fe faire en votre présence... DELPHINE, à part. Il paroît interdit... Que va-t-il nous apprendre?... Madame DUCHEM I N. Eh bien, monfieur?... VERCEIL, à part. Je tremble... (Haut.) Je fuis embarrassé, je l'avoue... Je crains votre méfiance... votre colere... Madame DU CHE MI N. Que mon trouble eft extrême!... VER CEI L. Puis-je me flatter, madame, que mon caractere vous foit connu, & que vous ne douterez ni de ma probité, ni de ma bonne foi?... DELPHINE, à part. Ah, comment diffimuler la vive émotion de mon cœur ! Madame DUCHEMIN. Je fuis perfuadée que vous juftifierez toujours l'opinion que j'ai conçue de votre prudence & de vos fentimens... Ainfi, monsieur, expliquez-vous, je vous en conjure. VERCEI L. Vous connoiffez, madame, la fincérité de l'amitié qui m'unit au marquis de Limours. Confident (malgré moi) de fes égaremens, j'ai fenti vivement fes torts avec vous, & je n'ai pu, fans une profonde douleur, voir mon ami s'avilir, en outrageant & méconnoiffant la vertu. Depuis long-tems banni de votre préfence, le mépris l'a puni, mais n'a pu le guérir. Quelles armes devoit-il espérer de la raifon, contre une paffion qu'elle ne pouvoit qu'épurer, mais non détruire?... que dis-je! dont elle n'a fait qu'augmenter la violence?... DELPHINE, part. Qu'entends-je, ô ciel!... Ah, combien je me fuis abufée !.... VERCE I L. Enfin, madame, j'ofe vous répondre maintenant de la pureté de fes intentions.... (A part.) Je ne puis achever!.... Madame DU CHE MI N. Un tel changement, en effet, doit nous furprendre!.... VERCEIL, à part, regardant Delphine. Delphine!.. .... Elle rougit! Elle paroît attendrie; ah, je l'avois prévu!.... Il vous conjure de l'entendre..... Il vous a écrit, madame; mais vous renvoyez toutes fes lettres fans les ouvrir..... & le voyant au défespoir, j'ai confenti à vous parler... (A part.) Quelle indigne foibleffe!..... Mes pleurs vont me trahir!.... Madame DUCHEMIN. .... Parlez, ma fille. C'est à vous à répondre. Je n'hésiterai pas.... 【 A Verceil.) Dites, monfieur, à cet ami qui vous eft fi cher... à cet homme qui m'a fi cruellement outragée, que je ne puis ni lui pardonner, ni le voir.... Voilà mes vrais fentimens, & mon irrévocable réfolution..... Quelle véhémence, quelle chaleur ! . . . . . Ah, c'est là le langage du dépit, & non celui de l'indifférence!.... DELPHIN E. Et vous, monsieur, je vous en supplie, dai gnez avoir pour moi l'égard de ne jamais me prononcer fon nom. VERCEI L. Je vois, mademoiselle, que vous doutez de fa vérité: cependant.... DELPHIN E. C'en eft affez; fouffrez que je termine cet entretien. Vous demandiez une réponse, je l'ai faite; ayez la bonté, monfieur, de la rendre exactement à votre ami. VERCEI L. Vous ordonnez...... je dois obéir..... A part en s'en allant. ) Hélas, je ne fais que penfer, ni démêler ce qui fe passe dans mon ame!. . (Il fort.) .... SCENE VII. Madame DUCHEMIN, DELPHINE. Madame DU CHE MIN. ANT de vivacité me furprend, ma fille!.... Pourquoi ce prompt refus? S'il est vrai que fes intentions foient pures, pourquoi du moins ne pas l'écouter?.... DELPHINE. Non, maman; c'est un nouveau piege, unindigne artifice, foyez - en fûre..... Il femble que cet homme ne foit né que pour m'importuner, me tourmenter!.... Il me devient odieux..... Je ne puis en entendre parler de fang-froid, j'en conviens..... Quand cefferat-il donc de me perfécuter?.... Qu'il m'est infupportable! Que je le hais!.... Madame Du CHEMIN. Vous, connoître la haine, Delphine?.... Eh quoi, cet affreux mouvement eft - il fait pour votre ame?.... Mais, dans le tems où le marquis employoit toutes les reffources de fon efprit pour vous féduire, vous ne vous vengeâtes que par le dédain; je ne vis en vous qu'un mépris froid & tranquille..... Pourquoi donc aujourd'hui, lorsqu'il vous affure de fon repentir, lorfqu'on vous fait entendre qu'il confent à vous élever jufqu'à lui, pourquoi cette agitation, ces tranfports violens?.... DELPHINE. M'élever jufqu'à lui!...... Non, non, jamais.... Madame DUCHEMIN. Non, Delphine! c'eft fon projet, je n'en |