qu'il faudra que vous lui accordiez auffi, & de cette confequence encore une autre; & malgré vous-même, il vous mene fi loin, qu'à peine le pouvez-vous croire. Ces deux fortes de Genslà prennent toûjours plus qu'on ne leur donne.. Vous convenez que quand deux chofes font femblables en tout ce qui me paroît, je les puis croire auffi femblables en ce qui ne me paroît point, s'il n'y a rien d'ailleurs qui m'en empê-che. De là j'ai tiré que la Lune étoit habitée, parce qu'elle reffemble à la Terre, les autres Planètes, parce qu'elles reffemblent à la Lune. Je trouve que les Etoiles fixes reffemblent à notre Soleil, je leur attribue tout ce qu'il a. Vous êtes engagée trop avant pour pouvoir reculer, il faut franchir le pas de bonne grace. Mais, dit-elle, fur le pied de cette reffemblance que vous mettez entre les Etoiles fixes & notre Soleil, if faut que les Gens d'un autre grand Tourbillon ne le voyent que comme une petite Etoile fixe, qui fe montre à eux feulement pendant leurs nuits.

Cela eft hors de doute, répondis-je. Notre Soleil eft fi proche de nous en comparaifon des Soleils des autres Tourbillons, que fa lumiére doit avoir infiniment plus de force fur nos yeux que la leur. Nous ne voyons donc que lui quand A nous le voyons, & il efface tout; mais dans un autre grand Tourbillon, c'est un autre Soleil qui y domine, & il efface à fon tour le no-tre, qui n'y paroît que pendant les nuits avec le refte des autres Soleils étrangers, c'est-à-dire, des Etoiles fixes. On l'attache avec elles à cette grande voûte du Ciel, & il y fait partie de quelque Ourfe, cu de quelque Taureau.. E6 Pour.c

Pour les Planètes qui tournent autour de lui, notre Terre, par exemple, comme on ne les voit point de fi loin, on n'y fonge feulement pas. Ainfi tous les Soleils font Soleils de jour pour le Tourbillon où ils font placez, & Soleils de nuit pour tous les autres Tourbillons. Dans leur Monde ils font uniques en leur espèce, par tout ailleurs ils ne fervent qu'à faire nombre. Ne faut-il pas pourtant, reprit-elle, que les Mondes malgré cette égalité, different en mille chofes, car un fond de reffemblance ne laiffe pas de porter des differences infinies?

Affurément, repris-je, mais la difficulté eft de deviner. Que fçai-je ? Un Tourbillon a plus de Planètes qui tournent autour de fon Soleil, un autre en a moins. Dans l'un il y a des Planètes fubalternes, qui tournent autour de Planètes plus grandes, dans l'autre il n'y en a point. Ici elles font toutes ramaffées autour de leur Soleil, & font comme un petit peloton, au de là duquel s'étend un grand efpace vuide, qui va jufqu'aux Tourbillons voifins, ailleurs elles prennent leurs cours vers les extremitez du Tourbillon & laiffent le milieu vuide. Je ne doute pas même qu'il ne puiffe y avoir quelques Tourbillons deferts, & fans Planètes; d'autres dont le Soleil n'étant pas au centre, ait un veritable mouvement & emporte fes Planètes avec foi; d'autres dont les Planètes s'élevent ou s'abaiffent à l'égard de leur Soleil par le changement de l'équilibre qui les tient fufpenduës. Enfin que voudriez-vous? En voilà bien affez pour un homme qui n'eft jamais forti de fon Tourbillon.

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Co

Ce n'en eft guére, répondit-elle, pour la quantité des Mondes. Ce que vous dites ne fuffit que pour cinq ou fix, & j'en voi d'ici des

milliers.

Que feroit-ce donc, repris-je, fi je vous difois qu'il y a bien d'autres Etoiles fixes, que celles que vous voyez, qu'avec des Lunettes on en découvre un nombre infini qui ne se montrent point aux yeux, & que dans une feule Conftellation où l'on en comptoit peut-être douze ou quinze, il s'en trouve autant que l'on en voyoit auparavant dans tout le Ciel?

