encore dans l'examen particulier de la doctrine; je me reduirai à un feul moïen, qui eft celui que S. Auguftin & toute l'Eglife d'Afrique a pratiqué pour en convaincre les Donatiftes.

Qu'ils difent donc, à la bonne heure, qu'il eft permis de fe feparer de toute l'Eglife qui oblige de faire profeffion d'erreurs fondamentales; qu'ils fe vantent d'en avoir convaincu l'Eglife Romaine. Je ne veux point m'opofer ici à toutes ces fauffes pretentions: mais je foutiens feulement contr'eux, qu'on ne fauroit nier que les Peres n'aient reconnu pour marque exterieure de cette Eglife hors laquelle il n'y a point de falut, d'être repandue dans toutes les

nations.

2. Qu'ils ont regardé cette marque & cette étendue univerfelle,comme devant convenir à l'Eglife dans tous les

tems.

Je foutiens qu'ils l'ont entendu d'une étenduë visible; c'est-à-dire, qu'ils ont cru que la communion de cette Eglife hors laquelle il n'y a point de falut, feroit vifible dans la plus grande partie de la terre.

Et enfuite il n'y aura plus qu'à prou

་

ver que l'on ne peut dire avec la moindre aparence de raifon, que la Societé des Calvinistes foit cette Eglife decrite par les Peres, & encore moins ces autres Eglifes de Vaudois, d'Albigeois, de Hullites, aufquelles ils pretendent avoir fuccedé ; & qu'ainfi étant feparez de cette Eglife hors laquelle il n'y a point de falut, felon les Peres, ils ne fauroient nier qu'ils ne foient schismatiques. Il fera en leur choix de dire, s'ils veulent, que cette Eglife foit la Grecque, la Neftorienne, la Jacobite, parce que je ne pretens pas le determiner ici; mais ils n'éviteront pas par là le reproche du fchifme, puifque je ferai voir qu'ils font feparez de cette Eglife Catholique, quelle qu'elle foit.

Cette maniere de raisonner n'eft pas nouvelle, & c'eft proprement celle qui fait le sujet d'un des plus beaux ouvrages de S. Auguftin, qui eft le Livre de I'Unité de l'Eglife. Car ce Livre ne prouve pas tant que l'Eglife, dans laquelle il étoit, fût la veritable Eglife, qu'il prouve que la Societé des Donatiftes ne l'étoit pas, parce qu'elle manquoit de cette condition effentielle à la vraie Eglife, d'être repandue par

toutes

toutes les nations. C'eft pourquoi il n'y a qu'à raporter les raisonnemens de ce Saint en les apliquant aux Calviniftes, pour verifier toutes les propofitions que j'ai avancées.

Il propose la queftion qu'il entreprend de traiter en ces termes, qui la marquent clairement. Il s'agit de favoir où eft l'Eglife, parmi nous ou parAug. de mi les Donatiftes. Quaftio inter nos Unit. c. verfatur, ubi fit Ecclefia, utrum apud nos, an apud illos.

2.

Il marque qu'il s'agit de l'Eglife hors de laquelle il n'y a point de falut. Cette Eglife, dit-il, eft le Corps de JesusChrist, & c'est le nom que l'Apôtre lui donne par ces paroles: Pour fon corps qui eft fon Eglife. Et de là il paroit manifeftement que celui qui n'eft pas des membres de Jesus-Christ, ne peut avoir part au falut promis aux Chrétiens.

Il declare que c'eft par l'Ecriture qu'il veut decider cette queftion, & qu'il pretend chercher l'Eglife, non dans les Paroles des hommes, mais dans celles de Dieu même : parce, dit-il, que celui qui eft la verité même, connoit mieux où eft fon corps que perfonne. In illius potiùs verbis eam quarere debemus, qui veri

TAS

que

tas eft, & optimè novit corpus fuum. Après il fait l'ouverture de ces preu- cap. Là ves par cette propofition: Siles Ecritures faintes bornent l'Eglife à l'Afrique, & à quelques habitans des collines de Rome, ou au patrimoine d'une femme d'Espagne, quelques autres preuves l'on allegue, il faudra dire, qu'il n'y a que les Donatiftes qui foient dans la vraie Eglife. Si c'est à un petit nombre de Maures dans la Mauritanie Cefarienne, il faudra fe ranger du côté des Rogatiftes. Si elles ne la mettent que parmi un petit nombre d'habitans de Tripoly & de Bizance, les Maximianiftes auront raison de fe l'attribuer.Sielles la placent parmi les Orientaux, il la faudra chercher parmi les Arriens, les Macedoniens, & les Eunomiens. Mais s'il est constant par les temoignages certains de l'Ecriture, que L'Eglife de fefus-Chrift eft repanduë dans toutes les nations, quoique puif fens alleguer, & quelques pieces que produisent ces personnes, qui difent: Jefus-Chrift eft ici, il est là; écoutons plutôt, fi nous fommes les brebis de Jefus Chrift, la voix de notre Pasteur, qui nous avertit de ne le

pas

croire.Car

chacu

chacune de ces feites ne se trouve pas dans plufieurs nations où l'Eglife eft, mais la vraie Eglife étant par tout, fe trouve par tout où les autres font.

Enfuite S. Auguftin aïant rejetté plufieurs paffages que l'on pouroit detourner en un autre fens, pour fe renfermer dans ceux qu'il eftime clairs, il cite ce que Dieu dir dans la Genese à Genef. Abraham: Qu'il multipliera fa femence comme le fable de la mer, & que tontes les nations feront benies en fon nom, parce qu'il a écouté fa voix.

22.

26,

Il cite cette autre parole celebre de Genef. Dieu à Abraham: Que toutes les nations feront benies en fa femence, c'està-dire, en J. C. felon S. Paul. Il cite ce qui eft dit dans le 28. chap. de la Genele: Ta femence fera comme le fable de la mer; elle s'étendra an-delà de la mer vers l'Occident, le Septentrion & l'Orient, & toutes les Tribus de la terre feront benies en toi & en ta femence. Et il preffe fur cela les Donatiftes de lui montrer avant que de s'attribuer le titre d'Eglife, qu'ils font liez de communion avec toutes les nations. Oftendite vos communicare ommbus gentibus.d

Cb. 7.