communicet, non fecundùm quod ad te malignorum littera protulerunt, ut locum Sacerdotis ufurpet.

La même chofe fe voit par le 41. Canon du Concile d'Hippone, qui porte que les Donatiftes ne feront reçus qu'au nombre des laïques : Ut Donatifte in numero laicorum recipiantur;& par le Concile de Carthage du 16. Juin 401. qui reconnoit qu'un Concile d'Italie avoit défendu de recevoir les Donatiftes autrement que comme laïques; & par S. Auguftin qui temoigne que l'on recevoit les Clercs Donatiftes, ou Lib. ra comme Clercs, ou comme laïques, fe- contra Crefcon lon le befoin de l'Eglife: Et pour mon- . 4. & trer que c'étoit une grace & une indul- 1 gence dont on ufoit envers eux, lorf que l'on les recevoit comme Clercs, il s'eft cru obligé de juftifier fur ce point la condefcendance de l'Eglife dans l'Epitre 50. au Comte Boniface, en l'apellant expreffement une plaïe faite à l'integrité de la difcipline, mais mais que le befoin de l'Eglife rendoit neceffaire, tant il étoit éloigné de regarder cet te conduite comme un droit commun. La queftion de la miffion des Miniftres ordonnez dans l'Eglife Romaine FS est

eft donc bien aifée à decider felon ces principes des faints Peres. Car ou ils reconnoiffent cette Eglife comme or. thodoxe & exempte de toute herefie; & par là même ils fe déclarent eux-mêmes fchifmatiques & heretiques, puis qu'ils ont renoncé à la foi & à fa communion, & ils ne peuvent foutenir qu'ils aïent de miffion ordinaire, puisque cette même Eglife qui la leur avoit donnée, la leur ôte par l'anatheme qu'el le a prononcé contr'eux : ou ils perfiftent à l'accufer d'herefie & d'idolâtrie; & il s'enfuit encore de là qu'ils n'ont point de miffion, puifqu'ils ne l'auroient jamais reçuë, aïant tiré, comme dit S. Hilaire, l'origine de leur miniftere d'une Eglife anathematifée.

Et fans même avoir recours aux S. Peres, il ne faut, comme nous avons dit, que les faire reffouvenir qu'ils ne peuvent s'attribuer, felon leurs principes, le titre d'Eglife, fi leur miniftere n'eft fondé fur l'autorité expreffe de l'Ecriture, & leur demander enfuite des paffages clairs & formels, qui portent, ou que des laïques peuvent ordonner des Prêtres, ou que de fimples Prêtres ont cette puiflance: ou

qu'une

pre

qu'une focieté heretique peut conferer une miffion legitime: ou qu'il puiffe y avoir dans le nouveau Teftament un miniftere extraordinaire & non fuc ceffif: ou que telles & telles qualitez qui fe font rencontrées dans les miers Reformateurs, font des marques extraordinaires d'une miffion.extraordinaire & immediate. Et comme il eft certain qu'ils n'en fauroient alleguer, ils ne fauroient empêcher qu'on ne concluë de là, que leur focieté n'eft point l'Eglife; qu'il n'eft pas permis d'y demeurer uni, & que l'on a droit de la rejetter fans l'écouter davantage.

CHAPITRE VII.

Que les Pretendus Réformateurs font notoirement fchifmatiques.

ETTE ufurpation du miniftere évangelique, que ce commencement d'examen nous fait découvrir dans ces nouveaux Réformateurs, ne nous doit pas donner une opinion fort avantageufe de la Réformation qu'ils ont pretendu faire de la doctrine & de

la discipline de l'Eglife, puifqu'ils font par là déja convaincus d'un attentat facrilege fur l'autorité de Dieu, qu'il a puni dans l'ancienne loi d'une maniere extraordinaire en faifant engloutir tout vivans ceux qui s'en étoient rendus coupables, afin de faire connoître à tout le monde combien ce crime eft énorme à fon jugement; & qu'il s'enfuit de là, que la Societé qu'ils ont établie ne peut être la vraie Eglife.

Qu'il y donc peu d'aparence d'attendre des lumieres bien pures de perfonnes que Dieu a abandonnez aux tenebres qui font infeparables des grands crimes, & que l'on auroit raifon de fe difpenfer de les écouter davantage, puifque l'on n'écoute pas les gens en matiere de Religion pour difcuter feulement un article particulier, mais pour trouver le parti que l'on doit fuivre, & la Societé à laquelle on fe doit ranger! Or l'on eft déja certain dès ce premier pas, qu'il ne peut être permis de fe joindre à la fecte des Calviniftes puifqu'il n'eft jamais permis de reconnoître pour legitime un miniftere ufurpé & illegitime.

Mais la découverte de cette premie

re

re qualité nous conduit d'elle-même à une autre plus confiderable. C'eft que cette nouvelle focieté eft notoirement fchifmatique car il n'en faut point d'autre preuve que cette ufurpation même du miniftere dont les Miniftres font convaincus, puifque toute Societé qui éleve autel contre autel, & qui eft unie à de faux Pafteurs, n'eft point une Eglife, mais une focieté fchifmatique. Une Eglife qui n'a point d'Evêques ni de Prêtres, n'eft point une Eglife, dit S. Jerôme: Ecclefia non eft, Hieron. qua non habet Sacerdotes.

contr.

Lucif.

Auffi S. Cyprien décrivant les affemblées des heretiques & fchifmatiques, les defigne par cette marque: Le Saint- Deuxit: Efprit dit-il, nous avertit par l'A-Eccles. pôtre qu'il faut qu'il y ait des berefies i afin que l'on découvre ceux qui meritent d'être aprouvez parmi vous. C'eft ainsi que les vrais fidelės font reconnus, & que les perfides font decouverts. C'est ainfi qu'avant le jour même du jugement les juftes font feparez des inju fes,&le froment de la paille. Ces perfides & cette paille font ceux qui fans commiffion de Dien, s'établiffent euxmêmes Prelats & Superieurs fur des

gens