Montagne, de la Mothe-le-Vayer; de Swift, & de quelques autres que je pourrois nommer, qui ont attaqué de la maniere la plus cynique les ridicules de leurs tems, & conServé le titre de Sages.

Je veux que le fcandale ceffe, & fans perdre le tems en apologie, j'abandonne la marotte & les grelots, pour ne les reprendre jamais, & je reviens à Socrate.

Sachez cependant qu'entre tous les avantages qu'il vous a plu d'attacher à ce retour, celui de vous en confacrer les premiers fruits eft le feul qui m'ait flaté.

Hast. of a ciene

9-8-31 24597

EPITRE.

V

J'ai pensé qu'ils ne feroient pas indignes du Public, s'ils étoient dignes

de vous.

Puiffiez-vous donc les agréer & voir avec indulgence votre nom à la tête d'un Ouvrage, triste à la vérité, mais où l'on traite des fujets qui vous font familiers, & d'une façon qui ne vous est pas tout à fait étrangére.

Ce n'eft, MADAME, ni à votre efprit ni à vos charmes ; mais c'eft feulement à vos talens & à vos connoiffances que je me fuis propofé de rendre hommage pour cette fois.

J'ai l'honneur d'être avec un

profond refpect,

MADAME,

Votre très-humble & très

obéiffant Serviteur,

DIDEROT.

AVERTISSEMENT.

LES Mémoires que je présente au Public, en très-petit nombre, font prefque tous fur des fujets intéreffans. J'ai défiré de les traiter d'une façon qui fut à la portée de la plupart des Lecteurs ; mais après quelques efforts inutiles, il en a fallu venir aux calculs, & il ne m'eft refté d'autre reffource que de placer mes x & mes y, de maniere que ceux qui n'ont aucune connoiffance de l'Algébre, puffent les omettre, fans que ni le fil ni la clarté du difcours en fouffriffent. C'eft ce que j'ai exécuté affez heureusement dans le premier Mémoire. La

chofe étoit impoffible dans le second. On peut lire, fans prefqu'aucune teinture de Mathématique, le troifiéme & le quatriéme. Le cinquiéme s'eft trouvé dans le cas du fecond. Je n'aurois point eu cet Avertissement à faire, fi les Perfonnes, entre les mains de qui ce Livre pourra tomber, étoient toutes auffi inftruites que celle qui m'a permis de le lui dédier : fes Ouvrages prouveront incessamment, que l'éloge que je fais ici de fon efprit & de fes connoiffances, eft dans l'exacte vérité.