PREFACE. Na vu dans le Sixie me Volume de cette le grand Corneille s'élever au degré le plus haut où le génie Dramatique pût atteindre. D'autres courroient en mêmetemps la même carriere, & l'on a vu les vains efforts qu'ils ont faits pour le fuivre, ou pour l'égaler. Ce Septiéme Volume fera connoître ce que peut l'efprit humain, fecondé par l'éxemple, & animé par le defir de Te perfectionner. Tout change de face fur le Théatre François. Plufieurs de eux qui n'avoient pû fuivre Corneille que de loin, à force e tentatives & de réfléxions Tome VII, fe rapprochent de ce grand Homme. Le goût du Public, devenu plus épuré, les obligea de confulter, plus qu'ils n'avoient fait ce que la raifon éxige, foit dans le choix de leurs fujets, foit dans la peinture de leurs Perfonnages. Alors parurent le véritable Saint Geneft, & le Venceflas de Rotrou; Thémiftocle & Seévole de Du Ryer; la Sémiramis de Gilbert; la Sémiramis de Desfontaines; les Danaïdes de Gombauld; le Prince rétabli, de Guérin de Boufcal; la Mort des Enfans de Brute, d'un Anonyme, &c. Ces Tragédies cependant avoient encore des défauts effentiels; mais on trouve dan toutes des beautés réelles qu fervoient à rendre ces défau moins fenfibles: on y voit d bienféances dans les Perfonr ges, le fentiment prendre place du galimathias, l'Hér me fuccéder au gigantefque. Le Genre Comique prit auffi une nouvelle forme. Si le Public crut encore pouvoir se prêter aux Piéces remplies d'événemens, il fallut pour plaire, les lui préfenter d'une façon raisonnable; c'est-à-dire, qu'elles fuffent Comiques par le fonds & par la maniere de les traiter. L'Aveugle clair-voyant de Broffe; le Déniaifé de Gillet; Jodelet Duélifte de Scarron; l'Héritier ridicule du même, font de ce genre. Tandis que ces Poëtes teent le Théatre, il en parut nouveaux qui par leurs Ouyes donnerent au comique nouvelles perfections. Du abre de ces derniers furent: Corneille de Lifle, frere célébre M. Corneille, & Quinault. 1. Corneille de Lifle débuta les Engagemens du hazard. e Comédie eut un grand fuccès, & dans ce temps elle le méritoit. L'intrigue en eft conduite avec art; le Dialogue eft vif & bien rendu. Auffi cette Piéce attira-t-elle à fon Auteur la jalousie de la plupart de ceux qui couroient la même carriere. Après les Engagemens du hazard, M. Corneille de Lifle donna le Feint Aftrologue, qui ne fut pas moins applaudi. Son Dom Bertrand de Cigarral, furpaffa non feulement le fuccès des deux précédentes Comé*Mercu- dies, mais (dit M. de Vifé * re Galant, « Dom Bertrand de Cigarral a Janvier été fi eftimé & fi fuivi, que l'on a remarqué que pendant 1710. page 273 » un certain nombre d'années L'Amour à la mode qui fuivit Dom Bertrand de Cigarral, fait encore aujourd'hui honneur au talent de M. Corneille de |