elie. 1578. La reine n'y a point de vice qui faffe tant d'enneinis, & qui en faffe de plus dangereux, parce qu'ils demeurent couverts. Tel mot qui fortant de la bouche d'un particulier, ne feroit qu'une légere piqûre, eft un coup de poignard fortant de celle d'un prince, & laiffe dans le cœur des reffentimens mortels. Et il ne faut point flatter les grands de cette perfuafion, que leurs fujets & leurs inférieurs doivent tout fouffrir d'eux, parce que là où il s'agit de l'honneur, plus la perfonne qui le bleffe eft fupérieure plus la plaie en eft grande; de même que l'impreffion d'un corps eft plus forte plus il a de poids & qu'il tombe de plus haut. La Reine mere avoit mené, comme Marguerite nous avons dit, la reine Marguerite à n'aimoit pas fon mari; l'un & l'autre des deux époux beaucoup fon mari, ni lui n'en étoient point trop contens. Marguerite, qui aimoit le grand éclat de la cour de France, où elle nageoit, s'il faut ainfi dire, en pleine intrigue, croyoit qu'être en Guienne, c'étoit un banniffement pour elle; & Henri connoiffant fon humeur & fa conduite, l'eût mieux aimée loin que près. Toutefois, comme il vit que c'étoit un mal fans reméde, il fe réfolut de la fouffrir, & lui laiffa une entiere liberté. Il la confidéroit plutôt comme focur du Roi, que comme fa femme, Auffi 1578. avantage de fes intrigues. prétendoit-il qu'il y avoit eu des nullités en fon mariage, mais il attendoit à les faire voir en tems & lieu. Cependant, s'accommodant à la saison & au besoin de fes affaires, il tâchoit de tirer des avan- Mais il tiroit vages de fes intrigues & de fon crédit. Il n'en reçut pas un petit dans la conférence que lui & les députés des huguenots eurent à Nérac avec la Reine mere. Car, tandis qu'elle penfoit les enchanter par les charmes des belles filles qu'elle avoit avec elle, & par l'éloquence de Pibrac, Marguerite lui oppofa les mêmes artifices, gagna les gentilshommes qui étoient auprès de fa mere, par les attraits de fes filles, & elle-même employa fi adroitement les fiens, qu'elle enchaîna l'efprit & les volontés du pauvre Pibrac, de forte qu'il n'agiffoit que par fon mou vement, & tout au rebours des intentions de la Reine mere, laquelle ne fe défiant pas qu'un homme fi fage pût être capable d'une telle folie, y fut trompée en plufieurs articles, & portée infenfiblement à accorder beaucoup plus aux huguenots. qu'elle n'avoit réfolu. fieur & les A peine huit mois s'étoient écoulés La Reine depuis la paix, que la Reine mere, Mon- mere, Monfieur & les Guifes commencerent à s'en Guifes s'enennuyer. La Reine mere, parce qu'elle nuient de la ne vouloit pas que le Roi fût long-tems fans avoir befoin de fes négociations, & paix. 1578. 1579. de fon entremife; Monfieur, pour ce qu'en rallumant la guerre, il penfoit fe rendre redoutable au Roi, & fe faire donner des forces pour aller la porter dans les Pays-Bas, qui étant révoltés contre l'Espagnol, le demandoient pour leur fouverain; les Guifes enfin, parce qu'ils avoient peur que l'ardeur de la Ligue ne fe refroidît durant un trop long calme. Dans ces vues, ils preffoient le Roi de redemander les places de sûreté qu'on avoit données aux huguenots; & fous main, Monfieur & la Reine mere faifoient Ils portent dire au roi de Navarre, qu'il ne les rendît roi de Navar Pas, qu'il tint bon, que fa caufe étoit re à la ruptu- jufte, & que fon falut confiftoit dans fous main le re. les armes. La reine Marguerite, qui favoit fon foible, & qui vouloit auffi la guerre, l'y excitoit par les perfuafions des damoifelles qu'elle inftruifoit à ce deffein, & par les mêmes moyens animoit pareillement tous les braves qui l'approchoient; elle-même ne s'épargnant pas auprès du vicomte de Turenne pour ce fujet. Tellement que ce prince, peut-être avec peu de juftice, & certes fort malà-propos, fe porta à la rupture, & engagea les huguenots dans une nouvelle guerre civile. On la nomma, pour les raifons que je viens de dire, la guerre des amoureux, 1579. Elle lui fut Ce fut la plus défavantageufe qu'ils euffent point encore faite : elle leur fit perdre quantité de bonnes places, & les affoiblit fi fort, que fi on eût achevé de les fort défavanpouffer, ils ne s'en fuffent jamais relevés. tageuse. Mais Monfieur, qui defiroit tranfporter Monfieur toutes les forces de l'un & l'autre parti lui micyenne dans les Pays-Bas, fe rendit médiateur la paix. de la paix, & la leur obtint par un édit, qui fut dreffé enfuite de la conférence de Fleix. 1580. Très-dom deux Henti Cette paix caufa prefqu'autant de maux à l'état, qu'avoient fait toutes les guerres mageable à précédentes. Les deux cours des deux l'état, étant Rois, & les deux Rois même fe plonge- caufe que les rent dans les voluptés, avec cette diffé- fe plonge rence toutefois que notre Henri ne s'en- rent dans les dormoit pas fi fort dans les plaifirs, qu'il plaifirs, ne fongeât quelquefois à fes affaires, étant réveillé & vivement piqué par les remontrances des miniftres de fa religion, & par les reproches de fes vieux capitaines huguenots, qui lui parloient avec une grande liberté. Mais Henri III s'abîma tout-à-fait dans la molleffe & dans la fainéantife. Il fembloit n'avoir ni cœur ni mouvement; & fes fujets ne fentoient qu'il fût au monde, que parce qu'il les chargeoit à toute heure de nouveaux impôts, dont l'argent alloit tout au profit de fes favoris. Il en avoit toujours trois ou quatre à des affaires. la fois & pour lors, il commença de 1580. donner fes bonnes graces à Joyeufe & Henri III aux deux Nogaret; favoir, Bernard & a des fave- Jean-Louis, dont l'ainé mourut cinq ou ris qui font grand tort à fix ans après, & le cadet fut duc d'Epernon, l'un des plus mémorables & des plus merveilleux fujets que la cour ait jamais vus élever dans la faveur, & qui certes avoit des qualités auffi éminentes que fa fortune. Cependant les dons exceffifs que le Roi faifoit à tous ces favo ris, excitoient les crieries du peuple, parce qu'il en étoit foulé; & leur grandeur monstrueufe choquoit les princes, parce qu'ils fe croyoient méprifés; de forte qu'ils fe rendirent odieux à tout le monde. La haine qu'on leur portoit retomboit fur le Roi; & la violence dont ils l'obligeoient d'ufer envers fes Parleinens, pour vérifier fes édits de créations & d'impôts, l'augmentoit encore davantage car fi fon autorité y faifoit paffer fes volontés abfolues, il attiroit des malédictions; & fi la vigueur des compagnies fouveraines, comme il arriva plufieurs fois, les arrêtoit, il attiroit le mépris. Le peuple qui fe licencie facilement à la médifance contre fon prince, quand il a perdu pour lui les fentimens d'eftime & de vénération, difoit des chofes étranges de lui & de fes favoris. Les Guifes, |