peu; néanmoins j'ai entendu qu'il racontait à un chanoine l'histoire de tes amours avec Juliette; il s'indigne de ce que le seul héritier d'un riche et honorable négociant ose prétendre à la main de sa fille unique. Préjugé ridicule ! Le vieux baron n'en démordra pas, et je te conseille d'aller allumer ailleurs les torches de l'byménée. As-tu vu Juliette? Elle est jolie comme un ange, et le choix que tu avais fait de la plus belle demoiselle du Limousin prouve en ta faveur; mais qui compte sans l'hôte est sujet à compter deux fois, et M. de Gimel, au lieu de se montrer disposé à bien accueillir ta demande, a fendu formellement à sa fille de sortir aujourd'hui. | abbaye qui portait le nom de ce saint; élu abbé par les moines, il faisait revivre dans le couvent les rigides institutions du fondateur. Jacques de Villebois avait long-temps approuvé les guerres sanglantes de la Ligue; mais il fut un des premiers à reconnaître Henri de Navarre, quand il fut instruit de sa conversion. Le 15 octobre 1605, il apprit que le roi de France voyageait dans le Midi, et qu'il séjournerait à Limoges; il s'y rendit pour lui offrir ses hommages, et son exemple entraîna plusieurs chefs de maisons religieuses. André Roger avait vu souvent, dans la maison de son père, l'abbé de Saint-Junien; il connaissait l'austérité de ses mœurs et ses opinions bien arrêtées sur les dé-priviléges de la noblesse; aussi avant d'entrer, il chercha pendant quelques instans à deviner pour quel motif Juliette de Gimel lui avait donné rendez-vous dans la maison de M. de Villebois. Il était sur le point de rétrograder, craignant qu'on ne voulût lui tendre un piége, lorsqu'un moine sortit, la tête couverte de son large capuchon. Que me dis-tu, mon cher Mussabi? s'écria Roger impatienté... Tu sais aussi bien que moi que Juliette doit réciter une harangue au roi de France au moment où il entrera dans la ville. Oui, mon cher Roger, mais son vieux père l'accompagnera. - moi? Que m'importe! je la verrai. Je commence à grelotter... Veux-tu entrer avec Je te suis, répondit André Roger. Vous êtes André Roger, lui dit le religieux. On vous attend, suivez-moi. M. de Villebois... Est sorti de bonne heure, répondit brusquement Les deux amis touchaient déjà le seuil de la grande le religieux. Ne craiguez rien; Juliette est seule. porte, lorsqu'une jeune fille s'approcha d'André Roger, et lui dit à voix basse. A neuf heures! s'écria Roger... et au même instant l'horloge de Saint-Martial frappa neuf coups. Je n'ai pas un instant à perdre, dit André Roger en se dirigeant à pas précipités vers la maison de M. de Villebois... A l'extrémité d'une petite ruc adjacente à la cathédrale, on remarquait encore, vers le commencement du XVIe siècle, une grande maison, dont les fenêtres à ogives étaient un chef-d'œuvre d'architecture gothique. Cette maison appartenait de père en fils à la famille de Villebois, une des plus riches du Limousin. Jacques de Villebois, abbé de saint Junien, était le dernier rejeton de cette famille patricienne dont les titres remontaient aux premiers siècles de la monarchie française. Guéri miraculeusement d'une maladie mortelle par l'intercession de Saint-Junien, Jacques de Villebois avait embrassé la vie religieuse dans la célèbre Non, mon père; je suis heureux. Je comprends ce bonheur, dit le moine en tirant de sa poitrine un profond soupir. Il essuya avec son capuchon quelques larmes qui coulaient de ses yeux, et ouvrit une petite porte. Entrez, dit-il à Roger; Juliette est ici. Mlle de Gimel connaissait trop l'inflexible caractère de son père pour ne pas être persuadée qu'il fallait frapper un grand coup, pour le déterminer à donner en mariage sa fille unique à un riche marchand. Elle avait appris indirectement que le baron voulait l'emmener à Paris, et lui choisir un époux parmi les nombreux