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la prudence le demande, je ne le verrai plus, & il m'oubliera; quelle affreufe alternative! cependant il faut sacrifier ma satisfaction à sa sûreté,faisons-le avertir qu'il s'éloigne promptement, & qu'il fe mette à l'abri de la rigueur des loix ; car, quoiqu'il soit Etranger, il les fubiroit comme un autre, puifque les domestiques du Marquis l'accufent, ç'en eft affez pour le rendre criminel. Helasi ce n'est pas le jeu qui cause mon désespoir, ainsi que tout le monde fè l'imagine, c'est fon attachement pour moi qui nous fepare; s'il m'avoit moins aimée, il n'auroit pas été fi fenfible aux fourberies que ce malheureux Normand a mis en ufage, & qu'il projettoit de redoubler pour nous désunir entierement: il n'y a que trop bien réuffi, puifqu'il me refte peu d'ef perance de revoir mon Amant

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après une pareille avanture. Mais, ma Sœur, ne perdons point de tems à le faire avertir de fonger à fa sûreté par la fuite, envoyez chez lui, les ménagemens ne font plus de faifon, que l'on lui dife ce qui fe paffe ici, ou pour l'expliquer mieux écrivez-lui vous-même, car je ne fuis pas en état de pouvoir former une lettre, outre que mes larmes l'ef faceroient à mesure que je la tracerois. Mademoiselle d'Aleyrac fe hâta de faire ce que fa fœur defiroit; elle confia fon billet à celui de leurs gens qu'elle crut le plus propre à s'acquitter de cette commiffion; enfuite elle dit à fa fœur tout ce qu'elle crut capable d'adoucir fon affliction. On ne tarda pas a lui rendre réponse, par laquelle elles appris rent que l'Ecuyer du Comte, à qui on avoit parlé, avoit dit que fon Maître étoit parti en pofte

pour se rendre en fon pays, ayant appris que Monfieur fon Pere étoit très-malade & demandoit à le voir promptement; qu'il étoit resté pour conduire fon équipage, & qu'il ne demeureroit qu'autant de tems qu'il lui en faudroit pour fe difpofer à faire le voyage. Le messager rendit le billet à Mademoiselle d'A. leyrac, qu'il n'avoit point donné à l'Ecuyer, puifqu'on lui avoit recommandé de ne le donner qu'au Comte de Caprara. Ce fut alors que la douleur de Mademoiselle de la Charce n'eut point de bornes : quòi ! s'écriat-elle, il eft parti, & je ne le verrai plus; il ne m'a pas feule. ment averti ni de ses deffeins, ni de fon absence, il me quitte fans me rien dire : ah! il ne m'aime point autant que je m'en étois flattée. Que vouliez-vous qu'il fît, répondit Mademoiselle d'A

leyrac, nous nous fommes fi fort oppofées à l'envie qu'il marquoit de punir le Normand de fes perfidies, qu'il n'a ofé en parler davantage, pendant que fon grand cœur fe propofoit une vengeance digne d'un homme d'honneur & de probité. Après avoir rempli fes defirs, auriez-vous jugé à propos qu'il fût venu s'expofer dans cette maison, où une partie de ceux qui y font ne demandent que fa perte; de plus, n'auroit-il pas été bien aifé de deviner que quelque chofe de bien intéreffant l'y auroit amené, cette démarche feule auroit fait penser ce que vous avez caché jufqu'à prefent avec tant de foin; outre ces confiderations, fon Pere étant malade, pouvoit-il lui marquer moins d'empreffement c'est dequoi fe faire un merite auprès de lui, dont vous pourrez être la récompense: fi

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le Pere meurt, n'êtes-vous pas affurée de votre bonheur, Helas! ma Sœur, reprit Mademoiselle de la Charce, je suis fi agitée & j'ai tant de pensées differentes que je ne fçai ce que je veux je ne vois que des abîmes de malheurs pour moi, l'absence du Comte me rend le jour infupportable; la nuit aura beau revenir elle ne me le ramenera pas, ainfi je hais également le Soleil & les Etoiles : quant à la maladie de fon Pere, c'est fans doute une fuppofition de l'Ecuyer, qui veut donner quelque apparence de raifon à un départ fi précipité. J'ai beau rêver, tout eft contre moi; ma chere Sœur, il ne me refte que vous, qui avez affez de complaisance pour prendre part à mes maux; ne vous rebutez point, je vous prie, je vois bien qu'ils ne font pas prêts à finir. Vous n'aurez jamais lieu,

répondit

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