fuppofe qu'elle fubfifte toûjours, & l'apparence y elt toute entiére. On commence à conjecturer qu'elle eft produite par quelque grand amas de matiére un peu épaiffe qui environne le Soleil jufqu'à une certaine étenduë; la plupart de fes rayons percent cette enceinte, & viennent à nous en ligne droite, mais il y en a qui allant donner contre la furface interieure de cette matiére, en font renvoyez vers nous, & y arrivent lors que les rayons directs, ou ne peuvent pas encore y arriver le matin, ou ne peuvent plus y arriver le foir. Comme ces rayons reflechis partent de plus haut que les rayons directs, nous devons les avoir plutôt, & les perdre plus tard. Sur ce pied-là, je dois me dédire de ce que je vous avois dit, que la Lune ne devoit point avoir de Crepufcules, faute d'être environnée d'un air épais ainfi que la Terre. Elle n'y perdra rien, fes Crepufcules luy viendront de cette espèce d'air épais qui environne le Soleil, & qui en renvoye les rayons dans des lieux où ceux qui partent directement de luy ne peuvent aller. Mais ne voilà-t-il pas auffi, dit la Marquife, des Crepufcules affurez pour toutes les Planètes, qui n'auront pas befoin d'être envelopées chacune d'un air groffier, puifque celui qui envelope le Soleil feul peut faire cet effet-là pour tout ce qu'il y a de Planètes dans le Tourbillon? Je croirois affez volontiers que la Nature, felon le penchant que je luy connois à l'œconomie ne fe feroit fervie que de ce feul moyen. Cependant, répliquay-je, malgré cette œconomie, il y auroit à l'égard de notre Terre deux caufes de Crepufcules, dont l'une, qui qui eft l'air épais du Soleil, feroit affez inutile, & ne pourroit être qu'un objet de curiofité pour les Habitans de l'Obfervatoire; mail il faut tout dire, il fe peut qu'il n'y ait que la Terre qui pouffe hors de foy des vapeurs & des exhalaifons aflez groffiéres pour produire des Crepufcules, & la Nature aura eu raifon de pourvoir par un moyen général aux befoins de toutes les autres Planètes, qui feront, pour ainfi dire, plus pures, & dont les évaporations feront plus fubtiles Nous fommes peut-être ceux d'entre tous les Habitans des Mondes de notre Tourbillon, à qui il faloit donner à refpirer l'air le plus groffier & le plus épais. Avec quel mépris nous regarderoient les Habitans des autres Planètes, s'ils fçavoient cela? Ils auroient tort, dit la Marquife, on n'eft pas à méprifer pour être envelopé d'un air épais, puifque le Soleil luy même en a un qui l'envelope. Dites-moy, je vous prie, cet air n'eft-il point produit par de certaines vapeurs que vousm'avez dit autrefois qui fortoient du Soleil, & ne fert-il point à rompre la premiére force des rayons, qui auroit peut-être été exceffive? Je conçois que le Soleil pourroit être naturellement voilé, pour être plus proportioné à nos ufages. Voilà, Madame, répondis-je, un petit commencement de Siftême que vous avez fait affez heureufement. On y pourroit ajoûter que ces vapeurs produiroient des efpèces de pluyes qui retomberoient dans le Soleil pour le rafraîchir, de la même maniére que l'on jette quelquefois de l'eau dans une forge dont le feu eft trop ardent. Il n'y a rien qu'on ne doive préfumer de l'adreffe de la Nature; mais elle a une autre autre forte d'adreffe toute particuliére pour fe dérober à nous, & on ne doit pas s'affurer aifément d'avoir deviné fa maniére d'agir, ni fes deffeins. En fait de Découvertes nouvelles, il ne fe faut pas trop preffer de raisonner, quoy qu'on en ait toûjours affez d'envie, & les vrais Philofophes font comme les Elephans, qui en marchant ne pofent jamais le fecond pied à terre, que le premier n'y foit bien affermy. La comparaifon me paroît d'autant plus jufte, interrompit-elle, que le merite de ces deux efpèces, Elephans & Philofophes, ne confifte nullement dans les agrémens exterieurs. Je confens que nous imitions le jugement des uns & des autres; apprenez-moy encore quelques-unes des derniéres Découvertes, & je vous promets de ne point faire de Siftêmes précipitez. - Je viens de vous dire, répondis-je, toutes les nouvelles que je fçay du Ciel, & je ne croy pas qu'il y en ait de plus frafches. Je fuis bien faché qu'elles ne foient pas auffi furprenantes & auffi merveilleufes que quelques Obfervations que je lifois l'autre jour dans un Abregé des Annales de la Chine, écrit en Latin. On y voit des mille Etoiles à la fois qui tombent du Ciel dans la Mer avec un grand fracas, ou qui fe diffolvent, & s'en vont en pluye; cela n'a pas été veu pour une fois à la Chine. J'ay trouvé cette Obfervation en deux temps affez éloignez, fans compter une Etoile qui s'en va crever vers l'Orient, comme une fufée, toûjours avec grand bruit. Il eft fâcheux que ces fpectacles-là foient refervez pour la Chine, & que ces Payscy n'en ayent jamais eu leur part. Il n'y a pas long-temps que tous nos Philofophes fe cro yoient fondez en experience, pour foûtenir que les Cieux & tous les Corps Celeftes étoient incorruptibles, & incapables de changement, & pendant ce temps-là d'autres hommes à l'autre bout de la Terre voyoient des Etoiles fe diffoudre par milliers, cela eft affez different. Mais, dit-elle, n'ay-je pas toûjours oui dire que les Chinois étoient de fi grands Aftronomes? Il eft vray, répris-je, mais Tes Chinois y ont gagné à être feparez de nous par un long efpace de Terre, comme les Grecs & les Romains à en être feparez par une longue fuite de fiécles, tout éloignement eft en droit de nous impofer. En vérité, je croy toûjours de plus en plus, qu'il y a un certain Genie qui n'a point encore été hors de notre Europe, ou qui du moins ne s'en eft pas beaucoup éloigné. Peut-être qu'il ne luy eft pas permis de fe répandre dans une grande étendue de terre à la fois, & que quelque fatalité lui preferit des bornes affez étroitez. Joüiffons-en tandis que nous le poffedons; ce qu'il a de meilleur, c'est qu'il ne fe renferme pas dans les fciences & dans les fpeculations féches, il s'étend avec autant de fuccès jufqu'aux chofes d'agrément, fur lefquelles je doute qu'aucun. Peuple nous égale. Ce font celles-là, Madame, aufquelles il appartient de vous occuper, & qui doivent com pofer toute votre Philofophie. FIN. |