gentilhommes de la cour. Il n'y avait pas un moment à perdre; sûre des sympathies et du dévouement de son cousin le moine, elle lui avait communiqué ses projets, et le religieux, touché de ses larmes, lui obéit aveuglément. Juliette, prosternée aux pieds d'un crucifix, priait avec tant de ferveur, lorsque le moine et André Roger entrèrent, qu'elle n'entendit pas d'abord le bruit de leurs pas. Mlle de Gimel, dit le religieux à voix basse, maître Roger est ici. Juliette se leva précipitamment, et courut vers Ro Je partirai dans deux heures. Le roi vous invitera à dîner avec lui? Eh bien! Roger, l'occasion est des plus favorables; je sais qu'après le dîner le roi doit distribuer aux principaux convives des gages de sa munificence et de sa bonté. Vous ne serez pas oublié; refusez ce qui vous sera offert; prosternez-vous aux pieds du roi; dites-lui que vous aimez une jeune fille de haute naissance, et que son père s'oppose à votre bonheur, parce que vous n'êtes pas gentilhomme. Henri de Navarre saura compatir mieux que tout autre aux tribulations de l'amour; il vous donnera des lettres de noblesse, et alors mon père n'aura plus le droit de s'opposer à notre union. -J'obéirai, Mademoiselle, répondit Roger, qui tenait étroitement serrée une des mains de Juliette. - Partez. Ce soir nous saurons si nous devons être heureux ou passer le reste de nos jours dans le deuil. Vous serez au dîner du roi? - Mon père m'a promis de m'y conduire. Roger pleurait à chaudes larmes; sa voix tremblait au moment où il se sépara de Mlle de Gimel. Le moine n'était pas assez occupé de ses prières pour ne pas entendre le colloque des deux amans. A peine Roger fut-il sorti, qu'il s'approcha de sa cousine pour la consoler. Juliette, lui dit-il avec bonté, ne pleurez pas ainsi, tout me porte à croire que vous réussirez dans vos projets. MOSAIQUE DU MIDI. 5e Année. Lisez, cousin, répondit Juliette, tout ce qui vous intéresse me fait tant de plaisir. Mlle de Gimel s'assit dans un vieux fauteuil à bras, recouvert de cuir doré; le moine approcha une escabelle, ouvrit un ancien manuscrit richement orné de vignettes, de figurines, et commença sa lecture. «Le bienheureux saint Junien était petit-fils de Clodion, roi de France, et fils de Réguacaire, comte de Cambrai. Il vint en Aquitaine au commencement du vIe siècle, cherchant un ermitage pour y faire pénitence; il entendit parler des vertus et des miracles opérés par saint Amand, qui vivait dans une forêt, à six lieues de Limoges, à l'endroit où la Glane se jette dans la Vienne; c'était un désert affreux, quoique à l'abri du vent du nord et exposé au soleil du Midi; il était entrecoupé de rochers, couvert de buissons et de broussailles. Saint Amand avait pratiqué une caverne en creusant la terre sous un rocher; il y couchait sur des tas de feuilles, ayant une pierre pour oreiller. Les racines et les fruits sauvages étaient sa seule nourriture, et l'eau de la Vienne, sa seule boisson. Rorice, seigneur du pays et maître de la fcrêt, s'arrêtait souvent dans la caverne du saint, pour se délasser des fatigues de la chasse. Héritier d'une fortune considérable, il n'était bruit dans le Limousin que de ses débauches et de ses prodigalités. Saint Amand le convertit par ses exhortations et ses conseils. Rorice renonça au monde, et devint bientôt évêque de l'église de Limoges, qui l'honore comme un saint. Le prélat fit bâtir pour saint Amand un oratoire et une cellule plus commodes que son étroite caverne. La réputation du saint anachorete s'était déjà répandue au loin, lorsque Junien devint son disciple. Saint Amand mourut trois ans après, et saint Junien l'enterra sous le rocher qui lui avait servi long-temps d'habitation. << Saint Junien, bien résolu à terminer ses jours dans la solitude, fit revivre les vertus et la sainteté de son maître; il