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1611.

» Cette bonne Créature fe donna en "proye à Fortuné

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qui non-feulement l'avoit en horreur, mais fem»bloit eftre ennemy né des femmes. »De cette tant cruelle Victoire (car » tel eftoit fon nom) advint que le » pauvre & miférable Fidéle ému de rage, communiqua le tout à Cor»nille fon mary; puis fit tant que fon "mary luy pardonna, & cela luy femblant peu, pardonna encore à Fortuné qui l'avoit tant offense, & refusa »l'amitié de Virginie noble Dame laquelle par le moyen de Médufe enchanterelle, fut déçue par iceluy »Fortuné, puis après avoir appaifé le » Pere, l'accorda à luy, & le l'ofta "à foy-mefme. » L'Extrait fuivant rendra ce Difcours plus intelligible, & fera voir f Fidelle eft auffi généreux dans la Piéce que dans le Prologue.

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Victoire, femme du vieillard Cornille efpece d'imbécille, voyant que fes careffes & fes empreffemens ne peuvent rien fur le cœur de Fortuné, a recours à une Sorciere. Méduse (c'est ainsi qu'elle fe nomme) la mene, pour la contenter dans un Cimetiere, où elle prétend évoquer les Manes. Le pédant Joffe qui fe trouve par hazard

dans le même lieu, fe leve précipitamment, & caufe une frayeur mortelle à ces deux feinmes: Elles fuyent trèsépouvantées, & laiffent leur opération imparfaite. Fidelle, Amant rebuté de Victoire, apprend cette avanture de Joffe, & pouffé par un mouvement jaloux, il va auffitôt en avertir Cornille. Ce mary offenfé, prend la vigoureuse réfolution de fe défaire de de cette infidelle épouse. Méduse ayant échouée dans fa tentative pour Victoire, quitte le caractere de Magicienne, & en qualité de bonne amie, introduit Fortuné, fous le nom de Fidelle, chez une fort aimable Demoiselle pellée Virginie. Cependant Narciffe, valet de Fidelle, travefti en gueux trompe Blaifine, fervante de Victoire, & prêtant enfuite le même habit à Joffe, ce pédant se rend auprès de cette Fille, qui croyant voir Narciffe, le reçoit à bras ouverts, & prend la fuite avec lui. Le Guet les arrête, & veut les conduire en prifon. Mais dans le tems que toutes chofes femblent défefpérées, Fidelle, comme une Divinité d'Opéra, vient établir le bon Ordre : & fenfible aux pleurs de Victoire, il fe raccommode avec elle, & la

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réconcilie fans peine avec fon mari, 1611. à qui il fait accroire que cette femme eft très-vertueufe. Il engage le Pere de Virginie à donner fon confentement au mariage de fa fille avec Fortuné confentement qu'il ne peut refufer après fon avanture. Et enfin, pour ne point laiffer de mecontent, on donné Blaifine à Narciffe, & tout le monde fort fatisfait.

Cette Piece, & les deux fuivantes font fort au-deffous des premieres de F'Auteur. L'intrigue de celle-ci, est très-mal concertée, la plupart des Acteurs font prefqu'inutiles. Victoire eft une femme déteftable: Fidelle, le Hé ros de la Piece, quoiqu'en dife l'Au teur, n'eft pas un honnête homme. Fortuné, & Virginie font trop fimples. Il eft aifé de définir le perfonnage de Médufe, & du bonhomme Cornille. A l'égard du Pédant, de la Soubrette, & du Valet, on peut croire que le Poëte ne les a employez que par habitude.

XXX

LA CONSTANCE,

HUITIE' ME COME' DIE
En cinq Actes, & en Profe.

DE PIERRE DE LA RIVEY.

A Fable de cette Comédie eft enLA core moins vraisemblable, & plus mal conduite que la précédente. Conftance, amoureuse d'un certain Antoine absent depuis dix ans, a été obligé d'époufer Leonard, mais elle trouve le fecret d'accorder les bonnes manieres, qu'elle doit à fon mary,avec la paffion délicate,qu'elle conferve toujours pour cet Amant; fans que Léonard puiffe y donner la moindre atteinte, ni qu'il ait lieu de fe plaindre. Cet Epoux las néanmoins de porter ce nom, fans l'être d'effet, & touché de la mélancolie de Conftance, fe donne beaucoup de mouvemens pour chercher cet Antoine, qu'on dit n'être plus vivant. Aurelien, fondé fur de fortes préfomp

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tions affure même fa mort à Spinette, fœur de ce même Antoine. L'expofition de tout ceci, les réflexions, & les recherches qu'on fait en conféquence, occupent une bonne partie de la Piece, qui, à proprement parler, n'eft qu'un tiffu de Scenes fort longues, & ennuyeuses, entrecoupées par celles d'un Pédant, plus inutile encore que celui de la Comédie dont nous venons de parler. Le dénouement répond au refte de l'Ouvrage. Léonard dont on n'avoit aucune nouvelle, reparoit : & un Efpagnol qui foupiroit avec beaucoup de refpect, & de politeffe pour Conftance, fe trouve être cet Antoine tant defiré, à qui Léonard cede fa femme avec plaifir, & prend Spinette en échange: & Aurélien époufe Marguerite, fille de cette derniere.

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