& de la qualité des prifonniers. On lui dit qu'ils n'étoient que huit entre lefquels étoit Hali d'Aoub, qu'on ne croyoit pas pouvoir vivre encore deux heures, le reste étant mort fur la place ou en fuite. Après cette instruction ; il revint auprès de la Ducheffe, qui, l'ayant forcé de se mettre au lit, refta avec Dona Elvire à s'informer plus au long de toutes fes avantures, dans lefquelles il ne manqua pas de rendre à Zéluma tout ce que fon amitié pour ce Prince exigeoit de lui. Il fit l'éloge des vertus d'Ofmin, & la peinture des beautés de Félime; & les graces d'Almoradine finirent fon récit, après lequel la Ducheffe & Dona Elvire le laifferent en liberté.

Cette jeune perfonne avoit rougi plufieurs fois au nom de Zéluma ; & Dom Alvare, qui s'en

étoit apperçu, en tira une conjecture favorable à son dessein. Cependant la fatigue d'un voyage affez long, jointe à l'action d'un combat vif & fanglant, le firent rendre aux charmes du fommeil, & goûter cette nuit les douceurs d'un repos, que tant d'incidens differens l'avoient empêché de prendre jufqu'alors.

La grande quantité d'amis que le Duc de l'Infantade s'étoit acquis par fon mérite & par fa faveur auprès du Roi, ne laiffoir pas le tems à Dom Alvare de s'ennuyer. UncCour nombreuse l'environnoit, & dans le peu de jour qu'il garda la chambre, ce fut un mouvement perpetuel du Camp jufqu'à Jaën, & de Jaën au Camp. La Reine l'envoyoit vifiter avec foin, & Ferdinand choifit le Marquis d'Aguilar, qui étoit retourné au Camp, pour le voir de fa

dire

que

Dom

part. Ainfi on peut Alvare auroit goûté une félicité parfaite en fe voyant couvert de gloire & comblé d'honneurs dans un âge où l'on commence à peine à fe faire connoître, fi ce qui fe paffoit dans fon cœur n'eût mêlé une cruelle amertume à tant de douceur.

Depuis fon retour il n'avoit pû trouver un moment favorable pour entretenir Elvire ; il efperoit d'elle feule quelques confolations. Il fe flatoit que, fi elle avoit autant d'eftime pour Zéluma, qu'il avoit d'amour pour Félime, ils trouveroient enfemble les moyens d'affurer leur commun bonheur. Un matin que cette pensée l'attachoit fortement: fe voyant en liberté d'entretenir Elvire fans témoin, il fut à fon appartement. Cette charmante perfonne étoit feule; & lorfque

Dom Alvare entra, elle rêvoit comment elle pourroit tirer de lui quelque éclairciffement fur l'état du cœur de Zéluma, fans lui découvrir le fecret du fien.

Il y a fi long-tems, lui dit-il, que je ne puis vous entretenir en particulier ; & j'ai tant de choses à vous dire, que je viens vous prier, ma chere fœur, de ne point aller ce matin chez la Reine, & de recevoir ma vifite. Vous demandez fi peu de chofe, Seigneur, lui répondit-elle en fouriant, que j'ai quelque chagrin de n'avoir rien de plus cher à vous facrifier que le plaifir de faire ma cour. En même tems elle envoya dire à la Ducheffe, que fe trouvant un peu indifpofée, elle la fupplioit de la difpenfer d'aller chez la Reine; ce qu'elle obtint facilement, cette Princeffe ne voyant perfonne ce jour-là.

Dom Álvare la voyant en état de l'écouter: Je fuis chargé d'une grande affaire, lui dit-il en la regardant attentivement, le Marquis d'Aguilar vous aime, il m'a découvert fon amour en me conjurant d'en parler au Duc & à la Ducheffe ; mais quoique je trouve ce parti avantageux pour vous, je n'ai voulu m'engager à rien fans avoir votre confentement, & fans fçavoir de vous la fituation de votre ame, & fi le Marquis d'Aguilar peut efperer de vous plaire.

Dona Elvire, qui gardoit un tendre fouvenir du Prince de Grenade, ne put se contraindre affez pour ne pas montrer une partie de fa douleur; elle donna d'autant plus facilement dans le piége innocent que l'on lui tendoit, qu'il étoit vrai que le Marquis faifoit voir un extrême atta