reçut souvent dans son ermitage Rorice, évêque de Limoges, qui venait lui demander des conseils sur la manière de gouverner son église. Saint Junien, dit la légende, reposait ordinairement sur un lit de mousse, à l'ombre de l'aubépine. Lorsqu'il eut rendu le dernier soupir, Rorice, qui l'avait assisté à son agonie, prit soin de lui faire de magnifiques funérailles; il fit ensevelir son corps près de l'aubépine, dont les branches avaient si long-temps protégé son sommeil; il ordonna qu'on y bâtît un oratoire. Plus tard il commença la construction de notre magnifique église; il 38 plaça dans cette basilique des moines, sécularisés depuis par l'évéque Géral-de-Cher vers le milieu du x11 siècle. Autour de l'abbaye, devenue assez considérable, se forma peu à peu la ville de Saint-Junien. Le monastère primitif subsistait encore en 847. Les Normands le détruisirent de fond en comble vers 866. Il fut réparé et augmenté en 889. Plusieurs abbés (1) ont fait fleurir les saines doctrines et les bonnes mœurs. Le tombeau de saint Junien est en grande vénération dans le pays, et plusieurs personnes ont été soulagées par son intercession. >> Le moine ferma le livre, et se tourna vers Juliette, qui, la tète penchée, paraissait plongée dans une profonde méditation. Vous ne m'écoutiez pas, Juliette, dit le religieux, pendant que je lisais l'histoire de saint Junien. Je n'ai pas perdu un seul mot. tron? Et que pensez-vous de notre bienheureux pa Bienheureux sont les hommes que Dieu prédestine aux pures délices de la solitude, répondit Juliette. | qu'elle aperçut le capitaine. Voyez donc André Roger... Bon Dieu! quel joli officier, et dire que mon père no le veut pas pour gendre, parce que ses ancêtres n'ont pas songé à demander des lettres de noblesse. André Roger est en effet la fine fleur des neuf compagnies de Limoges, dit le moine dont la longue barbe se dessinait en silhouette derrière les vitres de la fenètre (1). Le roi sera enchanté de voir un officier si ac compli! Henri de France emmène à sa suite plusieurs beaux seigneurs, mais je crois que Roger n'aura pas à craindre d'ètre mis en parallèle avec les élégants da Louvre. - J'aperçois M. de Villebois, dit Juliette... Lo cœur me bat très fort. Je ne sais pas si j'aurai le courage de lui demander sa protection. Ne craignez rien, ma jolie cousine; M. de Villebois fut amoureux dans sa jeunesse, et il embrassa la vie religieuse par dépit de cœur. Je vous assure qu'il ne se refusera pas à plaider votre cause. teuil devant le feu, et courut ouvrir la porte à l'abbé de Saint-Junien. Vit-on jamais, au mois d'octobre, matinée si détestable et si froide, s'écria M. de Villebois en se débarrassant de son manteau; le vent du nord souffle comme dans le mois de janvier, et le brouillard est épais à le couper au couteau. Vive le bon feu!... Mon déjeuner est-il pret? La voix sonore et presque menaçante de M. de VilAu même instant le son des trompettes retentit sous les fenêtres, et le moine invita sa cousine à s'appro-lebois retentit dans l'escalier. Le moine plaça un faucher pour voir défiler les milices bourgeoises qui allaient au devant du roi. Les compagnies étaient alors commandées par des officiers brévetés; on en comptait neuf, conduites sous autant d'enseignes différentes, qui faisaient quinze cents hommes choisis, d'un âge capable de quelque emploi honorable. Chaque compagnie avait ses drapeaux et livrées diverses; l'uniforme était blanc, les paremens rouges; la cocarde blanche pour l'état-major, et de couleur différente pour chaque compagnie. Elles assistaient à toutes les cérémonies publiques; les officiers jouissaient de plusieurs exemptions et priviléges; les habitans de la cité ne faisaient point partie de ces neuf compagnies; la cité avait ses officiers municipaux, sa juridiction, sa mesure, et ses usages particuliers. Mile