impromptus ; il la preffe de s'expliquer, & après quelques façons, elle avoue qu'elle eft déterminée à l'époufer: il veut enfuite l'en dégoûter; mais elle lui fait fentir l'avantage que ce fera pour le coufin d'époufer une veuve comme elle..

SIMON E.

Je fuis riche en bled, en volaille,, en bêtes à cornes.

TRIVELIN

Il eft vrai que vous n'avez prefque rien perdu à la mort de votre mari..

SIMONE.

Voici le Collecteur Blaife, le Tabellion Lucas, tous deux me pourfuivent; permettez que je vous quitté pour less éviter.

TRIVELIN.

Et pour aller chercher le jeune coufin... Trivelin félicite les deux rivaux de la bonne intelligence qui paraît en-

tr'eux...

LUCA S.

Elle eft bien fondée; nous venons du Cabaret: on peut boire ensemble, & aimer:féparément..

TRIVELIN.

Vous pourriez même, avec Madame Simone, pouffer plus loin les droits de

la Communauté.

Blaife dit à Trivelin qu'il a une petite affaire à lui communiquer, qu'il yeut auparavant examiner à fond. Ils fortent, & Trivelin, après quelques réflexions fur une union auffi rare entre deux Rivaux, imagine de profiter du penchant, dont Madame Simone lui a fait confidence, pour avancer le bonheur des jeunes amans qu'il protége: ils arrivent l'un & l'autre; Colin conte à fa Maîtreffe les chagrins qu'il a tous les jours à effuyer de la part de fa mere, pour lui donner envie de le confoler. Madame Simone paraît; Colin se fauve: Thérefe en veut faire autant; mais Trivelin l'en empêche, & lui dit de tout mettre en ufage pour plaire à la mere de fon Amant; que fon bonheur en dépend : il fort pour faire fa cour à Madame Simone, en affectant du myf tère & paffant à côté d'elle, en lui faifant valoir la complaifance de la laiffer feule avec fon beau Coufin.

La converfation ne languit pas entre la Fermiere & Thérefe, qui se défend

d'abord avec une extrême naïveté, & lui répond enfuite à fes attaques, par des équivoques paffablement vives Mad. Simone a beau raffurer le prétendu Grégoire fur fon prétendu mérite; il s'obstine toujours à foutenir qu'il n'eft pas propre à faire le bonheur d'une veuve, & qu'elle trouverait une différence trop marquée entre le mari mort & le vivant. 27 I'

Trivelin la vient rejoindre ; il entreprend de les concilier; & en dépit de Madame Simone & de Thérefe, qui craint d'être trahie, il arrête le mariage de la veuve avec le beau Grégoire & celui de Colin avec Colette, jeune Paysanne d'un Village affez éloigné, co qui mettra la mere de Colin à l'abri du danger de le voir marié dans le même Village. Madame Simone oppofe beaucoup de difficultés, que Trivelin leve. Quant au peu d'empreffement du jeune Grégoire, Trivelin raffure la Fermiere, & lui répond de fes fentimens attendu qu'il en eft le Tuteur, non qu'il foit orphelin, mais parce qu'il eft auffi le Tuteur de fon pere, de fa mere & de toute la famille. Les équivoques égayent encore, cette fcêne, à la fin de laquelle il amene Madame Simone à fon but s

elle lui dit qu'elle fe repofe de tout fur lui; mais Colette ne témoigne pas la même confiance, quoique Trivelin ait mis tout en ufage pour la raffurer, fans fe rendre suspect à la veuve.

On entend quereller derriere le théâtre. Blaise le Collecteur, Lucas le Tabellion, Guillaume le Boucher, & Jacques le Vigneron, tous quatre Amants de Madame Simone, entrent avec Colette, cette jeune Payfanne, que Trivelin fait femblant de vouloir marier avec Colin, & qui eft venue à la Fête.. Chacun d'eux prétend que l'honneur de planter le Mai devant la porte du Château lui appartient; Blaife en fa qualité de Collecteur, Lucas comme étant Tabellion, & Collette au nom des fillesde tout le canton: Trivelin fe propose. pour médiateur, & commence par les faire convenir qu'il font tous des bêtes, & qu'il a plus d'efprit qu'eux. Il s'apperçoit bien dit-il, que la rivalité des quatre hommes, & l'envie d'épouser Madame Simoney ont autant de part à leur divifion que la préférence qu'ils poursuivent au fujet du Mai : il ajoute que pour éviter les fuites que pourroit avoir cette double concurrence, il eft d'avis qu'on en remette la décision au

fort, & que celui qui aura la plus courte paille, époufera Madame Simone, & plantera le Mai: la Fermiere n'eft pas. de cet avis, & témoigne fa crainte à Trivelin, qui la raffure & lui promet tout bas qu'elle aura Grégoire. Tous les hommes confentent, excepté le jeune Grégoire, qui veut s'y oppofer; mais Trivelin le fait taire, en lui difant qu'il lui convient bien de jafer, lui qui eft le moins homme de la Compagnie.. Le Tabellion en dreffe un acte, mais Colette protefte au nom des filles, &: Trivelin fous prétexte de l'appaiser fait inférer dans l'acte que fi la courtepaille écheoit à une fille, elle époufera. Colin, & aura les honneurs du Mai..

L'acte dreffé fans contradiction, toutle monde figne; Trivelin le met dans, fa poche, ordonne gravement à tous les prétendans de lui tourner le dos, ce qu'ils font lorfqu'il a préparé les pailles, il les avertit d'approcher; chacun tire la fienne, & Trivelin ayant : donné un coup d'ongle à celle de Gré-goire, il eft déclaré Vainqueur; Mádame Simone applaudit; Blaise veut difputer, & dit mefurons; vous avez beau mesurer, dit-il, la paille du coufina