SALOM E.

Je fçai jufqu'où je vais vous étonner vous-même,
Et ne puis fans regret vous nommer...........

HERODE.

Mon zéle pour vous ne peut rien vous farder.
HERODE.

Gardez-vous de chercher à me perfuader.
Ciel! où me conduiroit cette affreuse pensée,
Ce foupçon fi contraire à fa gloire paffée ?
Sans doute elle l'a pû fatiguer de fes pleurs,
Et l'ingrate plongée en d'injuftes douleurs
Va publiant par tout les malheurs de fa race.
De la haine en tous lieux je retrouve la trace.
Je punirois bien-tôt ce courroux indiscret,
Si moi-même arrêté par un motif secret.....
SALOME.

Ah! pour vous retenir quelle cause assez juste
Pourroit, Seigneur.....

HERODE.
Je crains.

SOESM E.

D'une foule de maux à peine refpirant,
Et quand de ma clemence il s'eft rendu garant,
Irois-je dégoûtant du fang de la cruelle
Mandier à fes pieds une grace nouvelle,
Montrer toujours Herode à fes regards furpris,
D'un hommage forcéredemandant le prix ?

SALOME.

Daignez donc écouter des confeils falutaires.
Du nouveau facrifice achevez les myfteres.
Affocicz la Reine à vos auguftes foins,
Et forcez fes regards d'en être les témoins.
Trop fûr que de fa part une injufte querelle
En offençant Cefar, fçaura l'armer contre elle.
De l'honneur d'Ifraël, alors fon cœur jaloux
Va par delà vos vœux fervir votre courroux.
HERODE.

J'approuve vos conseils, ma fœur, je dois les fuivre:
Il faut que de fes cris enfin je me délivre.
La cruelle, à ce point où je la vois venir,
Si je ne la préviens fçaura me prévenir.
J'ignore fes deffeins; mais plus je l'étudie,
Plus fon courroux paroît cacher fa perfidie.
De trop d'aveuglement mon amour eft confus
Contre Augufte en effet engageons ce refus,
Et que lui-même au lieu de prendre fa défense,
Me demande raifon d'un orgueil qui l'offenfe.
Difpofez tout vous-même, allez, ma Sœur, allez.

SCENE VIII.

HER ODE, ALCIME.

ALCIME.

P Ar votre ordre., Seigneur, le; Prêtres appellés

Refusent hautement leurs facrés ministeres;
Traitent tous nos apprêts d'offrandes adulteres,
Honteux de voir malgré fes exploits immortels

Les Aigles de Cefar ombrager nos Autels.
Tout révere à genoux votre augufte puiffance.
Mais des Miniftres Saints craignez la violence,
Un orgueil dangereux faifit les plus abjects.

HERODE.

Mon aspect va lui feul affürer mes projets.
Quoiqu'un zéle indifcret ofe encor entreprendre,
Rendons tous les honneurs que j'ai promis de rendre.
Suis moi. Viens, & fçachons de quel ceil aujourd'hu;
Ifraël va me voir entre Cefar & lui.

Fin du toifié ne Alle.

ale

ACTE IV.

SCENE I.

SALOME, THAR E' S.

THARE'S.

Votre prudence eft grande, & dans cette en

treprise

Oui, Madame, je yois que tout vous favorise.
L'honneur de préfider à ces libations
Semble fonder encor mes accufations;
Puifqu'en un tel deffein, la Reine en apparence
N'eût pû charger que moi de cette préference.
Mais fur le point d'agir, malgré moi retenu,
Je fens un mouvement qui m'étoit inconnu.
Le crime m'épouvante en se montrant fi proche.
SALOME.

Donnez moins de croiance à ce secret reproche,
Tharès, un vain remords lui-même le détruit ;
La vertu n'eft souvent qu'un nom qui nous féduit.
Lui facrifiez-vous l'efpoir qui vous anime?
L'éclat des grands projets en dérobe le crime.
Songez-vous quels fermens engagent votre foi?
Quels puiflans intérêts vous attachent à moi?
Que même en reculant votre chûte eft certaine?
THARE' S.

C'eft en trompant le Roi qu'il faut perdre la Reine.

Di

Du feu de fon amour fes yeux toûjours remplis
De mon cœur déguifé vont percer les replis.
Quelle ame à fes regards ne feroit point ouverte.?
Son redoutable afpect peut achever ma perte..
Mais à vous obéir me voilà réfolu.

De vos ordres fur moi l'Empire eft abfolu,
Et für de votre main je fers votre vengeance;
Mais aidez-moi du moins, & que votre préfence...
SALOME.

Oui, je vous foûtiendrai dans un pareil effort ;;
Et préfente en effet pendant votre rapport,
Du projet jufqu'au bout conduifant le myftere,
Je fçaurai prudemment & parler, & me taire.
Allez voir Mariamne, & furprenez fa foi
Qu'elle fe rende ici. Tel eft l'ordre du Roi.
Ce n'eft point nous flatter d'une efperance vaine.
Herode par mes foins inftruit, qu'avec la Reine
Vous avez eu tantôt un fecret entretien,
De tout notre projet ne doit foupçonner rien..

SCENE II..

SALOME..

M Ais moi-même à mon tour quel mouvement me:

D'où vient.. Ah! fans vouloir l'imputer à foibleffe-
Un grand cœur que conduit le crime ou la vertu.
Au point d'exécuter eft toûjours combattu..

A a