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Copernic la charge le plus qu'il peut de tous les mouvemens qu'elle donnoit aux Planètes & aux Cieux. Enfin de tout cet équipage celeste dont cette petite Terre fe faifoit accompagner & environner, il ne lui eft demeuré que la Lune qui tourne encore autour d'elle. Attendez un peu, dit la Marquife, il vient de vous prendre un enthoufiafme qui vous a fait expliquer les chofes fi pompeufement, que je ne croi pas les avoir entendues. Le Soleil eft au centre de l'Univers, & là il eft immobile; après lui qu'eft-ce qui fuit? C'eft Mercure, répondis-je, il tourne autour du Soleil, en forte que le Soleil eft à peu près le centre du Cercle que Mercure décrit. Au deffus de Mercure eft Venus, qui tourne de même autour du Soleil. Enfuite vient la Terre, qui étant plus élevée que Mercure & Venus, décrit autour du Soleil un plus grand Cercle que ces Planètes. Enfin fuivent Mars, Jupiter, Saturne, felon l'ordre où je vous les nomme, & vous voyez bien que Saturne doit décrire autour du Soleil le plus grand Cercle de tous; auffi employe-t-il plus de tems qu'aucune autre Planète à faire fa revolution. Et la Lune? vous l'oubliez, interrompit-elle. Je la retrouverai, bien, repris-je. La Lune tourne autour de la Terre, & ne l'abandonne point; mais comme la Terre avance toûjours dans le Cercle qu'elle décrit autour du Soleil, la Lune la fuit, en tournant toûjours autour d'elle; & fi elle tourne autour du Soleil, ce n'eft que pour ne point quitter la Terre.

Je vous entens, répondit-elle, & j'aime la Lune, de nous être reftée, lorfque toutes les autres Planètes nous abandonnoient. Avoüez

que fi votre Allemand eût pû nous la faire perdre, il l'auroit fait volontiers; car je vois dans tout fon procedé, qu'il étoit bien mal intentionné pour la Terre. Je lui fçai bon gré, repliquai-je, d'avoir rabattu la vanité des hommes, qui s'étoient mis à la plus belle place de l'Univers, & j'ai du plaifir à voir prefentement la Terre dans la foule des Planètes. Bon, répondit-elle, croyez-vous que la vanité des hommes s'étende jufqu'à l'Aftronomie ? Croyezvous m'avoir humiliée pour m'avoir appris que la Terre tourne autour du Soleil? Je vous jure que je ne m'en eftime pas moins. Mon Dieu, Madame, repris-je, je fçai bien qu'on fera moins jaloux du rang qu'on tient dans l'Univers, que de celui qu'on croit devoir tenir dans une chambre, & que la préfeance de deux Planètes ne fera jamais une fi grande affaire, que celle de deux Ambaffadeurs. Cependant la même inclination qui fait qu'on veut avoir la place la plus honorable dans une Cérémonie, fait qu'un Philofophe dans un Siftême fe met au centre du Monde, s'il peut. Il est bien-aife que tout foit fait pour lui; il suppose, peut-être fans s'en appercevoir, ce principe qui le flatte, & fon cœur ne laiffe pas de s'intereffer à une affaire de pire fpeculation. Franchement, repliqua-t-elle, c'eft-là une calomnie que vous avez inventée contre le Genre humain. On n'auroit donc jamais dû recevoir le Siftême de Copernic, puis qu'il est fi humiliant. Auffi, repris-je, Copernic lui-même fe défioit-il fort du fuccès de fon opinion. Il fut très-longtems à ne la vouloir pas publier. Enfin il s'y refolut à la prière de Gens très-confiderables; mais auffi le jour

qu'on

qu'on lui apporta le premier Exemplaire imprimé de fon Livre, fçavez-vous ce qu'il fit? il mourut. Il ne voulut point effuyer toutes les contradictions qu'il prévoyoit, & fe tira habilement d'affaire. Ecoutez, dit la Marquife, il faut rendre juftice à tout le monde. Il eft feur qu'on a de la peine à s'imaginer qu'on tourne autour du Soleil; car enfin ön ne change point de place, & on fe retrouve toûjours le matin où l'on s'étoit couché le foir. Je vois, ce me femble, à votre air, que vous m'allez dire, que comme la Terre toute entiére marche .... Affurément, interrompis-je, c'est la même chofe que fi vous vous endormiez dans un Bateau qui allât fur la Riviére, vous vous retrouveriez

