gea de cette commission dirent à David que le Roi avoit tant d'affection pour lui & voyoit avec tant de plaifir celle que tout le peuple lui portoit, qu'il vouloit lui donner en mariage la Prin. ceffe fa fille. » Si vous ne comprenez point, leur » répondit il, quel est l'honneur d'être gendre » du Roi, je ne vous reffemble pas: car je n'ai » nulle peine à le comprendre, & à connoître » combien grande eft la difproportion qu'il y a >> entre une condition fi élevée, & la baffeffe de » ma naiffance. Ces perfonnes rapporterent cela » à Saül, & il les renvoya leur dire : Qu'il ne fe » foucioit point qu'il ne fût pas riche, & qu'il » ne pût faire de grands préfens à fa fille; puif» qu'il ne prétendoit pas la lui vendre, mais la >> lui donner: Qu'il lui fuffifoit de trouver en un » gendre une valeur toute extraordinaire accom» pagnée de toutes les autres vertus qu'il avoit » reconnues en lui: Qu'ainfi il ne lui demandoit » autre chofe que de faire une guerre mortelle » aux Philistins, & de lui apporter les têtes de >> fix cens d'entre eux: Que c'étoit le plus grand » & le plus agréable préfent qu'il lui pouvoit » faire & à fa fille qui n'étoit pas de condition » à n'en recevoir que d'ordinaires, & qui ne pou » voit faire un choix plus digne d'elle que de » prendre pour fon mari un homme qui auroit » triomphé des ennemis de fon pere & de fa pa» trie. Comme David croyoit que Saül agiffoit » fincérement, il ne fe mit point en peine de la difficulté de l'entreprife: il accepta avec joie cette condition: & pour obtenir par fes fervices un fi grand honneur il atraqua aufli tôt les ennemis avec les gens qu il commandoit. Dieu l'affifta en cette occafion de même qu'en toutes les autres ainfi il tua un grand nombre de Philiftins, apporta au Roi les fix cens têtes qu'il

lui avoit demandées, & le fupplia d'exécuter fa promeffe.

239.
1. Rois

19.

CHAPITRE XII.

Saül donne fa fille Michol en mariage à David, réfout en même-temps de le faire tuer. Jonathas avertit David qui fe retire.

Aül ne pouvant refufer de donner sa fille à

lui manquer de parole, & de faire connoître à tout le monde qu'il n'auroit eu deffein que de le tromper & de le perdre, en l'engageant dans une entreprise fi hazardeufe, fut contraint de faire ce mariage. Il ne changea pas néanmoins de fentiment, car voyant que David étoit de plus en plus aimé de Dieu & des hommes, il lui devint fi redoutable, qu'il crut ne pouvoir que par fa mort affurer fa vie & fa couronne. Ainfi pour conferver l'une & l'autre, il réfolut. de le faire mourir, & choisit Jonathas fon fils, & quelques-uns de fes ferviteurs les plus confidens pour exécuter ce deffein. Jonathas qui aimoit extrêmement David à caufe de fa vertu, fut fort furpris de voir fon pere paffer tout d'un coup par un fi étrange changement de l'affection fi grande qu'il témoignoit à David, à la réfolution de le faire tuer. Bien loin de vouloir être l'exécuteur d'une action fi injufte & fi cruelle, il lui en donna avis, lui confeilla de fe retirer promptement, lui promit de prendre l'occafion de parler au Roi pour tâcher de découvrir le fujet de fa haine, & de lui repréfenter pour l'adoucir qu'il ne voyoit nulle raifon de faire mou

rir un homme qui avoit tant mérité de lui & de fon Royaume; & que quand même il auroit quelque faute, la grandeur de fes fervices le devroit porter à lui pardonner. Il ajouta qu'entfuite de cet entretien il lui feroit fçavoir dans quelle difpofition il auroit laiffé fon efprit. Da

vid fuivit fon confeil & fe retira.

CHAPITRE XIII.

Jonathas parle fi fortement à Saül en faveur de
David, qu'il le remet bien avec lui.

Lendemain this it: » Quel fi grand

E lendemain Jonathas ayant trouvé Saül en 2401

» crime, Seigneur, a donc pû commettre David
» pour vous porter à vouloir le faire mourit, lui
» qui vous a rendu de fi fignalés fervices, qui
» vous a vangé des Philiftins, qui a humilié
» leur orgueil, qui a relevé l'honneur de notre
» nation, qui a fait ceffer la honte que nous
>> avions reçue durant quarante jours, lorfque
>> nous ne trouvions perfonne qui ofât combat-
»tre ce géant qu'il a fi glorieufement terraffé,
» & lui enfin à qui vous avez fait l'honneur de
>> donner votre fille en mariage, après que pour
» s'en rendre digne il vous eût apporté le nom-
»bre des têtes des Philiftins que vous lui aviez
» demandé : Ayez, s'il vous plaît, la bonté de
» confidérer combien fa mort nous donneroit
» de douleur, non-feulement à caufe de fa ver-
» tu,
mais à caufe de cette alliance, & quelle
» fercit l'affliction de ma fœur de fe voir aufli-
» tôt veuve que mariée. Que fi vous voulez bien
» vous fouvenir qu'il a rendu le calme à votre

» efprit dans les agitations que vous fouffriez, » vous trouverez fans doute que ces services » font fi grands qu'ils ne fe doivent jamais ou » blier, vous reprendrez pour lui des fentimens » plus favorables, & en confervant un homme » d'un tel mérite, vous le conferverez à vous» même & à toute votre maifon qui lui eft fi » redevable. Ces raifons de Jonathas eurent tant de force qu'elles demeurerent victorieuses de la colere & de la crainte de Saül. Il lui promit avec ferment de ne point faire de mal à David. Ce généreux Prince alla auffi tôt l'en avertir, & le ramena auprès du Roi à qui il continua de rendre fes devoirs comme auparavant.

灣

CHAPITRE XIV.

David défait les Philiffins. Sa réputation augmente la jalousie de Saül. Il lui lance un javelot, pour le tuer. David s'enfuit; & Michol fa femme le fait fauver. Il va trouver Samuel. Saül va pour le tuer perd entiérement le Sens durant vingt-quatre heures. Jonathas con. tracte une étroite amitié avec David, & parle en fa faveur à Saül qui le veut tuer lui-même. Il en avertit David, qui s'enfuit à Geth, ville des Philiftins, reçoit en passant quelqu'assiftance d'Abimelech, Grand Sacrificateur. Etant reconnu à Geth, il feint d'être infenfé, & fe retire dans la Tribu de Juda, où il rassemble quatre cens hommes. Va trouver le Roi des Moabites, & retourne ensuite dans cette Tribu. Saül fait tuer Abimelech & toute la race Sa. cerdotale, dont Abiathar seul fe fauve. Saül entreprend diverses fois inutilement de prendre

de tuer David, qui le pouvant tuer lui-mê. me dans une caverne, & depuis la nuit dans fon lit au milieu de fon camp, fe contenta de lui donner des marques qu'il l'avoit pu. Mort de Samuel. Par quelle rencontre David épouse Abigail, veuve de Nabal. Il se retire vers Achis, Roi de Geth, Philiftin, qui l'engage à le fervir dans la guerre qu'il faifoit aux Ifraëlites.

EN

N ce même temps les Philiftins recommen- 241 cerent la guerre, & David fut envoyé contre eux avec l'armée. Il les combattit, en tua un grand nombre, & revint vi&orieux trouver