait toujours il devien drait insupportable: que sera-ce donc ? etc.

II. O éternité! quand un damné aura répandu autant de larmes qu'il en faudrait pour faire tous les fleuves et toutes les mers du monde, n'en versât-il qu'une par

siècle, il n'en sera pas plus avancé après tant de millions d'années que s'il ne commençait qu'à souffrir! il lui faudra recommencer tout de nouveau comme s'il n'avait rien souffert, et quand il aura recommencé autant de fois qu'il y a de grains de sable sur les bords de la mer, d'atomes dans l'air et de feuilles dans les forets, tout cela sera compté pour rien.

III. Les damnés n'ont pas seulement à souffrir pendant toute l'éternité, mais ils souffrent à chaque moment l'éternité tout entière; l'éternité leur est toujours présente; l'éternité entre dans toutes leurs peines; ils ont toujours dans l'esprit que ces peines ne finiront jamais. Oh! la cruelle pensée! oh! le déplorable état! une éternité brûler! une éternité pleurer! une éternité enrager! ah! si nous concevions cela comme les damnés le conçoivent.

Faites un acte de foi touchant la durée des peines dont la justice divine punit un péché mortel. Il faut croire au moins ce qu'on ne peut concevoir.