LA FORCE DE L'AMITIÉ.

Canevas Italien en trois actes
8 Février 1717.

Pantalon établi à Milan, eft obligé de faire un voyage à Venife, & d'y mener fa fille Flaminia; Lelio la voit, en devient amoureux, & s'en fait aimer; dans ces entrefaites, une affaire fâcheufe l'oblige de s'éloigner pour quelque temps; il part après avoir fait & obtenu une promeffe mutuelle de s'aimer toujours.

Il fe retire à Milan auprès de Mario, qui lui découvre l'état de fon cœur, & lui apprend qu'il fouffre en ce moment tous les maux que l'abfence d'un objet adoré & l'attente d'un bonheur prochain peuvent faire éprouver à un amant paffionné; il n'attend que le retour de cette perfonne chérie, que le Docteur fon pere a demandée & obtenue; elle arrive enfin, & Mario la préfente à Lelio: quelle furprife cruelle pour celui-ci ! Cette maîtreffe chérie de fon ami, eft

Flaminia qu'il a connue à Venife, qu'il aime & dont il eft aimé.

Tandis que Lelio fe trouve dans cette déplorable fituation, Silvia, fille du Docteur & foeur de Mario, devient amoureuse de l'ami de fon frere, quoiqu'elle foit promise au Comte Octavio, Cavalier de grande confidération; cependant Lelio fentant qu'il ne peut éteindre fa paffion pour Flaminia, ni éviter les perfécutions de Silvia, fe réfoud à mourir plutôt que de trahir fon ami & de lui enlever fa maîtresse; il charge fon valet de fe préparer fecrettement à partir de Milan; mais différens obftacles l'empêchent d'exécuter ce deffein; c'eft ici que l'action de la Piéce

commence.

Flaminia preffe vivement Lelio de tenir la parole qu'il lui a donnée à Venife, & de la délivrer par ce moyen des pourfuites de Mario, qu'elle ne peut fouffrir; elle lui fait enfuite des reproaches, & lui témoigne beaucoup de jaMoufie: ces fentimens font excités par un portrait que Silvia a fait mettre dans la poche de Lelio par Arlequin; ce même portrait & une lettre de Lelio, qui eft perdue par Arlequin, caufent

pere une

ne équivoque qui perfuade Mario que la mélancolie qu'il a remarquée dans fon ami n'eft caufée que par l'amour qu'il a pris pour fa fœur Silvia, & par les efforts que l'amitié fait, pour ne point apporter d'obstacle à l'himen avantageux de Silvia avec le Comte Octavio dans cette penfée, Mario engage Pantalon & Flaminia à fe joindre à lui, pour obtenir du Docteur fon grace qu'il veut lui demander pour fon ami Lelio; en effet, le Docteur s'y détermine à leur follicitation; on imagine bien que celles de Flaminia ne font pas trop preffantes; alors Mario déclare à fon ami, qu'il n'ignore plus que l'amour eft la feule cause de son chagrin, qu'il fait de vains efforts pour la cacher, & qu'il lui veut faire connaî tre à quoi l'amitié peut l'engager en sa faveur.

Lelio à qui Mario ne permet pas de l'interrompre, fe trouble & femble balancer entre la crainte & l'efpérance, l'amour & la générofité; mais Mario continuant toujours avec le tranfport d'un ami qui oblige fon ami, lui dit qu'il a découvert fon amour pour fa foeur Silvia; que malgré fon hymen arrêté avec le Comte Octavio, il veur

qu'il l'époufe ce jour même, & qu'il en a obtenu la promeffe de fon pere. Lelio fe défend d'aimer Silvia; mais Mario qui prend ce difcours pour un effet de fon amitié, l'interrompt & le preffe de donner fur le champ la main à Silvia, que fes prieres, celles de Pantalon & de Flaminia lui ont obtenues: Lelio troublé, faifi, accablé par ce dernier coup, tombe évanoui.

Pendant qu'on eft empreffé à le fecourir; Scapin encouragé par l'amitié que Mario a témoignée à fon maître, découvre l'amour de Lelio pour Flaminia & les efforts qu'il s'eft fait pour facrifier fon amour à fon ami: Mario ne veut pas montrer moins de générosité; & lorfque Lelio eft revenu de fon évanouiffement, il lui fait de tendres plaintes du peu de confiance qu'il a eue pour lui, & l'engage à recevoir la main de Flaminia, qu'il lui céde; mais Lelio refuse fes offres. Après un long combat de générofité, ils conviennent de s'en remettre à la décision de Flaminia, qui, preffée par fon pere & par les deux amans, déclare qu'elle ne peut aimer que Lelio; il eft enfin contraint de céder à fon ami, & d'époufer Flaminia, qui lui eft accordée par fon pere.

Cette

Cette Piéce intéressante fut jouée avec beaucoup de fuccès; (1) & on en fit imprimer l'argument, dont j'ai tiré cet extrait: elle a été remise par Veroneze en 1748. La Vie eft un Songe, tirée de Calderon, Auteur Espagnol, ne fut pas reçue avec moins de plaifir; elle fut traduite par M. Gueulette, dont j'aurai occafion de parler dans la fuite, & mife en vers par M. de Boiffi en 1732; j'en parlerai alors d'une maniere plus étendue.

J'en uferai de même pour la TragiComédie de Samfon, qu'ils donnerent le 28 Février, & que Romagnefi traduifit en vers, & joua fupérieurement en 1720. Les Comédiens Italiens lors de fon premier fuccès, la donnerent le Vendredi 12 Mars 1718, au profit des Pauvres de leur Paroiffe; ce qui fit beaucoup d'honneur à leur pieuse libéralité.

Ils firent auffi la clôture de leur théâtre par Samfon, & le rouvrirent le 6 Avril par Renaud de Montauban, Piéce hérofque, traduite de Lope de

pour une fœur

(1) S'il n'était pas prouvé que Riccoboni en eft le pere, je l'aurais prife du Fils naturel, tant elle lui Tome I.

re Temble.

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