ne vient que de la diverse maniére dont notre mouvement nous les fait rencontrer, & qu'au fond elles font toutes très-reglées. Je confens qu'elles le foient, dit la Marquife, mais je voudrois bien que leur regularité coûtât moins à la Terre, on ne l'a guére ménagée, & pour une groffe maffe auffi pefante qu'elle eft, on lui demande bien de l'agilité. Mais, lui répondis-je, aimeriez-vous mieux que le Soleil, & tous les autres Aftres, qui font de très-grands Corps, fiffent en vingt-quatre heures autour de la Terre un tour immenfe, que les Etoiles Fixes qui feroient dans le plus grand Cercle, parcouruffent en un jour plus de vingt-fept mille fix cens foixante fois deux cens millions de lieues? Car il faut qué tout cela arrive, fi la Terre netourne fur elle-meme en vingt-quatre heures. En vérité, il est bien plus raifonnable qu'elle faffe ce tour, qui n'eft tout au plus que de neuf mille lieuës. Vous voyez bien que neuf mille lieues en comparaison de l'horrible nombre que je viens de vous dire, ne font qu'une bagatelle.

Oh! repliqua la Marquife, le Soleil & les Aftres font tout de feu, le mouvement ne leur coûte rien; mais la Terre ne paroît guére portative. Et croiriez-vous, reprisje, fi vous n'en aviez l'expérience, que ce fût quelque chofe de bien portatif, qu'un gros Navire monté de cent cinquante pieces de Canon, chargé de plus de trois mille hommes, & d'une très-grande quantité de Marchandifes? Cependant il ne faut qu'un petit foufle de vent pour le faire aller. fur l'eau, parce que l'eau eft liquide, & que fe laiffant divifer avec facilité, elle refifte peu au mou

vement du Navire, ou s'il eft au milieu d'une Riviére, il fuivra fans peine le fil de l'eau, parce qu'il n'y a rien qui le retienne. Ainfi la terre, toute maffive qu'elle eft, eft aisément portée au milieu de la matiére celefte, qui eft infiniment plus fluide que l'eau, & qui remplit tout: ce grand efpace où nagent les Planètes. Et où faudroit-il que la Terre fût cramponnée pour refifter au mouvement de cette matiére celefte, & ne s'y pas laiffer emporter? C'est comme fi une petite boule de bois pouvoit ne pas fuivre le courant d'une Riviére.

Mais, repliqua-t-elle encore, comment la: Terre avec tout fon poids fe foûtient-elle fur votre matiére celefte, qui doit être bien légére,, puis qu'elle eft fi fluide? Ce n'eft pas à dire, répondis-je, que ce qui eft fluide, en foit plus leger. Que dites-vous de notre gros Vaiffeau, qui avec tout fon poids eft plus leger que l'eau, puis qu'il y furnage? je ne veux plus vous dire rien, dit-elle comme en colére, tant que vous aurez le gros Vaiffeau. Mais m'affurez-vous bien qu'il n'y ait rien à craindre fur une piroüette auffi légére que vous me faites la Terre? Et: bien lui repondis-je, faifons porter la Terre par quatre Elephans, comme font les Indiens. Voici bien un autre Syftême, s'écria-t-elle. Dut moins j'aime ces Gens-là, d'avoir pourvû à leur feurété, & fait de bons fondemens, au lieu que nous autres Coperniciens, nous fommes affez inconfiderez pour vouloir bien nager à l'avanture dans cette matiére celefte. Je gage que fi lesIndiens >> fçavoient que la Terre fût le moins du inonde en peril de fe mouvoir, ils doubleroient les E-lephans.c

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Cela

Cela le mériteroit bien, repris-je, en riant de fa penfée, il ne faut point s'épargner les Elephans pour dormir en affurance; & fi vous en avez befoin pour cette nuit, nous en mettrons dans notre Systême autant qu'il vous plaira, enfuite nous les retrancherons peu à peu, à mefure que vous vous raffurerez. Serieufement, reprit-elle, je ne croi pas dès à prefent qu'ils me foient fort néceffaires, & je me fens affez de courage pour ofer tourner. Vous irez encore plus loin, repliquai-je, vous tournerez avec plaifir, & vous vous ferez fur ce Siftême des idées réjouiffantes. Quelquefois, par exemple, je me figure que je fuis fufpendu en l'air, & que j'y demeure fans mouvement pendant que la Terre tourne fous moi en vingt-quatre heures. Je vois paffer fous mes yeux tous ces vifages differens, les uns blancs, les autres noirs, les autres bazanez, les autres olivâtres. D'abord ce font des Chapeaux, & puis des Turbans, & puis des Têtes chevelues, & puis des Têtes rafes; tantôt des Villes à clochers, tantôt des Villes à longues aiguilles qui ont des Croisfans, tantôt des Villes à Tours de Porcelaine, tantôt de grands Pays qui n'ont que des Cabanes: ici de vastes Mers; là des Defers épouventables; enfin toute cette variété infinie qui eft fur la furface de la Terre.

