à fon neveu, & m'installa au rang de fon domestique.Je continuai de cajoller Genevieve. Mais depuis l'inftant où je m'étois apperçû que je n'avois pas déplu à Madame même, mon inclination pour cette fille baiffa de vivacité; fon cœur ne me parut plus une conquefte fi importante, & je n'eftimai plus tant l'honneur d'être fouffert d'elle.

Genevieve ne fe comporta pas de même ; elle prit tout de bon du goût pour moi, tant par l'opinion qu'elle avoit de ce que je pourrois devenir, que par le penchant naturel qu'elle fe fentit pour moi; & comme je la cherchois un peu moins, elle me chercha davantage. Il n'y avoit pas long-tems qu'elle étoit dans la maison, & le mari de Madame ne l'avoit pas encore remarquée.

Comme le Maître & la Maîtreffe avoient chacun leur appartement, d'où, le matin, ils envoïoient fçavoir comment ils fe

portoient (& c'étoit-là prefque tout le commerce qu'ils avoient enfemble) Madame, un matin, fur quelque legere indifpofition de fon mari, envoya Genevieve pour fçavoir de fes nouvelles. Elle me rencontra fur l'efcalier en y allant, & me dit de l'attendre. Elle fut très-long-tems à revenir, & revint les yeux pleins de coqueterie.

Vous voilà bien emerillonnée? Mademoiselle Genevieve, lui dis-je, en la voyant : Oh, tu ne fçais pas, me dit-elle, d'un air guai, mais goguenard, si je veux, ana fortune. eft faite.

Vous êtes bien difficile de ne pas vouloir, lui dis-je ? Oui, ditelle, mais il y a un y a un petit article qui m'en empêche, c'eft que c'est à condition que je me laifferai aimer de Monfieur qui vient de me faire une déclaration d'amour. Cela ne vaut rien, lui dis-je, c'eft de la fauffe monnoye que

cette fortune-là ; ne vous chargez point de pareille marchandise, & gardez la votre: Tenez,quand une fille s'eft venduë, je ne voudrois pas la reprendre du Marchand pour un liard.

Je lui tins ce difcours

و

parce que, dans le fond, je l'aimois toujours un peu, & que j'avois naturellement de l'honneur.

Tu as raison, me dit-elle, un peu déconcertée des fentimens que je lui montrois ; auffi ai-je tourné le tout en pure plaifanterie; & je ne voudrois pas de lui, quand il me donneroit tout fon bien.

Vous êtes-vous bien défenduë au moins, lui dis-je, car vous n'étiez pas fort courroucée, quand vous êtes revenue. Ceft, repritelle, que je me fuis divertie de tout ce qu'il m'a dit. Il n'y aura pas de mal une autre fois de vous en mettre un peu en colere, répondis-je, cela fera plus für que

de fe divertir de lui; car, à la fin,

il pourroit bien fe divertir de vous: en joüant, on ne gagne pas toujours, on perd quelquefois, & quand on eft une fois en perte

tout y va.

pas

Comme nous étions fur l'efcalier, nous ne nous en dîmes davantage : elle rejoignit fa Maîtreffe, & moi mon petit Maître qui faifoit un thême, ou plûtôt à qui fon Précepteur le faifoit, afin que la fcience de fon Ecolier lui fift honneur, & que cet honneur lui confervât fon pofte dePrécepteur qui étoit fort lucratif.

Genevieve avoit fait à l'amour de fon Maître plus d'attention qu'elle ne me l'avoit dit.

Ce Maître n'étoit pas un homme généreux; mais fes richeffes, pour lefquelles il n'étoit pas né, l'avoient rendu glorieux, & fa gloire le rendoit magnifique. De forte qu'il étoit extrêmement dépenfier, furtout quand il s'agiffoit de fes plaifirs.

Il avoit propofé un bon parti à Genevieve, fi elle vouloit confentir à le traiter en homme qu'on aime; elle me dit même, deux jours après, qu'il avoit débuté par lui offrir une bourfe pleine d'or, & c'eft la forme la plus dangereufe que puiffe prendre le diable pour tenter une jeune fille un peu coquette, & pardeffus le marché, intereffée.

-Or, Genevieve étoit encline à ces deux petits vices-là : ainfi, il auroit été difficile qu'elle eût plaifanté de bonne foi de l'amour en queftion; auffi ne la voyois-je plus que rêveufe, tant la vûë de cet or & la facilité de l'avoir, la tentoient,& fafageffe ne difputoit plus le terrein qu'en reculant lâche

ment.

Monfieur (c'eft le Maître de la Maison, dont je parle) ne fe rebuta point du premier refus, qu'elle avoit fait de fes offres; il avoit pénétré combien fa vertu en avoit