votre reveil dans la même place & dans la même fituation à l'égard de toutes les parties du Bateau. Oüy, mais, repliqua-t-elle, voici une difference, je trouverois à mon reveil le rivage changé, & cela me feroit bien voir que mon Bateau auroit changé de place. Mais il n'en va pas de même de la Terre, j'y retrouve toutes chofes comme je les avois laiffées. Non pas, Madame, répondis-je, non pas, le rivage eft changé auffi. Vous fçavez qu'au delà de tous les Cercles des Planètes font les Etoiles Fixes, voilà nôtre rivage. Je fuis fur la Terre, & la Terre décrit un grand Cercle autour du Soleil. Je regarde au centre de ce Cercle, j'y vois le Soleil. S'il n'effaçoit point les Etoiles, en pouffant ma vue en ligne droite au delà du Soleil, je le verrois néceffairement répondre à quelques Etoiles Fixes; mais je vois aifément pendant la nuit à quelles Etoiles il a répondu le jour, & c'eft exactement la même chofe. Si la Terre ne

changeoit point de place fur le Cercle où elle eft, je verrois toûjours le Soleil répondre aux mêmes Etoiles Fixes; mais dès qu'elle change de place, il faut que je le voye répondre à d'autres. C'est-là le rivage qui change tous les jours, & comme la Terre fait fon Cercle en un an autour du Soleil, je vois le Soleil en l'efpace d'une année répondre fucceffivement à diverfes Etoiles Fixes qui compofent un Cercle. Ce Cercle s'appelle le Zodiaque. Voulez-vous que je vous faffe ici une figure fur le fable? Non, répondit-elle, je m'en pafferai bien, & puis cela donneroit à mon Parc un air fçavant que je ne veux pas qu'il ait. N'ai-je pas oui dire qu'un Philofophe qui fut jetté par un naufrage dans une Ile qu'il ne connoiffoit point, s'écria à ceux qui le fuivoient, en voyant de certaines figures, des lignes & des Cercles tracez fur le bord de la Mer: Courage, compagnons, P'lle eft habitée, voici des pas d'hommes? Vous jugez bien qu'il ne m'appartient point de faire de ces pas-là, & qu'il ne faut pas qu'on en voye ici.

Il vaut mienx en effet, répondis-je, qu'on n'y voye que des pas d'Amans, c'est-à-dire, votre nom & vos chiffres gravez fur l'écorce des arbres par la main de vos Adorateurs. Laiffous-là, je vous prie, les Adorateurs, repritelle, & parlons du Soleil. J'entens bien comment nous nous imaginons qu'il décrit le Cercle que nous décrivons nous-mêmes; mais ce tour ne s'acheve qu'en un an, & celui que le Soleil fait tous les jours fur notre tête, comment fe fait-il? Avez-vous remarqué, lui répondis-je, qu'une boule qui rouleroit fur cette allée auroit deux mouvemens? elle iróit vers le

bout

bout de l'allée, & en même temps elle tourneroit plufieurs fois fur elle-même, en forte que la partie de cette boule qui eft en haut, defcendroit en bas, & que celle bas d'en monteroit en haut. La Terre fait la même chose. Dans le tems qu'elle avance fur le Cercle qu'elle décrit en un an autour du Soleil, elle tourne fur elle-même en vingt-quatre heures. Ainfi en vingt-quatre heures chaque partie de la Terre perd le Soleil, & le recouvre, & à mefure qu'en tournant on va vers le côté où eft le Soleil, il femble qu'il s'éleve; & quand on commence à s'en éloigner, en continuant le tour, il femble qu'il s'abaiffe. Cela eft affez plaifant, dit-elle, la Terre prend tout fur foi, & le Soleil ne fait rien. Et quand la Lune & les autres Planètes & les Etoiles Fixes paroiffent faire un tour fur notre tête en vingt-quatre heures; c'eft donc auffi une imagination? Imagination pure, repris-je, qui viend de la même caufe. Les Planètes font feulement leurs Cercles autour du Solel en des temps inégaux felon leurs distances inégales, & celle que nous voyons aujourd'hui répondre à un certain point du Zodiaque, ou de ce Cercle d'Etoiles Fixes, nous la voyons demain à la même heure répondre à un autre point, tant parce qu'elle a avancé fur fon Cercle, que parce que nous avons avancé fur le notre. Nous marchons, & les autres Planètes marchent auffi, mais plus ou moins vîte que. nous; cela nous met dans differens points de vûë à leur égard, & nous fait paroître dans leur cours des bizarries dont il n'eft pas néceffaire que je vous parle. Il fuffit que vous fçachiez que ce qu'il y a d'irregulier dans les Planètes,