de Gimel, immobile derrière les volets de la fenêtre, vit passer sans émotion les cinq premières compagnies; quand vint le tour de la sixième, son visage se colora d'une rougeur soudaine; un léger sourire effleura ses lèvres. - Le voici, le voici, dit-elle au moine aussitôt (1) Abbés de Saint-Junien: 1 Guillaume; 2 Saint-Israel; 3 Ramnulphe; 4 Ithier de Moncocu; 5 Ramnulphe; 6 Hélie de Godde; 7 Hugues de Gimel; 8 Guy de Blahon; 9 Jean de Veyrac qui fut évêque de Limoges; 10 Pierre de Veyrac: 11 N.....; 12 Géraud de Moncocu; 13 Durand-d'Orliac ; 14 Ayméric de la Sarra, chapelain dn pape Alexandre V, puis évêque de Limoges; 15 Pierre de Bénévent; 16 Bervicenard d'Alboin; 17 Jordain de Moncocu; 18 Gaucelin, chancelier du pape Jean XXII, puis archevêque de Bourges; 19 Aymard de Rochechouart; 20 Etienne de Magnac ; 21 Jean de Bodelet; 22 Louis de Pierre Buffiere; 23 Simon de Rochechouart; 24 Guilhaume l'ermite; 23 Etienne Fabres; 26 Pierre de Comborn; 27 Jean Barthon de Monbus, évêque de Limoges, en 1484; 28 Jean de Reilhac, évêque de Sarlat; 29 Abal de Reilhac; 30 Jean de Pont; 31 Jean de l'Aubépine, évêque de Limoges, en 1582; 32 Jacques de Villebois; 33 Jacques Pétiot; 34 Martial Pétiot; 35 Jean Pétiot; 36 Antoine de la Porte; 37 Pierre de Villebois, par nomination du pape Innocent X. (Les Monumens du Limousin, par M. Tripon, p. 133.) M. de Villebois s'assit dans son fauteuil, passa plusieurs fois les mains dans la flamme qui pétillait audessus du brasier, et raconta au moine jusqu'au moindre détail de la réception qu'on préparait au roi de France; on apporta son déjeuner, que nous regarderions comme très frugal. Mais au XVIIe siècle, la plus grande économie régnait dans les ménages limousins; on ne mangeait presque que du pain de seigle, appelé pain d'hôtel. Le pain de froment était pour les étrangers, rarement pour les maîtres de maison. Point d'autre vin que celui du pays, attendu que les grandes communications avec le Bas-Limousin, le Périgord et l'Angoumois n'étaient pas encore ouvertes. La maîtresse de la maison tenait toutes les provisions enfermées, et portait ordinairement sur elle une douzaine de clés. La servante payait tout ce qu'elle avait le malheur de casser. Un pain de sucre, du poids de quatre livres, suffisait à la consommation annuelle des bonnes maisons; on empruntait familièrement celui de son voisin, pour le faire figurer un moment sur sa table; on le rendait le plus souvent sans y avoir touché (2). M. de Villebois ne s'était pas contraint à une si sé (1) En 1759, dit M. Juge, j'étudiais sous les jésuites: je demandai à mon professeur où il convenait de porter les Partout où programmes de la thèse que j'allais soutenir. vous verrez des vitres, me dit-il. En effet, il n'y avait alors, à Limoges, que peu de croisées à carreaux; les autres étaient en panneaux de verre enfumé montés en plomb; lorsqu'il en tombait quelques lambeaux, on y collait du papier. (2. Etudes sur les mœurs et usages du Limousin, par M. Juge. vère parcimonie; il menait un grand train de maison. Le haut clergé croyait alors avoir besoin d'imposer par les apparences; néanmoins l'abbé de Saint-Junien vivait avec beaucoup de sobriété, et ne tenait pas au luxe de la table; aussi son déjeûner ne dura pas longtemps. Il but un petit verre de vin d'Espagne, et, réchauffé par ce cordial généreux, il ce livra à sa gaîté habituelle. M. d'Alboin, dit-il au moine, je pense que vous avez déjeuné; je vous demande pardon de ne pas vous avoir invité; mais j'étais si pressé, le vent du nord m'avait tellement engourdi de la tête aux pieds que je n'ai pas songé à vous. moine. Seigneur abbé, vous êtes trop bon, répondit le Qu'avez-vous fait pendant mon absence? J'ai lu l'histoire de saint Junien, à Mile de Gimel, ma cousine. bois. - Votre jolie cousine est ici! s'écria M. de