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d'une jufte indignation les Chrêtiens le Clergé, & toutes les maifons Religieufes qui donnerent de leur plein gré & fort liberalement de leurs biens à l'Empereur, pour foûtenir une guerre fi legitime, Ce Prince encouragé par ce fecours, & encore plus par fa confiance en Dieu, fit avancer les troupes ; & portant lui-même une image miraculeufe de Nôtre-Seigneur Jefus Christ, malgré l'inégalité de fes forces, donne la bataille, contre Cofthoës l'an 627. le défait entierement, & remporte une victoire complette. Le Roi barbare ayant été obligé de prendre la fuite, fut poursuivi jufques dans fes états, Enfin Syroës fon fils aîné qu'il avoit voulu desheriter pour mettre fon cadet fur le Thrône, s'en étant faifi, le fit mourir en prifon, & fe rendit maître de fes freres. Ce nouveau Roi deman da la paix à l'Empereur. Heraclius la lui accorda, à condition qu'il lui rendroit le facré bois de la croix, & qu'il mettroit en liberté Zacharie Patriarche de Jerufalem, avec les autres chrétiens efclaves, Ces conditions furent execu tées, La facrée croix fut rapportée en triomphe à Jerufalem au mois de Septembre 628. L'Empereur voulut porter

kui-même fur fes épaules ce bois facré mais il ne pût jamais entrer dans la ville, qu'aprés avoir quitté fes habits. couverts de pierreries, & richement brodez pour en prendre de plus fimples; ce qu'il fit à la persuasion du Patriarche. Depuis l'Eglife ordonna qu'on celebre-. roit tous les ans la Fête de l'Exaltation de la croix le 14. de Septembre, pour ne pas perdre le fouvenir d'un triomphe fi glorieux.

La portion de la croix qui reftoit à Jerufalem aprés avoir été retirée des mains des Perfes, fut tranfportée quelques années aprés à Conftantinople, pour être mise à couvert des infultes des infidéles. Les Empereurs ne croyoient pas pouvoir faire un plus riche present, que de donner aux Princes étrangers quelques parcelles de ce bois facré. L'Empereur Juftin le jeune en avoit envoyé une partie de celui qu'on gardoit à Conftantinople dés l'an 566. à fainte Radegonde, qu'elle fit enfermer dans un riche Reliquaire, & qu'elle mit dans fa celebre Abbaïe; dite pour cela de fainte Croix, qu'elle fit bâtir à Poitiers, & dans laquelle elle finit faintement fa vie, l'an $87. Ce fut à l'occafion de cette precieuse Relique que

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Fortunat de Poitiers compofa à l'hon neur de la croix, les deux Hymnes dont l'Eglife fe fert encore aujourd'hui dans les folemnitez de l'adoration au Vendredi-Saint, & dans les Offices de la femaine Sainte, & qui commencent par ces mots: Vexilla Regis, & Pange lingua gloriofi lauream certaminis, Les Empereurs continuerent depuis d'en faire des prefens; jufqu'à ce qu'enfin ce qui en reftoit ayant été transporté à Venize, fut donné au Roi faint Louis, & apporté en France l'an 1241. & fut mis l'année fuivante avec la couronne d'épines du Sauveur, dans la chapelle de fon Palais, que le faint Roi venoit de faire bâtir, & qui fut appellée depuis la Sainte Chapelle.

Une autre portion trés-confiderable du bois facré de la croix donnée à fon grand pere Philippes Augufte par Baudoüin premier du nom, Empereur de Conftantinople l'an 1205. avoit été dépofée dans le trefor de l'Abbaïe de faint Denis de forte qu'avec ce qui s'en étoit deja répandu dans les diverfes Eglifes & divers Monafteres du Royaue; on peut dire que la plus grande e de la vraye croix fe trouve en

§. LXX.

Des

cloux fa

Avec la croix du Sauveur du monde, on trouva encore les cloux facrez qui crez, de avoient percé les mains & fes pieds. Il la fainte fut aifé de les diftinguer de ceux qui d'épines, avoient fervi au crucifiement des deux du titie de la

couróne

fus

Chrift

larrons , parce que ceux-ci avoient été croix,do mangez par la rouille ; au lieu que ceux l'éponge du Sauveur s'étoient miraculenfement qui fur prefenconfervez, & paroiffoient tout neufs. iée à Je Sainte Helene fit tout le cas qu'elle devoit d'une fi précieufe Relique. Elle en fur la envoya deux à l'Empereur Conftantin croix. fon fils, pour être employez à forger le mords de la bride du cheval de l'Empereur; à quoi faint Gregoire de Tours aprés faint Ambroife, Theodoret, & quelques autres Peres applique ce verfet 20. du 14. chapitre du Prophete Zacharie : In die illa erit quod fuper frenum equi eft, fanctum Domino: En ce jour-là ce qui fert de mords à la bride du cheval, fera faint & confacrée au Seigneur. Un de ces faints cloux fe garde à Carpentras, ville Epifcopale du Comtat Venaiffin, & cette précieuse relique fait le fujet d'une Fête particuliere dans cette Ville, fous le titre du

faint clou; l'autre se voit à Milan dans la grande Eglife, qui s'appelle le Dome de Milan, où il fut transferé avec beaucoup de folemnité par faint Charles. Sainte Helene fit enchaffer le troifiéme dans le Diademe de fon fils Conftantin; & saint Ambroise affure que le quatriéme fut jetté dans la mer Adriatique par ordre de cette Princeffe, pour appaifer une furieufe tempête qui alloit tout engloutir. On affure que ce cloux ne fut pas perdu, mais qu'il revint fur l'eau, comme autrefois la hache du Prophete Elifée, ce qui le rendit encore plus précieux à tout le monde ; & l'on

croit que que c'eft celui qu'on garde à Paris dans la fainte Chapelle, ou dans IEglife de faint Denis. Sainte Helene fit encore prefent quelque tems aprés, à l'Eglife de Rome, dite de fainte Croix de Jerufalem, de celui qui avoit été mis au cafque ou Diademe de l'Empereur ; & s'il s'en trouve ailleurs, il n'y a point de doute que ce ne foient des cloux -mêlez de la limaille des véritables cloux d Sauveur, lefquels par ce mélange ne font pas moins dignes de nôtre culte.

La couronne d'épines confacrée par la tête & le fang du Sauveur, a toûjours été regardée avec raison, comme une

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