En vérité, dit-elle, tout cela mériteroit bien que l'on donnât vingt-quatre heures de fon temps à le voir. Ainfi donc dans le même lieu où nous fommes à prefent, je ne dis pas dans ce Parc, mais dans ce même lieu, à le prendre dans l'air, il y paffe continuellement d'autres Peuples qui prennent notre place; & au bout de vingt-quatre heures nous y revenons.

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*Copernic, lui répondis-je, ne le comprendroit pas mieux. D'abord il paffera par ici des Anglois qui raisonneront peut-être de quelque deffein de Politique avec moins de gayeté que nous ne raifonnons de notre Philofophie; enfuite viendra une grande Mer, & il fe pourra trouver en ce lieu-là quelque Vaiffeau qui n'y fera pas fi à fon aife que nous. Après cela paFoîtront des Iroquois, qui mangeront tout vif quelque prifonnier de guerre, qui fera 1emblant de ne s'en pas foucier; des Femmes de la Terre de Jeffo, qui n'employeront tout leur temps qu'à préparer le Repas de leurs Maris, & à se peindre de bleu les lévres & les fourcils pour plaire aux plus vilains hommes du monde; des Tartares qui iront fort devotement en Pelerinage vers ce Grand Prêtre qui ne fort jamais d'un lieu obfcur où il n'eft éclairé que par des Lampes, à la lumiére defquelles on l'adore; de belles Circaffiennes qui ne feront aucune façon d'accorder tout au premier venu, hormis ce qu'elles croyent qui appartient effentiellement à leurs Maris; de petits Tartares qui iront voler des Femmes pour les Turcs & pour les Perfans; enfin nous, qui debiterons peut-être encore des rêveries.

Il est affez plaifant, dit la Marquife, d'imaginer ce que vous venez de me dire; mais fi je voyois tout cela d'en haut, je voudrois avoir la liberté de hâter ou d'arrêter le mouvement de la Terre, felòn que les objets me plairoient plus ou moins, & je vous affeure que je ferois paffer bien vîte ceux qui s'embarraffent de politique, ou qui mangent leurs ennemis; mais il y en a d'autres pour qui j'aurois de la curiofité.

J'en aurois pour ces belles Circaffiennes, par exemple, qui ont un ufage fi particulier. Mais il me vient une difficulté ferieufe. Si la Terre tourne, nous changeons d'air à chaque moment, & nous refpirons toûjours celui d'un autre Pays. Nullement, Madame, répondis-je, l'air qui environne la Terre ne s'étend que jufqu'à une certaine hauteur peut-être jufques à vingt lieues; il nous fuit, & tourne avec vous. Vous avez vû quelquefois l'ouvrage d'un Ver à Soye, ou ces Coques que ces petits animaux travaillent avec tant d'art pour s'y emprifonner. Elles font d'une foye fort ferrée, mais elles font couvertes d'un certain duvet fort leger & fort lâche. C'èft ainfi que la Terre, qui eft affez folide, eft couverte depuis fa furface jufqu'à vingt lieuës de hauteur tout au plus, d'une espèce de duvet, qui eft l'air, & toute la Coque de Ver à Soye tourne en même temps. Audelà de l'air eft la matiére celefte, incomparament plus pure, plus fubtile, & même plus agitée qu'il n'eft.

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Vous me préfentez la Terre fous des idées bien méprifables, dit la Marquife. C'est pourtant fur cette Coque de Ver à Soye qu'il fe fait de fi grands Travaux, de figrandes Guerres, & qu'il regne de tous côtez une fi grande agitation. Oui, répondis-je, & pendant ce temps-là, la Nature qui n'entre point. en connoiffance de tous ces petits mouvemens particuliers, nous emporte tous ensemble d'un mouvement général, & fe jouë de la petite boule.

Il me femble, reprit-elle, qu'il eft ridicule d'être fur quelque chofe qui tourne, & de fe

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