Ville A côté de vous, seigneur abbé. Je perds donc la vue! s'écria M. de Villebois, qui aperçut enfin Juliette qui se tenait immobile sous le large manteau de la cheminée. Mademoiselle de Gimel, vous me pardonnerez de ne pas vous avoir saluée d'abord. Ce matin, je n'ai pas la tête à moi. A quelle heureuse circonstance dois-je le plaisir de vous voir dans ma maison? -Seigneur abbé, répondit Juliette, rassurée par la franchise et la bienveillance de M. Villebois, je suis venue pour solliciter votre protection. Ma protection n'est pas d'un très grand poids, Mademoiselle de Gimel. S'il s'agissait d'obtenir une place de chanoine, je pourrais vous servir. Mais au fait, de quoi s'agit-il ? - M. d'Alboin, dit-il au religieux, savez-vous que vous avez dans Mademoiselle de Gimel la plus jolie cousine qu'il soit possible de trouver dans toute la province du Limousin? Juliette est bien malheureuse! seigneur abbé. -Nous trouverons un remède à ses peines; comptez sur mon adresse et sur mon dévouement. Laissezmoi; j'ai quelques lettres à écrire avant de me rendre au palais épiscopal, où j'aurai l'honneur d'être présenté au roi. Henri IV fit son entrée dans la ville de Limoges le 20 octobre 1605; à trois heures après midi. Son cortège était magnifique, et les compagnies de la milice bourgeoise agitaient leurs drapeaux de diverses couleurs. Les capitaines haranguèrent le roi, qui fut émerveillé du discours d'André Roger, et causa pendant quelques instans familièrement avec lui. Capitaine, lui dit-il en souriant, vous avez la langue dorée, et comme je doute qu'il soit possible de trouver à Limoges un causeur plus agréable que vous, j'aurai le plaisir de vous avoir près de moi pendant le dîner. A ces mots, le roi, qui retenait avec peine son cheval blanc qui hennissait d'impatience, se perdit au milieu du cortège, et André Roger reçut les félicitations peu sincères des capitaines ses collègues. Tout était disposé depuis plusieurs jours à l'évêché pour la réception d'Henri IV. Jean de l'Aubépine, évêque de Limoges, et ancien abbé de Saint-Junien, n'avait rien négligé pour fêter magnifiquement son souverain; le repas fut splendide; l'élite de la noblesse limousaine s'y trouva réunie. Le baron de Gimel sé fesait remarquer par son costume suranné et par ses jactances ridicules; mais sa fille attirait tous les regards des jeunes seigneurs. Le roi la remarqua, et, la prenant par la main, il l'invita à s'asseoir à sa droite. Que ceci ne vous étonne pas, messieurs, dit-il en se tournant vers les gentilhommes et les membres du haut clergé; avant tout, je suis et veux être chevalier français; pour en remplir les devoirs, il faut rendre hommage à la beauté; voilà pourquoi je place Mademoiselle de Gimel à ma droite dans le siècle des troubadours, si Mademoiselle de Gimel eût assisté à un festin chevalesque, on l'eût proclamée d'une voix unanime reine d'amour et de beauté. Juliette, le front rouge de pudeur, n'eut pas la force de remercier le roi, et un gracieux sourire fut la seule marque de sa vive et sincère reconnaissance. Les convives se rangèrent autour de la table; un fauteuil restait vide à la gauche du roi; chacun se demandait à qui cette place d'honneur était réservée. Ventre saint-gris! dit Henri IV, j'ai oublié le nom du capitaine qui m'a adressé une belle harangue; qu'il vienne s'asseoir sur ce fauteuil ; j'aime à voir de près mes amis et mes ennemis. André Roger s'empressa d'obéir à l'invitation royale, et s'assit près d'Henri IV, au grand étonnement des gentilshommes qui désapprouvaient secrètement la conduite du roi. Tout le monde sut que le Béarnais n'engendrait pas mélancolie; brave sur le champ de bataille, galant avec les dames, il était gai à table, et montrait en toute circonstance une grande prédilection pour les bons vins du midi. Juliette de Gimel fut l'objet |