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reprefentez-vous tous les Sages à l'Opera, ces Pithagores cés Platons. ces Ariftotes & tous ces Gens dont le nom fait aujourd'huy tant de bruit à nos oreilles. Suppofons qu' ils voyoient le Vol de Phaeton que les Vents enlevent qu'ils ne pou voient découvrir les cordes & qu'ils ne fçavoient point comment le derriere du Theatre eftoit difpofé. L'un d'eux difoit, C'est une certaine Vertu fecrete qui enleve Phat ton. L'autre, Phaeton eft compofe de certains Nombres qui le font monter L'autre Phaeton à une certaine amitié pour le haut du Theatre; il n'eft point à fon aife quand il n'y eft pas. L'autre, Phaeton n'eftoit pas fait pour voler, mais il aime mieux oler que de lailler le haut du Theatre vuides & cent autres refveries, que je m'étonne qui n'ayent perdu de reputation toute l'Antiquité. A la fin Defcartes & quelques autres Modernes font venus, qui ont dit: Phatton monte, parce qu'il eft tire par des cordes, qu'un poids plus Pefant que luy defcend. Ainfi on ne croit plus qu'un corps fe remue

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s'il n'eft tiré, ou plûtoft pouffé par un autre corps, on ne croit plus qu'il monte ou qu'il defcende, fi ce n'eft par l'effet d'un contrepoids, ou d'un reffort: & qui verroit la Nature telle qu'elle eft, ne verroit que le derriere du Theatre de l'O pera. A ce compte, dit la Mar quife, la Philofophie cft devenue bien méchanique? Si'méchanique, répondis-je que je crains qu'on 'en ait bien-toft honte? On veut que l'Univers ne foit en g que ce qu'une Montre eft en petit, & one tout s'y conduife par des mouvemens reglez qui dépendent de Parrangement des parties. Avoüez la verité. N'avez vous point eu quelquefois une idée plus fublime de PUnivers & ne luy avez-vous point fait plus d'honneur qu'il ne meritoit? J'ay vu des gens qui l'en eftimoient moins, depuis qu'ils l'a voient connu. Et moy, répliqua t-elle, je l'en eftime beaucoup plus. depuis que je fçay qu'il reflemble à une Montre. Il eft furprenant que l'ordre de la Nature, tout admirable qu'il eft, ne roule que fur des chofes fi fimples.

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Je ne fçay pas, luy répondis-je, qui vous a donné des idées fi faines: mais en verité il n'eft pas trop com mun de les avoir. Affez de Gens ont toûjours dans la tefte un faux Merveilleux enveloppé d'une obf curité qu'ils refpectent. Ils n'admirent la Nature que parce qu'ils la croyent une efpece de Magic où l'on n'entend rien, & if cft feur qu'une chofe eft deshonorée au prés d d'eux dés qu'elle peut eftre conceue. Mais, Madame; contihuay-je, vous entes fi bien difpoféc à entrer dans tout Ce que Je veux yous dire, que je croy que je n'ay qu'à tirer le rideau, & à vous mon trer le Monde.

De la Terre où nous fommes, ce que nous voyons de plus éloigné C'est ce Ciel bleu, cette grande voûte où il femble que les Etoiles font attachées comme des cloux. On les up parce qu'elles appelle Fixes qu'elles ne paroiffent avoir que le mouvement de leur Ciel qui les emporte avec foy d'Orient en Oce cident. Entre la Terre & cette derniere voûte des Cieux voûte des Cieux, B 2

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fufpendus à differentes hauteurs le Soleil la Lune & les cinq autres Aftres qu'on appelle des Planetes; Mercure, Venus, Mars, Jupiter, & Saturne. Ces Planetes n'eftant point attachées à un mefme Ciel, & ayant des mouvemens inégaur, elles fe regardent diverfement & figurent diverfement enfemble, au lieu que les Etoiles Fixes font toujours dans la mesme fituation les unes à l'égard des autres. Le Chariot, par exemple, que vous voyez qui eft formé de ces fept Etoiles à toujours efté fait comme il eft & il le fera toujours mais la Lune eft tantoft proche du Soleil, tautoft élle en eft éloignée, & il en va de mefme des autres Planetes. Voilà comme les chofes parurent à ces anciens Bergers de Caldée, dont le grand foifir produint les premieres Obfervations qui ont efté le fondement de l'Aftronomie; car l'Aftronomie eft née dans la Caldée, comme la Geometrie naquit en Egypte, ou les Inondations du Nil qui confondoient les bornes des champs, fu

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rent caufe que chacun voulut inventer des mesures exactes, pour reconnoistre fon champ d'avec ce luy de fon voifin. Ainfi l'Aftronomie eft fille de l'Oifiveté la Geometrie eft fille de l'Intereft, & s'il eftoit question de la Poefie, nous trouverions apparemment qu'elle eff fille de l'Amour.

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Je fuis bien-aife, dit la Marqui, fe, d'avoir appris cette genealogie des Sciences, & je voy bien qu'il faut que je m'en tienne à l'Aftronomie, La Geometrie, felon ce que vous me dites, demanderoit une ame plus intereffée que je ne Pay, & la Poëfie en demanderoit une plus tendre, mais j'ay autant de loisir que l'Aftronomie en peut deman der. Heureufement encore nous fommes à la campague, & nous y menons quafi une vie paftorale; tout cela convient à l'Altronomic. Ne vous y trompez pas, Madame, reprisje. Ce n'est pas la vraye vie paftorale que de parler des Planetes & des Etoiles Fixes. Voyez fi d'eft à cela que les Gens de l'Aftrée. paffent leur temps. Oh! rêpondit B 3 elle,

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