Chap.

20.

que l'on commence par expofer ce qui fait le fujet de la difpute préfente: Sçavoir, A qui appartient le dépôt de la Foi? Qui-eftce qui eft en poffeffion des Ecritures? De qui, par qui, quand, & à qui a été confiée cette Doctrine qui fait les Chrétiens? Là où l'on verra les marques véritables de la Doctrine & de la Foi chrétienne, là fe trouvera aussi la vérité des Ecritures, & de toutes les Traditions chrétiennes.

SECONDE

PRESCRIPTION..

'EST Jefus Chrift Notre

·

C'seigneur (fuppofons, pour

le préfent, que nous fçavons déja ce que c'est que Jefus Chrift, qu'il eft le Fils de Dieu, qu'il s'eft revêtu d'un corps & qu'il s'eft fait homme, quelle Foi il nous a

C

enfeignée, & quelle récompenfe il nous promet) c'eft JefusChrift, qui a déclaré lui-même, tandis qu'il vivoit fur la terre, ce qu'il étoit ce qu'il avoit été, quelle étoit la volonté de fon Perè, & ce qu'il ordonne à l'homme d'observer. I enfeignoit toutes ces chofes, foit publiquement au Peuple, foit en particulier à fes Disciples, parmi lefquels il en avoit choifi douze comme fes principaux confidens, deftinés pour être les Docteurs de toutes les Nations. L'un d'eux aïant eu le malheur d'être effacé de ce nombre, ce divin Maître appella les onze autres, avant que de retourner à fon Pere après fa Réfurrection, & leur commanda d'aller & enfeigner toutes les Math. 28. Nations, en les baptifant au nom du Pere, & du Fils, & du SaintEsprit. Auffi-tôt les Apôtres (ce mot fignifie des Envoiés) aïant élû Mathias à la place du traître

Judas, fuivant ce qui étoit mar 108. qué par la Prophétie de David;

& aïant reçû la vertu du SaintEfprit, qui leur avoit été promise pour faire des Miracles, & pour parler diverfès Langues, com. mencerent dans la Judée à rendre témoignage de leur Foi en Jefus-Chrift,& à fonder des Egli fes dans cette Province. Enfuite s'étant difperfés dans les autres parties du monde, ils apprirent aux Nations les principes de cette même Foi, en fondant auffi des Eglifes dans chaque Ville; & c'eft d'elles que les autres Eglifes ont emprunté les femences de la Foi, & de la Doctrine chrétienne, comme elles les empruntent encore tous les jours pour devenir Eglifes. C'est auffi la raifon pourquoi elles font appellées Apoftoliques, à caufe qu'elles tirent leur origne des Eglifes fondées par les Apôtres. Car tout ce qui vient de quelque fource doit

néceffairement s'y rapporter. Ainfi toutes ces Eglifes, quelque nombreuses, quelque confidérables qu'elles foient, ne font, pour ainfi parler, que cette premiere Eglife, dont les Apôtres font les Fondateurs, & de laquelle viennent toutes les autres. Et c'est dans ce fens, que toutes peuvent être appellées une même Eglife, & toutes Apoftoliques, en ce qu'elles montrent toutes une même unité qui vient des Apôtres. De-là la coutume des Chrétiens de fe donner mutuellement la paix, de fe traiter de freres, d'exercer l'hofpitalité les uns envers les autres: devoirs que nous pratiquons à caufe que nous croïons tous les mêmes Myfteres & le même Evangile. Voici donc comment je forme cette feconde Prefcription.

21.

S'il eft certain, comme il l'eft Chap, en effet, que Jefus - Christ notre Seigneur a envoïé les Apôtres

pour prêcher, il n'eft donc pas permis de recevoir d'autres Prédicateurs, que ceux qu'il a établis M... 11. lui-même : puifque perfonne ne * connoit le Pere que le Fils, & celui à qui le Fils l'aura voulu reveler. Or il ne paroît point avoir fait cette révélation à d'autres qu'à fes Difciples, qu'il a envoïé prêcher, non ce qui leur plairoit, mais ce qu'il leur avoit enfeigné. Pour fçavoir maintenant ce qu'ils ont prêché, c'eft-à-dire, ce que Jelus-Chrift leur a revělé, je vas démontrer qu'on ne peut le fçavoir autrement que par ces mêmes Eglifes, que les Apôtres ont fondées en leur prêchant l'Evangile, foit de vive voix, foit par les Epîtres qu'ils leur ont écrites. Ainfi, il est évident que toute Doctrine qui confpire avec ces Eglifes Apoftoliques, meres & maîtreffes, eft conforme à la vérité, puifqu'elle contient ce que l'Eglife a reçu des Apôtres,