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elle cette forte de bergerie-là eft trop dangereufe. J'aime mieux celle de ces Caldéens dont vous me parliez, recommencez un peu, s'il vous plaift, à me parler Caldéen. Quand on eut reconnu cette difpofition des Cieux que vous m'avez dite, dequoy fut-il queftion II fut queftion, repris-je, de deviner comment toutes les parties de PUnivers devoient eftre arrangées, & d'eft-là ce que les Sçavans appellent faire un Siftême. Mais avant que je vous explique le premier des Siftêmes, il faut que vous remarquiez s'il vous plaift, que nous fommes tous faits naturellement comme un certain Fou Athenien dont vous avez entendu parler, qui s'eftoit mis dans la fantaisie, que tous les Vaiffeaux qui abordoient au Port de Pirée, luy apartenoient. Noftre folie à nous autres,eft de croire (auffì que toute la Nature fans exception eft deftinée à nos ufages, & quand on demande à nos Philofophes à quoy fert ce nombre prodigieux d'Etoiles Fixes, dont une partie fuffiroit

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pour faire ce qu'elles font toutes,

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Fils vous répondent froidement,

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qu'eles fervent à leur réjouir la veuë. Sur ce principe on ne manqua pas d'abord de s'imaginer qu'il falloit que la Terre fuft en repos au centre de l'Univers, tandis que tous les Corps Celeftes qui étoient faits pour elle, prendroient la peine de tourner à l'entour pour l'éclairer. Ce fut donc au deffus de la Terre qu'on plaça là Lune; & au deffus de la Luneton plaça Mercure, énfuite, Venus, le Soleil, Mars, Jupiter, Saturne. Au deffus de tout cela eftoit le Ciel des Etoiles fixes. La Terre fe trouvoit justementaul milieu des Cercles que décrivent ces Planetes, & ces Cercles eftoient plus grands, plus ils eftoient éloignez de la Terre, & par confequent les Planetes plus éloignéess employoient plus de temps à faire leurs cours ce qui effectivement eft vray. Mais je ne fçay pas,1 interrompit la Marquife, pour quoy vous n'approuvez pas cet ordre-là dans. Universil me paroift affez net, & affez intelliB 4 gible,

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gible, & pour moy, je vous declare que je m'en contente. Je puis me vanter, repliquay-je, que je vous adoucis bien tout ce Siftême. Si je vous le donnois tel qu'il à efté conçu par Ptolomée fon Auteur par ceux qui y ont travaillé aprés Juy, il vous jetteroit dans une épouvante horrible. Comme les mouyemens des Planetes ne font pas fi reguliers qu'elles n'aillent tantoft plus vifte, tanto plus lentement, antoft en un fens tantoft en un autre, qu'elles ne foient quelquefois plus éloignées de la Terre, quelquefois plus proches; les Anciens avoient imagineb je nes fçay com bien de Cercles differemment en trelaffez les uns dans les autres, par lefquels ils fauvoient toutes ces bis zarreries. L'embaras de tous ces Cercles eftoit fi grand, que dans un temps où l'on ne connoiffoit cu core rien de meilleur, un Roy de Caftille grand Mathematicien, mais apparemment peu devet, dis foit que fi Dieu l'euft appellé à foni Confeil quand il fit le Monde, ib luy eu donné de bons avis. La pen

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Keeft trop libertine, mais cela mef me eft affez plaifant, que ce Sifteme fuft alors une occafion de pe ché, parce qu'il eftoit trop confus. Les bons avis que ce Roy voulo it donner, regardoient, fans doute la fuppreffion de tous ces Cercles dont on avoir embaraffé les mouve mcns celeftes. Apparemment ils regardoient auffi: une autre fuppreffion de deux ou trois Cieux fuperflus qu'on avoit mis au delà des Etoiles Fixes. Ces Philofophes, pour expliquer une forte de mouvement dans lés Corps celeftes, faifoient au delà du dernier Ciel que nous vo~yons, un Ciel de criftal, qui imprimoit ce mouvement aux Cieux iufericurs. Avoient-ils nouvelle d'un autre mouvement; c'estoit aussi-tost un autre Ciel de Cristal. Enfin les Cieux de criftal ne leur coûtoient rien. Et pourquoy né faifoit-on-les Cieux que de criftal, dit la Mar quife? N'euffent-ils pas efte bons de quelque autre matiere Non répondis je, il faloit que la lumiere paffaft au travers, & d'ailleurs il faloit que les Cieux fuffent folides 租

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Il le, faloit, abfolument, car Arif tote avoit trouvé que la folidité eftoit une chofe attachée à la nobleffe de leur nature; & puis qu'il l'a-, voit dit, on n'avoit garde d'en vou-l loir douter. Mais on a veu des Cometes qui cftant plus élevées qu'on ne croyoit autrefois, briferoient tout le criftal des Cieux par où elles paffent, & cafferoient tout l'Univers: & il a falu fe refoudre à faire les Cieux d'une matiere fluide, telle que l'air. Enfin il eft hors de doute par les Obfervations de ces derniers Siecles, que Venus & Mercure tour nent autour du Soleil, & non autour de la Terre, & l'ancien Siftême eft abfolument infoûtenable par cet endroit. Je vais donc vous en propofer un qui fatisfait à tout, & qui difpenferoit le Roy de Caftille de donner des avis, car il eft, d'une fimplicité charmante, & qui feule le feroit preferer. Il fembleroit, interrompit, la Marquife, que votre Philofophic eft une cfpece d'enchere, où ceux qui offient de faire les chofes à moins de frais, l'empor tent fur les autres. Il cft vray, re

pris

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