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d'embraffer le parti des Donatiftes contre ces grands Evêques d'Afrique, fur qui toute l'Eglife fe repofoit dans cette guerre contre ces opiniâtres fchifmatiques, & qui aïant été deftinez particulierement de Dieu à défendre ce point des marques effentielles de l'Eglife, ont été confiderez depuis comme ceux à qui il avoit donné plus de lumiere fur ce fujet pour l'inftruction de tous les fideles: A moins que cela, disje, il faut demeurer d'accord, que toute Societé renfermée dans quelque endroit de la terre, & feparée vifiblement de la communion de tout le reste du monde, ne peut être l'Eglife, & que ce nom ne peut convenir qu'à quelque grande Societé qui foit étenduë par tout en la maniere que l'Eglife l'étoit du tems de S. Auguftin, où elle n'occupoit pas neanmoins toute la

terre.

CHA

CHAPITRE IX.

Que cette marque de l'Eglife ne convenant ni à la fecte des Calvinistes, ni à aucune des fectes dont ils pretendent tirer leur origine, il s'enfuit qu'ils ne font pas l'Eglife, & qu'ils en font feparez

'APPLICATION de ces principes eft Lfi facile qu'il ne feroit pas neceffaire de la faire pour des perfonnes de bonne foi. Car il faut s'aveugler volontairement pour ofer foutenir que la Societé des Calviniftes, qui eft exclufe entierement de l'Italie, de l'Efpagne de la Flandre, d'une grande partie de l'Allemagne, de la Suede, du Dannemarc, de la Mofcovie, de l'Afie, de l'Afrique, de prefque toute l'Amerique, foit cette Eglise de J. C. repanduë par tout le monde.

Mais de peur qu'à l'exemple des Donatiftes, qui tâchoient de tirer avantage de quelque petit nombre de gens de leur parti, qu'ils entretenoient à Rome & en Espagne, les Calviniftes de

même

même ne pretendent faire paffer pour des Eglifes de leur communion quelques colonies de Marchands Anglois & Hollandois, qui fe font établis en divers lieux d'Afrique, d'Afie, & d'Amerique, dans la feule vue du commerce, il ne faut pour leur fermer la bouche que confiderer ce qu'ils nous difent de l'état de leur Eglife depuis l'onzième fiecle jufqu'à Luther & Cal

vin.

Ils ont eu d'abord affez de hardieffe pour imiter les Donatiftes, & pour encherir même fur la temerité de ces fchifmatiques fi emportez. Car au-lieu que ceux-là ne difoient pas abfolument qu'il y eut eu aucun tems auquel l'Eglife entiere fut tombée dans l'apoftafie, & qu'ils en exceptoient au moins la communion de Donat, qui s'étoit trouvée, difoient-ils, exemte de la chûte generale, qui avoit fait perdre le titre d'Eglife à toutes les autres communions; ceux-ci pretendent qu'il y a eu des fiecles entiers où toute la terre generalement avoit apoftafié, & avoit perdu la foi & le trefor du falut.

C'est ce que Calvin a declaré nettement dans fon Commentaire fur l'Epi

tre

tre aux Romains, où après avoir pretendu que la menace que S, Paul y fait contre ceux qui ne demeureroient pas dans l'état de grace où la bonté de Dieu les avoit mis par l'Evangile, en leur declarant qu'ils devoient craindre d'être retranchez comme les Juifs de l'alliance de Dieu; s'adreffant à tout le corps des Gentils convertis à J. C. Ad totum gentium corpus, il ajoûte: Et certes Phorrible apoftafie du monde entier qui eft arrivée depuis, fait voir manifeftement que cet avertiffement de S.Paul n'étoit pas inutile. Car Dien aïant repandu prefque en un moment dans une fi grande étendue de païs les eaux de fa grace, enforte que la Religion fleuriffoit par tout bien-tôt après la verité de l'Evangile s'est évanoüie; & le trefor du falut a été enlevé de la terre. Or d'où peut être venu ce changement, finon de ce que les Gentils font deshus de leur vocation? Et c'eft pourquoi il avoue nettement dans une Lettre à Melanchon, qu'ils s'étoient an 1553, 4. Cal Separez de tout le monde: PLUSQUAM enim abfurdum eft poftquàm difceffionem à toto mundo facere coalti fumus, alios ab aliis defilire.

cale.

epift ad

Meland.

dec.

Jamais les Donatiftes n'ont rien dit de fi effroïable contre les promeffes folemnelles que Dieu a faites tant de fois par fes Prophetes & par fes Apôtres, de faire fubfifter fon Eglife dans le monde autant que le ciel & la terre. Ils difoient que ces promeffes avoient été accomplies en ce que l'Evangile s'étoit prêché d'abord en toutes les nations : Et ifta credimus,& completa effe confitemur; comme Calvin dit auffi que Dieu prefque en un moment avoit fait fleurir par tout la Religion: Cum Deus ferè momento fuâ gratiâ longè latéque irrigaffet, ut floreret ubique religio. Et s'ils ajoûtoient que toute la terre étoit depuis tombée dans l'apoftafie, ils pretendoient au moins que quelque portion étoit demeurée faine dans le parti de Donat. Sed pofteà orbis terrarum apoftatavit, & fola remanfit Donati communio. Mais Calvin n'excepte rien pendant plufieurs fiecles; & il pretend que peu de tems après l'établissement de la Religion Chretienne dans toutes les nations, elles ont toutes été retranchées de l'alliance de Dieu, felon la menace de S. Paul, par l'horrible' apoftafie du monde entier : Horribilis que

pofteà

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