pointes ou éminences, felon qu'elles s'enfoncent plus ou moins, & qu'elles fe tournent vers nous de differents côtez. Peut-être font-elles partie de quelque grand amas de matiere folide qui fert d'aliment au feu du Soleil. Enfin quoique ce puiffe être que le Soleil, il ne paroît nullement propre à être habité. C'eft pourtant dommage, l'habitation feroit pelle. On feroit au centre de tout, on verroit toutes les Planetes tourner regulierement autour de foi, au lieu que nous voyons dans leurs cours une infinité de bizarreries, qui n'y paroiffent que parce nous ne fommes pas dans le lieu propre pour en bien juger, c'està-dire, au centre de leur mouvement. Cela n'eft-il pas pitoyable? Il n'y a qu'un lieu dans le Monde, d'où l'étude des Aftres puiffe être extrêmement facile, & juftement dans ce lieu-là, il n'y a perfonne. Vous n'y fongez pas, dit la Marquife. Qui feroit dans le Soleil, ne verroit rien,

ni Planetes, ni Etoiles Fixes. Le Soleil n'efface-t-il pas tout? Ce feroient fes Habitans qui feroient bien fondez leuls dans toute la Nature.

J'avouë que je m'étois trompé répondis-je, je ne fongeois qu'à la fituation où eft le Soleil, & non à l'effet de la lumiere ; mais vous qui me redreffez fi à propos, vous voulez bien que je vous dife que vous vous êtes trompée aufli; les Habitans du Soleil ne le verroient feulement pas. Ou ils ne pourroient foûtenir la force de fa lumiere, ou ils ne la pourroient recevoir, faute d'en être à quelque distance, & tout bien confideré, le Soleil ne feroit qu'un fejour d'Aveugles. Encore un coup, il n'est pas fait pour être habité; mais voulez-vous que nous pourfuivions nôtre Voyage des Mondes ? Nous fommes arrivez au centre qui eft toûjours le lieu le plus bas dans tout ce qui eft rond, & je vous dirai en

paffant que pour aller d'ici-là, nous avons fait un chemin de trente-trois millions de lieuës; il faudroit presentement retourner fur nos pas, & remonter. Nous retrouverons Mercure, Venus, la Terre, la Lune, toutes Planetes que nous avons vifitées. Enfuite c'eft Mars qui fe prefente. Mars n'a rien de curieux que je fçache, fes jours font de plus d'une demie-heure plus longs que les nôtres, & fes années valent deux de nos années, à un mois & demi près. Il est environ quatre fois plus petit que la Terre, il voit le Soleil un peu moins grand, & moins vif que nous ne le voyons; enfin Mars ne vaut pas trop la peine qu'on s'y arrête. Mais la jolie chofe que Jupiter avec fes quatre Lunes ou Satellites! Ce font quatre petites Planetes, qui tandis que Jupiter tourne autour du Soleil en douze ans, tournent autour de lui comme nôtre Lune autour de nous. Mais, interrompit la Marquife, pourquoi y a-t-il des Planetes

Planetes qui tournent autour d'autres Planetes qui ne valent pas mieux qu'elles? Serieufement il me paroîtroit plus regulier & plus uniforme que toutes les Planetes, & grandes & petites, n'euffent que le même mouvement autour du Soleil.

Ah! Madame, repliquai-je, fi vous fçaviez ce que c'eft que les Tourbillons de Descartes, ces Tourbillons dont le nom eft fi terrible, & l'idée fi agréable, vous ne parleriez pas comme vous faites. La tête me dût- elle tourner, dit-elle en riant, il eft beau de fçavoir ce que c'eft que les Tourbillons. Achevez de me rendre folle, je ne me ménage plus, je ne connois plus de retenuë fur la Philofophie; laiffons parler le monde,& donnonsnous aux Tourbillons. Je ne vous connoiffois pas de pareils emportemens, repris-je;c'eftdommage qu'ils n'ayent que les Tourbillons pour objet. Ce qu'on appelle un Tourbillon, c'eft un amas de matiere dont les parties

N

font détachées les unes des autres, & fe meuvent toutes en un même fens; permis à elles d'avoir pendant ce tems-là quelques petits mouvemens particuliers, pourvû qu'elles fuivent toûjours le mouvement general. Ainfi un Tourbillon de vent, c'est une infinité de petites parties d'air, qui tournent en rond toutes enfemble, & enveloppent ce qu'elles rencontrent. Vous fçavez que les Planetes font portées dans la matiere céleste, qui eft d'une fubtilité & d'une agitation prodigieufe. Tout ce grand amas de matiere célefte, qui eft depuis le Soleil jusqu'aux Etoiles Fixes, tourne en rond, & emportant avec foi les Planetes, les fait tourner toutes en un même fens autour du Soleil, qui occupe le centre, mais en des tems plus ou moins longs, felon qu'elles en font plus ou moins éloignées. Il n'y a pas jufqu'au Soleil qui ne tourne fur luimême, parce qu'il est justement au