s'eft aneanti à fon exemple en toutes les manieres poffibles, & fur tout dans la fainte Eucharistie, qui a de merveilleux rapports avec l'Incarnation. Les fondemens de fon humilité font, premierement, la continuelle vûë de l'aneantiffement du Verbe ; fecondement, la claire connoiffance de ce qu'il eft entant qu'homme; que cette nature humaine, qu'il a prife, & que fon union avec la perfonne du Verbe rend impeccable, & infiniment fainte, eft d'ellemême fujette au peché, à toutes fortes de miferes, & à la damnation. Troifiémement, l'infinie droiture de fa volonté, qui fait que connoiffant que rien n'eft dû à la creature, que la baffeffe, l'abjection, la pauvreté, les travaux & les peines, il n'a defiré que cela ; & c'eft-là ce qu'il a choifi pour fon partage fur la terre.

III. P. Nous fommes bien éloignés d'avoir ces humbles fentimen de nousmêmes. Nous ne fongeons qu'à nous élever, & à nous aggrandir. Nôtre propre excellence eft le centre où aboutiffent toutes nos penfées, tous nos defirs tous les mouvemens de nôtre cœur ; & neanmoins devant Dieu, qui eft la verité même, les fentimens avantageux, que nous avons de nôtre mé T

rite, ne font qu'erreur, & que

menfon

ge les defirs , que nous avons d'être eftimés, loüés & honorés, ne font qu'injustice : & cette vaine gloire, cette'élevation où nous afpirons, eft le centre de ta vraye baffeffe; cet éclat, & cette grandeur mondaine que nous cherchons, n'eft que mifere, & que pau

vreté. Comme au contraire la veritable grandeur eft de s'humilier, d'aimer l'abjection, de ne defirer que le mépris. Les SS. Anges fe font élevés à la gloire par leur humilité les Anges rebelles font tombés dans l'enfer par leur orgueil.

Imiter notre Seigneur en fa vie
interieure.

UN des premiers traits de nôtre mo

dele, que nous devons exprimer en nous, c'est fa vie cachée, fa vie de retraite & de recueillement, & fur tout fa vie interieure.

Elle confiftoit en fon application à Dieu, en fes vûës, en fes connoiffances, en fon amour, en fon zele, & en fes defirs, qui alloient à l'infini; de forte, que l'on peut dire, que tout ce qu'il a fait, & ce qu'il a fouffert au de

#hors

,

n'est rien au prix de ce qui fe paffoit au dedans de luy-même.

Pour nous exciter à l'imiter en cela nous devons fuppofer, comme une chofe très-certaine, que toute nôtre perfection dépend de la vie interieure. Nous acquerrons la perfection par la communication que Dieu nous fait de fes graces, & par nôtre fidele cooperation aux graces que nous recevons de Dieu. Or cette communication se fait particulierement aux ames qui ont une intime familiarité avec Dieu, & par confequent c'est par le moyen de la vie interieure, que nous faifons de plus grands progrès dans la perfection.

Premierement, parce que nous y exerçons les vertus les plus fublimes, & les dons du Saint Efprit les plus excellens, la Foi, l'Esperance, la Charité qui font les vertus Theologales; la Religion & la Pénitence, qui font les plus nobles entre les vertus morales ; la fageffe, l'intelligence & la fcience, qui font les dons du S. Efprit les plus parfaits.

Secondement, parce que non feulement nous y traitons avec Dieu, mais que Dieu y travaille avec nous, & fe fait connoître à nous; de forte, qu'ayant une plus parfaite connoiffance de fes

perfections & de fes vertus, & en étant comme tout imbus, nous les pratiquons enfuite à l'égard du prochain. Un jour Dieu fit voir à fainte Catherine de Sienne, dans une de fes oraifons, quel ques effets de fa divine mifericorde envers une ame péchereffe de quoy la fainte demeura toute ravie avec un merveilleux accroiffement de zele pour le falut des ames.

Troifiémement, parce qu'il nous donne quelquefois dans une oraison , par l'effufion de fon efprit, plus de graces & plus de fecours, que nous n'en acquerrons en plufieurs années dans les actions exterieures, même de zele & de charité. Rien n'aide plus à nôtre avancement fpirituel, que ce que nous donnons de temps & d'application aux exercices de la vie interieure. C'est comme fi un Gentilhomme, qui feroit en faveur, au lieu de s'appliquer à faire valoir les terres, fe tenoit à la Cour auprès du Roy, il avanceroit plus fa fortune en un mois par les liberalités du Prince, qu'il n'eût fait en vingt ans demeurant en Province.

Les Saints font arrivés à la perfection par la voie de la vie interieure, traitant familierement avec Dieu. Saint Ignace veut, dans nos Constitutions, que nous

regardions cette familiarité avec Dieu, comme le principal inftrument de nôtre falut, & de celuy du prochain; à quoy nôtre vocation nous oblige de travailler.

CHAPITRE VIII.

Combien le Myftere de l'Incarnation nous eft utile pour la perfection.

L'Incarnation du Fils de Dieu fert à nôtre perfection, premierement, en ôtant les empêchemens de la perfection fecondement, en nous donnant des moyens plus puiffans & plus abondans pour nous y conduire.

Les empêchemens de la perfection, font les diverfes attaches que nous avons aux créatures. Car nôtre perfection confifte en nôtre union avec Dieu, laquelle fait auffi nôtre beatitude. Or ce qui nous porte à nous attacher aux creatures au lieu de tendre à Dieu pour nous unir à luy, c'est que nous ne connoiffons pas affez, ny la dignité de nôtre nature, ny les biens infinis que nous pouvons acquerir par nôtre union avec Dieu; mais l'Incarnation nous retire de cette erreur, nous faifant connoître, & l'eftime que Dieu