Je vous demande grace, s'écria-t-elle, je me rends; vous m'accablez de Mondes & de Tourbillons. Je fçai bien, ajoûtai-je, ce que je vous garde encore. Vous voyez cette blancheur qu'on appelle la Voye de Lait. Vous figureriez-vous bien ce que c'eft ? Une infinité de petites Etoiles invifibles aux yeux à cause de leur petiteffe, & femées fi près les unes des autres, qu'elles paroiffent former une lueur continue. Je voudrois que vous viffiez avec des Lunettes cette Fourmilliére d'Aftres, & cette graine de Mondes. Ils reffemblent en quelque forte aux Ifles Maldives, à ces douze mille petites Ifles ou Bancs de fable, feparez feulement par des Canaux de Mer que l'on fauteroit prefque comme des Foffez. Ainfi les petits Tourbillons de la Voye de Lait font fi ferrez, qu'il me femble que d'un Monde à l'autre on pourroit fe parler, ou même fe donner la main. Du moins je croi que les Oifeaux d'un Monde paffent aifément dans un autre, & que l'on y peut dreffer des Pigeons à porter des Lettres, comme ils en portent ici dans le Levant d'une Vil

le à une autre. Ces petits Mondes fortent ap-.. paremment de la regle generale, par laquelle un Soleil dans fon Tourbillon efface dès qu'il paroît tous les Soleils étrangers. Si vous êtes dans un des petits Tourbillons de la Voye de Lait, votre Soleil n'eft prefque pas plus proche de vous & n'a pas fenfiblement plus de force fur vos yeux, que cent mille autres So-leils des petits Tourbillons voifins. Vous voyez donc votre Ciel briller d'un nombre infini de feux, qui font fort proches les uns des autres, & peu éloignez de vous. Lors que vous per dez de veuë votre Soleil particulier, il vous en refte encore affez, & votre nuit n'eft pas moins éclairée que le jour, du moins la difference ne peut pas être fenfible; & pour parler plus juste, vous n'avez jamais de nuit. Ils feroient bien étonnez, les Gens de ces Mondes-là, accoûtumez comme ils fent à une clarté perpetuelle, fi on leur difoit qu'il y a des malheureux qui ont de veritables nuits, qui tombent dans des » tenèbres profondes, & qui quand ils joüiffent de la lumiére, ne voyent même qu'un feul Soleil. Ils nous regarderoient comme des Etres difgraciez de la Nature, & notre condition les A. feroit fremir d'horreur.

Je ne vous demande pas dit la Marquife, s'il y a des Lanes dans les Mondes de la Voye de Lait; je voi bien qu'elles n'y feroient de nul ufage aux Planètes principales qui n'ont point de nuit, & qui d'ailleurs marchent dans des efpaces trop étroits pour s'embarraffer de cet attirail de Planètes fubalternes. Mais fçavezvous bien qu'à force de me multiplier les Mondes fi liberalement, vous me faites naître une

veritable difficulté? Les Tourbillons dont nous voyons les Soleils, touchent le Tourbillon où nous fommes. Les Tourbillons font ronds, n'eft-il pas vrai ? Et comment tant de Boules en peuvent-elles toucher une feule ? Je veux m'imaginer cela, & je fens bien que je ne le puis.

Il y a beaucoup d'efprit, répondis-je, à a-voir cette difficulté-là, & même à ne la pouvoir réfoudre; car elle est très-bonne en foi, & de la maniére dont vous la concevez, elle eft fans réponse, & c'est avoir bien peu d'efprit que de trouver des réponses à ce qui n'en a point. Si notre Tourbillon étoit de la figure d'un Dé, il auroit fix faces plates, & feroit bien éloigné d'être rond; mais fur chacune de ces faces, on y pourroit mettre un Tourbillon de la même figure. Si au lieu de fix faces plates, il en avoit vingt, cinquante, mille, il y auroit jufqu'à mille Tourbillons qui pourroient pofer fur lui, chacun fur une face, & vous concevez bien que plus un corps a de faces plates. qui le terminent au dehors, plus il approche d'être rond, en forte qu'un Diamant taillé à facetes de tous côtez, fi les facetes étoient fort petites, feroit quafi auffi rond qu'une Perle de même grandeur. Les Tourbillons ne font ronds que de cette maniére-là. Ils ont une infinité de faces en dehors, dont chacune porte un autre Tourbillon. Ces faces font fort inégales; ici elles font plus grandes, là plus petites. Les plus petites de notre Tourbillon, par exemple, répondent à la Voye de Lait, & foûtiennent tous ces petits Mondes. Que deux Tourbillons, qui font appuyez fur deux faces voifines, laif

fent