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SCENE

IL

SALOME, SOES ME.

SALOME,

Avant que le Confeil foit prêt à s'assembler,
J'ai cru devoir Soëlme un moment vous parler.

,

SOESME.

Madame, attendez tout d'un zéle légitime.

Que puis-je.....

SALOME.

Vous fçavez combien je vous eftime, De quels fecours par tout appuyant votre espoir.... SOESME.

Trop heureux, fi toûjours fidéle à mon devoir
Je n'ai point écarté les bontés de Salome!
SALOME.

Je m'en plaindrois à tort. Et lorfqu'Augufte & Rome
S'empreffent pour Herode & d'une égale ardeur
Viennent fur tant d'états d'élever fa grandeur;
Que tant d'honneur se joint à fon pouvoir fuprême ;
Sans doute que le Roi vous retrouve le même,
Et que dans votre fein du même zéle épris
Sa main de fa faveur va recueillir le prix ?
SOESME.

Je dois vous l'avoüer, ce difcours m'embarraffe,
Madame, il me furprend, & d'où partent, de grace,
Ce doute injurieux, & ces foupçons couverts?
SALOMÉ.

Oui, Soëfme, fur vous tous les yeux font ouverts.
Le Roi vous confia la garde de la Reine,
Son retour en ces lieux n'a-t'il rien qui vous gène ?
J'ignore en fes fecrets jufqu'à quel point admis,

Quels ordres importans vous ont été remis.
Mais pour elle vos foins & votre complaifance
N'ont que trop augmenté l'orgueil de fa naiffance.
Tout un Peuple déja fembloit fe divifer.
Dans l'abfence d'Herode elle a pû tout ofer.
Elle l'a cru perdu. La Cour trop mal inftruite....
SOESME.

Je ne rends qu'au Roi feul compte de ma conduité,
Madame, & fans fortir d'un devoir rigoureux,
Je ne fçai point trahir d'illuftres malheureux.
Herode avec fon fils m'a confié la Reine,
Et j'ai cru la devoir traiter en fouveraine;
Et dans tous les défirs en respecter la Loi.
En ufer autrement, c'étoit manquer au Roi.
Sans prendre aucun ombrage, ou de folles allarmes,
De tous les mouvemens je n'ai vû que fes larmes.
J'ai calmé fes douleurs autant que je l'ai pû
Puiffe bientôt le cours en être interrompu
Le Roi revient tout plein d'ardeur & de tendresse.
Puiffent pour leur bonheur les vœux qu'au Ciel
j'adreffe

'Avoir le plein fuccès qu'il en faut fouhaiter,
Et qu'au prix de mes jours je voudrois acheter!

SALOME.

Ce zéle doit trouver fon prix. Le Ciel eft jufte,
Il vient de prononcer par la bouche d'Augufte.
Vous le fçavez.... Enfin j'ignore quels projets
Du Confeil affemblé vont être les objets.
Mais le Roi devenu plus fombre, & plus farouche
Recele dans fon cœur un chagrin qui le touche.
J'ignore quel rapport vient de le prévenir.
Trop ardent à juger & plus prompt à punir,
On fçait à quels tranfports fouvent il s'abandonne.
Profitez de l'avis que Salome vous donne.
On ouvre. C'eft Tharès que j'avois demandé.

SOESME.

Déja fur fon parti Soëfme a decidé.

Qui connoît les devoirs, les fuit fans violence.
L'honneur, les fentimens emportent la balance.

Et pour des cœurs bien nés, Madame, il eft des droits Que porte la vertu jufqu'au Trône des Rois. Il fort.

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Je viens de parler à la Reine

Et mandé par fon ordre avec empreffement,
Phodime in a conduit à fon appartement.
Devant la Reine en pleurs tout gardoit le filence.
SALOME.

Je viens d'en être inftruite, & fçai votre audience :
Je rends grace à vos foins par qui font écartés
Les foupçons que fur moi Mariamne a jettés.
Il eft bon qu'en effet la Reine puiffe croire
Qu'Herode chez Augufte enyvré de fa gloire,
Ait même negligé de la faire avertir

De fa grace, & du temps qu'il a voulu partir.
THARE'S.

Je vois comment inftruite, au gré de fon envie,
Salome eft en ces lieux fidelement fervie.

SALOME.

De ce même entretien j'attends bien-tôt le fruit
Et le Ciel chez la Reine exprès vous a conduit.

THARES.

Enfin j'ai cru devoir lui faire un rapport jufte
Des titres, des honneurs accordés chez Augufte,
Du bruit même qu'y fait la beauté, fa vertu ;
Mais dans fes déplaifirs fon cœur trop combattu
M'a laiffé voir des yeux toûjours mouillés de larmes;
Et même fa douleur, en relevoit les charmes.
Vous connoiffez du Roi les amoureux transports
Peut-être un regard feul va tromper nos efforts,
Peut-être nos projets par un retour funefte....
SALOME.

Servez-les feulement, je me charge du refte.
Quelque ardeur que pour elle Herode ait dans le fein
C'est même fa beauté qui fert notre deffein.
Je l'ai vu quelquefois pénétré de fes charmes
Me vénir confier fes fecrettes allarmes,
Et dans le trifte cours de fes tranfports jaloux
A fes attraits, Tharés, mefurer fon courroux.
L'Amour feul eft l'auteur du tourment qui l'accable;
Mais vous d'un grand effort vous fentez-vous capable?
THARE'S.

Et quel courage ici ne feroit excité

Par l'hymen glorieux dont vous m'avez flatté? Quand pour prix de mes foins votre main m'eft offerte, Madame, en periffant je bénirai ma perte;

Et dans le noble efpoir dont je fuis prévenu....

SALOME.

Au Trône de plus loin Herode eft parvenu.
C'est vous en dire affez, le refte il le faut taire.
De mon deffein bientôt vous fçaurez le myftere.
Dans ce même palais déja font ordonnez,
De fublimes honneurs à Cefar décernez....

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Herode eft entré chez la Reine, Il étoit attendu. Je n'ai percé qu'à peine Ces flots de Courtisans à fes pas attachez De joye & d'allegreffe ils paroiffent touchez. De Soëlme, dit-on, cette paix eft l'ouvrage, Lui feul a de la Reine attendri le courage. D'autres, jugeant de tout avec précaution, N'imputent qu'à Cefar cette réunion; Difent que fa pitié s'intereffant pour elle D'une Reine opprimée embraffe la querelle, Et que ce fentiment qui n'a rien de fufpect Sur le fang de Juda tient Herode en refpe&t. SALOME.

J'ai peine à croire entre eux autant d'intelligence. ELISE.

Contre elle fufpendez du moins votre vengeance. SALOME.

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Sa fierté jufques là n'a pû fe démentir,
Et fa haine s'accroît loin de fe rallentir.
Le dépit & l'effroi contre lui tout s'affemble;
Mais pour en bien juger il faut les voir ensemble
Mariamne fçait mal compofer fon maintien :
Son cœur à découvert dans tout fon entretien,
Et toujours dépendant d'une vertu farouche
Ne fuit que fon chagrin ou l'orgueil qui la touche.

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