Leur pour nous. Il y aura dans Jupiter des Aftronomes, qui après avoir bien pris de la peine à composer des Lunettes excellentes, après avoir choifi les plus belles nuits pour obferver, auront enfin découvert dans les Cieux une très - petite Planete qu'ils n'avoient jamais vûë. D'abord le Journal des Sçavans de ce Pays-là en parle ; le Peuple de Jupiter, ou n'en entend point parler, ou n'en fait que rire; les Philofophes dont. cela détruit les opinions, forment le deffein de n'en rien croire ; il n'y a que les Gens très-raifonnables qui en veulent bien douter. On obferve encore, on revoit la petite Planete; on s'affure bien que ce n'eft point une vision; on commence même à foupçonner qu'elle a un mouvement autour du Soleil; on trouve au bout de mille obfervations, que ce mouvement eft d'une année; & enfin,grace à toutes les peines que fe donnent les Sçavans, on fçait dans Jupiter que nôtre Terre est au Monde. Les Cu

rieux vont la voir au bout d'une Lu nette, & la vûë à peine peut-elle encore l'attraper.

Si ce n'étoit, dit la Marquife, qu'il n'eft point trop agréable de fçavoir qu'on ne nous peut découvrir de dedans Jupiter qu'avec des Lunettes d'approche, je me réprefenterois avec plaifir ces Lunetes de Jupiter dreffées vers nous, comme les nôtres le font vers lui, & cette curiofité mutuelle avec laquelle les Planetes s'entreconfiderent & demandent l'une de l'autre, Quel Monde eft-ce là? Quelles Gens l'habitent?

Cela ne va pas fi vîte que vous penfez, repliquai-je. Quand on ver roit nôtre Terre de dedans Jupiter, quand on l'y connoîtroit, nôtre Terre ce n'eft pas nous ; on n'a pas le moindre foupçon qu'elle puisse être habitée. Si quelqu'un vient à fe l'imaginer, Dieu fçait comme tout Jupiter fe mocque de lui. Peut-être même fommes-nous caufe qu'on y a fait le Procés à des Philofophes qui ont

voulu foûtenir que nous étions. Cependant je croirois plus volontiers que les Habitans de Jupiter font af fez occupez à faire des découvertes fur leur Planete, pour ne songer point du tout à nous. Elle est fi grande, que s'ils navigent, affurément leurs Chriftophles Colombs ne fçauroient manquer d'emploi. Il faut que les Peuples de ce monde-là ne connoiffent pasfeulement de répu tation la centiéme partie des autres Peuples; au lieu que dans Mercure, qui eft fort petit, ils font tous voisins les uns des autres ; ils vivent familierement ensemble, & ne comptent que pour une promenade de faire le tour de leur Monde. Si on ne nous voit point dans Jupiter; vous jugez bien qu'on y voit encore moins Venus qui eft plus éloigné de lui, & encore moins Mercure qui eft & plus petit & plus éloigné. En récompenfe fes Habitans voyent leurs quatre Lunes, & Saturne avec les fien

nes & Mars. Voilà affez de Planetes pour embaraffer ceux d'entre eux qui font Aftronomes; la Nature a eu la bonté de leur cacher ce qui en reste dans l'Univers.

Quoi, dit la Marquife, vous comptez cela pour une grace? Sans doute répondis-je. Il y a dans tout ce grand Tourbillon feize Planetes. La Nature, qui veut nous épargner la peine d'étudier tous leurs mouvemens, ne nous en montre que fept, n'est-ce pas là une affez grande faveur? Mais nous, qui n'en fentons pas le prix, nous faisons si bien que nous attrapons les neuf autres qui avoient été cachées; auffi en fommes-nous punis par les grands travaux que l'Aftronomie demande prefentement.

Je voi, reprit-elle, par ce nombre de feize Planetes qu'il faut que Saturne ait cinq Lunes. Il les a auffi, repliquai-je, & avec d'autant plus de juftice, que comme il tourne en trente ans autour du Soleil, il a des Pays

ой

où la nuit dure quinze ans, par la même raifon que fur la Terre qui tour

ne en un an, il y a des nuits de fix mois fous les Poles. Mais Saturne é tant deux fois plus éloigné du Soleil que Jupiter, & par confequent dix fois plus que nous, fes cinq Lunes fi foiblement éclairées, lui donneroient-elles affez de lumieres pendant fes nuits? Non, il a encore une reffource finguliere & unique dans tout l'Univers connu. C'eft un grand Cercle & un grand Anneau affez large qui l'environne, & qui étant assez élevé pour être prefque entierement hors de l'ombre du Corps de cette Planete, réfléchit la lumiere du Soleil dans des lieux qui ne le voyent point, & la refléchit de plus près, & avec plus de force que toutes les cinq Lunes, parce qu'il eft moins élevé que la plus basse.

En verité, dit la Marquife, de l'air d'une perfonne qui rentroit en ellemême avec étonnement, tout cela