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foit que dans nôtre imagination; je me tiens fort fûre qu'elle n'eft point hors de là. Je fuis bien-aise qu'une chofe qui n'eft point du genie de la Nature, retombe entierement fur nous, & qu'elle en foit déchargée, quoique ce foit à nos dépens. Pour moi, repris-je, je fuis fi ennemi de l'égalité parfaite, que je ne trouve pas bon que tous les tours que la Terre fait chaque jour fur elle-même, foient précisément de vingt-quatre heures, & toûjours égaux les uns aux autres ; j'aurois affez d'inclination à croire qu'il y a des differences. Des differences, s'écriat-elle! & nos Pendules ne marquentelles pas une entiere égalité? Oh! répondis-je, je récufe les Pendules; elles ne peuvent pas elles-mêmes être tout-a fait juftes, & quelquefois qu'elles le feront en marquant qu'un tour de vingt-quatre heures fera plus long ou plus court qu'un autre, on aimera mieux les croire déreglées

que de foupçonner la Terre de quelque irregularité dans fes révolutions. Voilà un plaifant refpect qu'on a pour elle, je ne me fierois guere plus à là Terre qu'à une Pendule; les mêmes chofes à peu près qui déregleront l'une, déregleront l'autre ; je croi feulement qu'il faut plus de temps à la Terre qu'à une Pendule pour se déregler fenfiblement, c'est tout l'avantage qu'on lui peut accorder. Ne pourroit-elle pas peu à peu s'approcher du Soleil ? Et alors le trouvant dans un endroit où la matiere feroit plus agitée, & le mouvement plus rapide, elle feroit en moins de temps fa double révolution & autour du Soleil, & autour d'elle-même. Les années feroient plus courtes, & les jours auffi, mais on ne pourroit s'en appercevoir, parce qu'on ne laifferoit pas de partager toûjours les années en trois cens foixante & cinq jours, & les jours en vingt-quatre heures. Ainfi fans vivre plus que

nous ne vivons prefentement, on vivroit plus d'années; & au contraire, que la Terre s'éloigne du Soleil, on vivra moins d'années que nous, & on ne vivra pas moins. Il y a beaucoup d'apparence, dit-elle, que quand cela feroit, de longues fuites de fiecles ne produiroient que de bien petites differences. J'en conviens, répondis-je, la conduite de la Nature n'eft pas brufque, & fa methode eft d'amener tout par des degrez qui ne font fenfibles que dans les changemens fort prompts & fort aifez. Nous ne fommes prefque capables de nous appercevoir que de celui des Saifons; pour les autres qui fe font avec une certaine lenteur, ils ne manquent guere de nous échaper. Cependant tout eft dans un branle perpetuel, & par confequent tout change; & il n'y a pas jusqu'à une certaine Demoiselle que l'on a vûë dans la Lune avec des Lunettes, il y a peut-être quarante ans, qui ne

foit confiderablement vieillie. Elle avoit un affez beau vifage; fes jouës fe font enfoncées, fon nez s'eft allongé, fon front & fon menton fe font avancez, de forte que tous fes agrémens font évanouis,& que l'on craint même pour fes jours.

Que me contez-vous-là, interrom-pit la Marquife? Ce n'eft point une plaifanterie, repris-je. On appercevoit dans la Lune une figure particuliere qui avoit de l'air d'une tête de femme qui fortoit d'entre des Rochers, & il eft arrivé du changement dans cet endroit-là. Il eft tombé quelques morceaux de Montagnes, & ils ont laiffé à découvert trois pointes qui ne peuvent plus. fervir qu'à compofer un front, un nez, & un menton de vieille. Ne femble-t-il pas, dit-elle, qu'il y ait une destinée malicieuse qui en veüille particulierement à la beauté? Ç'a été justement cette tête de Demoiselle qu'elle a été attaquer fur toute la

Lune. Peut-être qu'en récompense; repliquai-je, les changemens qui arrivent fur nôtre Terre embellissent quelque vifage que les gens de la Lune y voyent ; j'entens quelque vifage à la maniere de la Lune, car chacun transporte fur les objets les idées dont il eft rempli. Nos Aftronomes voyent fur la Lune des vifages de Demoifelles, il pourroit être que des Femmes qui obferveroient, y verroient de beaux visages d'Hommes. Moi, Madame, je ne fçai si je ne vous y verrois point. J'avouë, dit-elle, que je ne pourrois pas me défendre d'être obligée à qui me trouveroit là, mais je retourne à ce que vous me difiez tout à l'heure ; arrive-t-il fur la Terre des change mens confiderables?

Il y a beaucoup d'apparence, répondis-je, qu'il en eft arrivé. Plufieurs Montagnes élevées & fort éloignées de la Mer, ont de grands lits de Coquillages, qui marquent

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