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roiftre dans leur cours des bizar reries, dont il n'eft pas neceffaire que je vous parle. Il fuffit que vous fcachiez que ce qu'il y a d'irregulier dans les Planetes ne vient que de la diverfe maniere dont nôtre mouvement nous les fait rencontrer > 1 & qu'au fond elles font toutes trésreglées. Je confens qu'elles le foient, dit la Marquife, mais je vou =drois bien que leur regularité coûtaft moins à la Terre; on ne l'a guere ménagée, & pour une groffe maffe auffi pefante qu'elle eft, on luy demande bien de l'agilité. Mais, luy répondis-je aimeriez-vous mieux que le Soleil & tous les au1 tres Aftrès qui font de tres-grands = Corps, fiffent en vingt-quatres heu

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res autour de la Terre un tour im3 menfe, que les Etoiles Fixes qui feroicnt dans le plus grand Cercle, ou 1 mouvement cft toujours le plus fort, parcouruffent en un jour trois cens millions de lieues, & allaffent plus loin que d'icy à la Chihe, dans le temps qu'on pourroit prononcer ces mots, Allez viste à ta Chine? Car il faut que tout cela

arrive, fi la Terre ne tourne pas fur elle même en vingt-quatre heures. En verité, il cft bien plus raifonnable qu'elle, faffe ce tour qui n'eft tout au plus que de neuf milie licues. Vous voyez bien que neuf mille lieues en comparaifon de trois cens milions,ne font qu'une bagatelle.

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Oh! repliqua la Marquife Soleil & les Altres font tout de feu le mouvement ne leur coûte rien mais la Terre ne paroift guere portative, Et croiricz-vous, repris je, fi vous n'en aviez point l'experience, que ce fut quelque chofe de bien portatif, qu'un gros Navire monté de cent cinquante picces de Canon, chargé de plus de trois mille hommes, & d'une tres-grande quantité de Marchandifes Cependant il ne faut qu'un petit fouffle de vent pour le faire aller fur l'eau, parce que l'eau eft liquide, & que fe laillant divifer avec facilité elle refifte peu au mouvement du Navire; où s'il eft au milieu d'une Riviere, il fuivra fans peine le fil de l'eau

parce

qu'il

qu'il n'y a rien qui le retienne. Ainfi la Terie, toute maffive qu'elle cft, eft aisément portée au milicu de la matiere celefte, qui eft, mille fois plus fluide qué l'eau, & qui remplit tout ce grand efpace. où na ent les Planetes. Et où faudroit il que la Terre fuft cramponnée pour refifter

mouvement.

de cette matiere celefte, & ne s'y. pas laiffer emporter? C'eft comme fi une petite boule de bois pouvoit ne pas fuivre le courant d'une Ri vicre.

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Mais repliqua-t-elle encore comment la Terre avec tout fon poids fe foûtient-elle für voftre matiere celefte, qui doit eftre bien legere, puis qu'elle eft fi fluide ? Ce n'eft pas à dire, répondis-je, que, ce qui eft plus fluide, foit plus leger. Que dites-vous de notre gros Vaif feau, qui avec tout fon poids eft plus leger que l'eau, puis qu'il y furnage? Je ne veux plus vous dire rien, dit-elle, comme en colere, tant que vous aurez le gros Vaiffeau. Mais m'affarez-vous bien qu'il n'y ait rich à craindre fur une pirouette

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auffi legere que vous me faites la Terre Et bien, luy répondis je, faifons porter la Terre par quatre Elephans, comme font les Indiens. Voicy bien un autre Sisteme, s'écria-t-elle. Du moins j'aime ces Gens-là d'avoir pourveu à leur feureté, & fait de bons fondemens, au lieu que nous autres Coperniciens, nous fommes affez inconfiderez pour vouloir bien nâger à l'avanture dans cette matiere celefte. Je gage que fi les Indiens, fçavoient que la Terre fuft le moins du monde en peril de fe mouvoir ils doubleroient les Elephans.

nous

Cela le meriteroit bien, reprisje en riant de fa penfée, il ne faut point s'épargner les Elephans pour dormir en affurance, & fi vous en avez befoin pour cette nuit en mettrons dans noftre Siftême autant qu'il vous plaira; enfuite nous les tetrancherons peu à peu, à méfure que vous vous raffurerez. Serieufement, reprit elle, je ne croy pas dés à prefent qu'ils me loient fort necellaires, & je me fens affez

de

les

de courage pour ofer tourner. Vous irez encore plus loin, repliquay je, vous tournerez avec plaisir, & vous vous ferez fur ce Sifteme des idées réjouillantes. Quelquefois, par exemple, je me figure que je fuis fufpendu en l'air, & que j'y demeure fans mouvement, pandant que la Terre tourne fous moy en vingt-quatre heures, & que je vois paffer fous mes yeux tous ces vifages diferens, les uns blancs, les autres noirs autres bazanez, les autres olivâtres, que je voy d'abord des Chapeaux, & puis des Turbans, & puis des Teftes chevelues, & puis des Teftes rafes; tantoft des Villes à clochers, tantoft des Villes à longues aiguilles qui ont des Croiflans, tautoft des Villes à Tours de Porcelaine, tantoft de grands Païs qui n'ont que des 3 Cabancs; icy, de vaftes Mers; là Edes Deferts épouvantables; enfin toute cette varieté infinie qni eft fur la furface de la Terre.

En verité, dit elle, tout cela mcriteroit bien que l'on donnaft vingtquatre heures de fon temps à le voir. Ainfi donc dans le même licu

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