marque fort clairement que leur pretendue Reformation a été faite par des gens fufcitez de Dieu d'une façon extraordinaire, & de ne point avoir recours à la vocation ordinaire, que l'on pouroit pretendre qu'ils auroient tirée de l'Eglife Romaine. Voici les propres termes du decret de ce Synode, qui ne laiffe pas d'être clair dans le fens, quoique la maniere de s'exprimer foit fort barbare & fort embarraffée.

Sur l'article 31. de la Confeffion de foi aiant été menë queftion, que lorfque l'on vient à traiter de la vocation de nos premiers Pafteurs ou fonder l'autorité qu'ils ont euë de reformer l'Eglife, & d'enfeigner fur la vocation qu'ils avoient tirée de l'Eglife Romaine; la compagnie a jugé qu'il fe fant feulement raporter fur l'article de la vocation extraordinaire, par laquelle Dieu les a pouffez extraordinairement & interieurement à leur miniftere, & non à ce peu qui leur reftoit de la vocation ordinaire corrompue de l'Eglife

Romaine.

Mais fi les auteurs de ce decret ont eu raifon de ne fe point engager dans les inconveniens inexplicables où ceux

qui ont voulu attribuer aux Miniftres une miffion ordinaire tirée de l'Eglife Romaine, fe font jettez, ils ont été extrêmement aveugles de ne pas voir que ceux où les engage leur miffion extraordinaire, ne font pas moindres, puifque cette pretention eft fans aucun fondement dans l'Ecriture, & qu'elle eft de plus clairement contraire à l'autorité de la tradition, & aux plus fimples lumie res de la raison.

Je dis qu'elle eft fans aucun fondement dans l'Ecriture; car au-lieu qu'il étoit prédit du miniftere de l'ancien Teftament, qu'il devoit finir & être changé, il n'est jamais parlé du ministere du nouveau, que comme devant être perpetuel jufqu'à la fin des fiecles. Ainfi la voie de perpetuer ce ministere aïant été enfeignée par les Apôtres, fans qu'il foit dit en aucun endroit qu'il doive perir, & qu'il ait besoin d'être renouvellé par une vocation extraordinaire & immediate, il eft vifible que toute vocation extraordinaire & immediate, après celle des Apôtres, eft deftituée de l'autorité de l'Ecriture. Et par confequent les Miniftres ne la peuvent regarder que comme un atten

tat,

tat, puifqu'ils font profeffion de croire qu'on ne peut établir rien dans la Religion fans l'autorité de l'Ecriture.

Il leur feroit inutile de repondre qu'on ne prouve pas affez pofitivement par l'Ecriture, qu'il ne puiffe y avoir de vocation extraordinaire & immediate au facerdoce dans le nouveau Teftament.

Il n'eft pas neceffaire pour rejetter ces vocations extraordinaires qu'elles foient expreffement condamnées par l'Ecriture, il fuffit que la vocation ordinaire y foit établie, & qu'il n'y soit point fait de mention d'aucune vocation extraordinaire.Car il faut que toute focieté foit affurée de la validité de fon miniftere, puifqu'il n'eft jamais permis de s'attribuer un don qui depend uniquement de Dieu fans une declaration expreffe de fa volonté. Ainsi les Miniftres n'en reconnoiffant point d'autre que l'Ecriture fainte, dès-là qu'ils avouent qu'ils ne fauroient prouver par l'Ecriture leur pretenduë miffion extraordinaire, ils doivent reconnoitre qu'elle eft injufte & illegitime, que leur Societé ne peut être l'Eglife de JESUS-CHRIST.

&

Il n'est pas moins ailé de faire voir la contrarieté de cette pensée avec la tradition de l'Eglife.Car les Peres n'ont point cru qu'il pût s'élever un nouveau miniftere inftitué immediatement de Dieu, & qui ne vint point des Apôtres par fucceffion. Et ils ont cru au contraire qu'on ne le pouvoit pretendre fans démentir les promeffes de JESU SCHRIST. C'eft fur ce fondement, par exemple, que Tertullien preffe les heretiques de fon tems de raporter l'origine de leurs Eglifes, & de faire voir que l'ordre de leurs Evêques coule de telle forte de la tige de fon origine par fucceffion jufqu'à eux, que leur premier Evéque ait été ordonné par quelque Apôtre, ou par quelqu'un des hommes apoftoliques qui ont perfeveré avec les Apôtres. Car fi Tertullien ne fupofoit pas ce principe, fon raifonnement & fa demande auroient été ridicules; puifque fans raporter cet origine, & fans juftifier leur fucceffion, ces heretiques euffent pu dire que Dieu les avoit apellez extraordinairement au ministere, & que par là ils auroient détruit entierement l'argument de Tertullien. Saint Cyprien feroit tombé dans le Epift.76;

E

même

même defaut de raifonnement, quand il difoit de Novatien: Qu'il n'étoit point dans l'Eglife, & qu'il ne pouvoit être mis au nombre des Evéques, puifqu'en meprifant la tradition évangelique & apoftolique, il étoit né de luimême &ne fuccedoit à perfonne. Cont. Saint Optat y feroit tombé de même Parmen quand il dir aux Donatiftes: Rendeznous compte de l'origine de votre chai

contr.

Arr.

re

,

vous qui vous voulez, attribuer l'Eglife de Dieu; puifque tous ceux qu'ils preffoient par cette demande avoient autant de droit que les Miniftres, de s'attribuer une miffion extraordinaire, & de fe difpenfer par là de rendre raifon de cette fucceffion qu'on leur demandoit.

Ce feroit de même une fauffe confequence que celle que tire S. Hilaire Lib. de contre les Arriens: Que fi ceux qui Synod. avoient ordonné les Evêques de fon tems étoient heretiques & anathematifez, ils n'étoient donc pas eux-mêmes Evêques; puifque la vocation extraordinaire qu'ils avoient autant de droit de s'attribuer que les Calviniftes, leur fourniffoit une reponfe toute prête, qui eft qu'encore que ceux qui les avoient

ordon