CHAPITRE XXII. 'De la maladie du Roi, & de la retraite de Madame de Montespan. SA A Majefté fouffrant les douleurs les plus aiguës d'une fiftule formée dans les intestins, devoit partir pour Barege. Il avoit nommé pour l'accompagner Madame de Maintenon mais il fallut en venir à l'opération, dont l'idée étoit alarmante. Cette maladie, encore peu connue, réveilla l'attention des Chirurgiens. Le jour pris, le moment marqué, le Roi, plein de courage, dit à Félix, fon premier Chirurgien: «Faites autant d'in» cisions qu'il en faudra, mais tâchezde » n'y pas revenir ». Les fpectateurs, & fur-tout Madame de Maintenon, affectoient un air ferein, pendant qu'ils étoient confternés. L'opération fe fit ་ avec autant de délicatesse que de célérité Sa Majefté ne laiffa pas échapper une feule plainte; & au moment où l'homme fouffroit, le Roi ne perdoit rien de fa dignité. On en vit.la preuve. Le Monarque, dès le lendemain, reçut les Ambafladeurs & tint confeil avec fes Miniftres. Félix fut fi fatisfait & fi troublé, qu'il lui en resta un tremblement toute la vie. Madame de Maintenon fit voir un ate tachement qu'on ne peut exprimer. Elle fut malade tout le temps que le Roi fut alité. Les premiers délaffemens du Monarque, lorfqu'il fe porta mieux, confifterent à examiner des médailles; & commeil confidéroitattentivement celle de Céfar Augufte, elle lui dit avec une fineffe admirable, « « C'eft trop fe re>>> garder». - Madame de Montefpan, défolée de n'avoir pu pénétrer dans l'appartement du Roi, dont on lui refufa conftam ment l'entrée, prit enfin le parti de fe retirer. On lui continua fa penfion de cent mille livres, tandis que Madame de Maintenon n'en avoit que quarantehuit; mais celle-ci trouvoit des richeffes dans fon économie; & d'ailleurs il eft une providence particuliere qui multiplie les fecours dans les mains de ceux qui font du bien. Ses parens ne ceffoient de lui reprocher fon défintéreffement, & fon frere plus que tout autre, lui qui faifoit fes délices & fon tourment: le fang parloit plus haut que fa conduite; & elle ne pouvoit s'empêcher de l'aimer. Le Roi, par amitié pour la foeur, donnoit fréquemment des gratifications, & le Comte d'Aubigné n'en étoit ni plus reconnoiffant ni plus raifonnable: toujours magnifique & toujours fans argent, il pouvoit dire qu'il auroit parmi les Seigneurs plus d'un fucceffeur. . On ne fut point furpris de voic Madame de Maintenon refuser Mlle de Murçai, fa niece, à M. de Bouflers qui vouloit l'épouser, & la donner avec une très-légere dot à M. de Caylus. On connoiffoit fa modeftie. Ce qu'elle dit à M. de Bouflers eft un trait, felon la remarque de l'Abbé de Choify, qu'on ne doit jamais oublier. «Ma niece n'eft point un affez grand » parti pour vous; auffi ne vous la » donnerai-je point: mais je vous re» garderai à l'avenir comme mon neveu ». Trois mois après il eut le Gouvernement de Luxembourg. Madame de Caylus, quoique parfaitement aimable, trouva le moyen de déplaire au Roi, de fe faire exiler, de perdre les bonnes graces de fa tante; & comme tous ces torts n'étoient que l'effet de la légereté, elle obtint facilement fon pardon; on la vit reparoître avec de nouveaux charmes, mais avec plus de circonfpection. Différens bienfaits accordés par le Roi, & dont Madame de Maintenon fut le premier principe, manifefterent fon âme généreufe. Le marquis Dangeau, Mile de Scuderi Madame Déshoulieres, l'Abbé Tétu, le Marquis de Montchevreuil, lui durent des graces auffi utiles qu'honorables. Louis XIV difoit de ce dernier, » je n'étois Bourbon, je voudrois être >> Montchevreuil ». Il eft vrai qu'il joignoit le plus excellent caractere à la plus parfaite intégrité. Si Ici l'on voit Madame de Maintenon s'intéreffer pour les Gens de Lettres, qui, trop fouvent pauvres, ont befoin, non d'une fortune, mais d'une fubfiftance honnête. Toute perfonne en place eft comptable à son fięcle, ainsi qu'à la Poftérité, du bien qu'elle ne fait pas aux Écrivains utiles. Comme c'est par eux que la gloire d'une Nation fe perpétue, c'eft manquer à la Patrie que de ne pas les récompenfer. Colbert les chercha jufque dans les |