plus grand, firent ligue offenfive &defenfive contre moi; & du bas du Parnaffe où Apollon a l'indulgence de les fouffrir, ils cherchérent à me faire tomber d'une place qui toute médiocre qu'elle eft, Leur femble élevée par rapport à celle qu'ils y occupent. Comme il y en a quelques-uns à qui le bon heur a fait trouver des afyles fa vorables, & qui ont l'avantage de n'être pas inutiles aux plaifirs des Grands, ils eurent tant de facilité à les prévenir, & ceux qui étoient prévenns à en prévenir encore d'autres, que

,

, que ma Coné die étoit condamnée avant que d'être vûë ; & tout fon crime étoit un peu trop de réputation.

*

Ce n'eft ni d'aujourd'hui, ni contre moi feul, que la prévention a fait voir qu'elle eft infeparable de l'ignorance, il ne faut gué res feuilleter l'Hiftoire pour en trouver des exemples. L'Affranchi d'Augufte en fit jadis une Fable, dont j'ai pris le fujet fans m'attacher fervilement à la lettre:& comme il n'y a point d'exemple dans l'antiquité qui faffe mieux connoître l'injuftice de la prévention, j'a cru la devoir

mettre ici en ces termes.

* Phedre,

LA PRÉVENTION.

A

FABLE.

UTREFOIS les Tribuns établirent à Rome
Deux Troupes de Comédieus;

Le befoin de rimer m'oblige à dire, comme
A Paris les François & les Italiens.

L'une & l'autre avec un grand zéle

Tachoit à renvoyer les Auditeurs contens :

Mais dans l'une des deux [ n'importe dans la quelle ]

Préfidoit Rofcius fi célébre en fon tems.

Ses gestes, fon air, fa parole

Rendoient en fa faveur le monde prévenu ;
Et quiconque après lui joüoit un même rôle
S'il n'étoit fort habile, étoit fort mal venu.
Un jour que dans certaine Piéce
Il grognoit à peu près comme un petit Cochon,
Un rôle fi nouveau parut en son espéce
A tous les Spectateurs admirablement bon.
Rome étoit une Ville en Citoyens féconde;

Et chacun allant voir cela :

A j

Rofcius, difoit-on, eft le feul homme au monde

Capable de ce rôle-là.

Pendant que Rofcius, ayant le vent en poupe,
Caufoit tant de plaifir & d'admiration,

Un des Acteurs de l'autre Troupe
S'avifa d'une invention,

Qui montre clairement que la prévention
A toujours l'ignorance en croupe.
Il dit que c'étoit un abus

De croire Rofcius un fi merveilleux homme:
Et fit même afficher aux carrefours de Rome
Qu'il feroit le Cochon moins mal que Rofcius,
Les Romains étonnés d'une pareille affiche,
Et qu'avec Rofcius il fit comparaison,
Furent tous l'écouter, plus pour lui faire niche
Que pour voir s'il avoit raison,

Dès le moment qu'ils l'entendirent
Ce fut de toutes parts un murmure confus :
Mille gens prévenus l'un à l'autre fe dirent
Eh fy! ce n'est pas Rofcius.

Il demande par grace à pourfuivre fon rôle,
Mais fes efforts font fuperflus :

A peine grogne-t-il que chacun le contrôle,

Et crie à haute voix; ce n'eft pas Rofcius.

Enfin dans un courroux extrême,

Tirant un vrai Cochon de deffous fon manteau,
A qui, pour réüffir d'un tel ftratagéme,
Il piquoit fourdement la peau :

Rofcius, leur dit-il, dont l'efprit eft fi beau,
Fait donc mieux le Cochon que le Cochon lui-
même.

Quand on juge avec paffion

En tous lieux, en tous temps, mêmes chofes ar rivent :

C'est un guide trompeur que la prévention ;
Elle égare ceux qui la fuivent.

Ne croyez pas, MESSIEURS, que ce foit par un entêtement fi ordinaire aux Auteurs, & dont je fuis peut-être autant fufceptible qu'un autre, que je trouve de la prévention dans le jugement tumultueux. que l'on fit de mon ouvrage. J'ai fait comme fit, I a quelque temps, un Plaideur

il