nommer la fource où l'on a puifé tout ce qu'il y a de fageffe dans le monde. Sa Bonté fait tomber du Ciel & fortir du fein des rochers de quoi raffafier la faim & défaltérer la foif de tout un grand peuple dans les déferts les plus arides. Et tous les élemens étant comme les exécuteurs des arrêts que prononcé fa Juftice; l'eau fait périr par un déluge ceux qu'elle condamne; le feu les confume; l'air les accable par fes tourbillons, & la terre s'ouvre pour les dévorer. Ses Prophetes ne prédifent rien qu'ils ne confirment par des miracles. Ceux qui commandent fes armées n'entreprennent rien qu'ils n'exécutent. Et les Conducteurs de fon peuple, qu'il remplit de fon efprit, agiffent plutôt en Anges qu'en hommes.

Moïfe peut feul en être une preuve. Nul autre n'a eu tout enfemble tant d'éminentes qualités ; & Dieu n'a jamais tant fait voir en aucun homme dans l'ancienne Loi, depuis la chûte du premier des hommes, jufques où peut aller la perfection d'une créature qu'il veut combler de fes graces. Ainfi, comme on peut dire qu'une grande partie de cette hiftoire eft en quelque forte l'ouvrage de cet incomparable Législateur, parce qu'elle est toute prife

de lui, on ne doit pas feulement la lire avec eftime, mais encore avec refpect: & fa fuite jufques à la fin de ce qui eft compris dans la Bible n'en mérite pas moins, puifqu'elle a été dictée par le même efprit de Dieu qui a conduit la plume de Moïfe lorfqu'il a écrit les cinq premiers livres de l'Histoire Sainte.

Que ne pourroit-on point dire auffi de ces admirables Patriarches Abraham Ifaac & Jacob: De David, ce grand Roi & ce grand Prophete tout ensemble, qui a mérité cette merveilleufe louange d'être un homme felon le coeur de Dieu : De Jonathas, ce Prince fi parfait en tous, de qui l'Ecriture dit que l'ame étoit inféparablement attachée à celle de ce faint Roi: De ces illuftres Machabées, dont la piété égale au courage a fçu allier d'une maniere prefque incroyable la fouveraine puiffance que donne la Principauté avec les devoirs les plus religieux de la fouveraine Sacrificature: Et enfin de Jofeph, de Jofué, de Gédéon, & de tant d'autres qui peuvent paffer pour de parfaits modeles de vertu, de conduite & de valeur ? Que fi les Héros de l'antiquité payenne n'ont rien fait de comparable à ces Héros du peuple de Dieu, dont les ac

tions pafferoient pour des fables fi l'ort pouvoit fans impiété refufer d'y ajouter foi; il n'y a pas fujet de s'en étonner puifqu'au lieu que ces infideles n'avoient qu'une force humaine, les bras de ceux que Dieu choifit pour combattre fous fes ordres font armés de fon invincible fecours & que l'exemple de Débora fait voir que même une femme peut devenir en un moment un grand Général d'armée. Mais fi les graces dont Dieu favorife les fiens, doivent porter les plus grands Monarques à ne fe confier qu'en fon affiftance, les terribles punitions qu'il fait de ceux qui s'appuient fur leurs propres forces les obligent de trembler ; & la réprobation de Saül & de tant d'autres puiffans Princes eft comme une peinture vivante, qui en leur repréfentant l'image affreufe de leur chûte, les doit faire recourir à Dieu pour éviter de tomber en de femblables malheurs.

Ce ne feront pas feulement les Princes ce feront auffi les Princesses qui trouveront dans ce livre des exemples à fuir & à imiter. La Reine Jefabel en eft un horrible d'impiété & de châtimens : & la Reine Efther en eft un merveilleux de toutes les perfections & de toutes les récompenfes

qui peuvent faire admirer la vertu & le bonheur d'une grande & fainte Princee. Si les Grands y trouvent de fi grands exemples pour les porter à fuir le vice & à embraffer la vertu, il n'y a perfonne de quelque condition qu'il foit qui ne puiffe auffi profiter d'une lecture fi utile. Ceft un bien général pour tous, fi capable d'imprimer du refpect pour la majesté de Dieu par la vue de tant d'effets de fon infini pouvoir & de fon adorable condui

qu'il faudroit avoir le cœur bien dur pour ne pas en profiter.

Et comment les Chrétiens pourroient-ils n'être point touchés de ce faint respect, puifque la même hiftoire nous apprend que ces illuftres & fi célebres Conquérans, Cyrus, Darius & Alexandre, quoiqu'idolátres, n'ont pu fe défendre d'avoir de la vénération pour la majesté & pour les cérémonies de ce Temple, qui n'étoit qu'une figure de ceux où le Dieu vivant habite aujourd'hui fur nos autels?

Mais fi cette hiftoire eft fi excellente en elle-même, on ne fauroit ne point reconnoître que nul autre n'étoit fi capable de l'écrire que celui qui l'a donnée à fon fiecle & à toute la postérité. Car qui pouvoit mieux qu'un Juif être informé

des coutumes & des mœurs des Juifs? Qui pouvoit mieux qu'un Sacrificateur être inftruit de toutes les cérémonies & de toutes les obfervations de la loi? Qui pouvoit mieux qu'un grand Capitaine. rapporter les événemens de tant de guerres? Et qui pouvoit mieux qu'un homme de grande qualité & grand politique concevoir noblement les chofes & y faire des réflexions très judicieufes? Or toutes ces qualités fe rencontrent en Jofeph. Il étoit né Juif. Il étoit non feulement Sacrificateur, mais de la premiere des vingt quatre lignées des Sacrificateurs qui tenoient le premier rang parmi ceux de fa nation. Il étoit defcendu des Rois Afmonéens. Ses grandes actions dans la guerre l'avoient fait admirer même des Romains. Et tant d'importans emplois dont il s'eft fi dignement acquitté, ne peuvent permettre de douter de fa grande expérience dans les affaires. Sa vie écrite par lui-même, jointe à fon hiftoire de la guerre des Juifs dont je donnerai auffi la traduction au public, fi Dieu me conferve la vie, le feront affez connaître. Et quant à fa maniere d'écrire, j'eftimerois inutile de la louer puifque cet ouvrage la fait voir fi belle par-tout, mais particuliérement dans le