cependant il a au milieu des outrages une heroïque tranquillité qui le met au-deffus de fes ennemis. Innocent & heureux artifice que la grace nous enseigne ! fans prendre une fierté mal- fondée, fans affecter une fauffe infenfibilité, nous n'avons qu'à nous humilier fous la main du Createur, pour être fuperieurs aux Créatures; nous n'avons qu'à la refpecter dans les inftrumens qu'elle employe, pour être à l'épreuve des plus rudes coups que les hommes puiffent nous porter. Il n'y en a point qui n'ayent affez de pouvoir pour nous faire fouffrir; mais il n'y en a point qui en ayent affez pour troubler notre repos. Lors que leurs bras font tournez contre nous, un bras plus puiffant qui les fait agir se montre aux yeux de notre foi, tient nos douleurs dans le refpect, & réprime toute l'agitation qu'elles produiroient dans notre ame. Les injuftices que nous avons à effuyer ne se representent O o iij

plus à nous comme des évenemens qui partent de la méchanceté des hommes, & qui doivent exciter en nous de la haine & de l'indignation, nous remontons plus haut; & d'une vûë plus éclairée, nous découvrons que ces mêmes évenemens nous viennent du Ciel, & comme de juftes châtimens qui demandent de la foûmiffion, & comme des fujets de merite qui demandent des actions de graces.

Ce n'étoit pas ainfi qu'en jugeoient la plupart des Philosophes, perfuadez que toutes chofes étoient gouvernées par une fatalité aveugle, immuable, neceffaire, de laquelle partoient indifferemment & les biens & les maux. Il eft vrai qu'ils fe foûmettoient à elle dans les malheurs, & quelquefois avec affez de refolution; mais quelle étoit cette efpece de patience? Un patience d'Efclaves attachez à leur chaîne, & fujets à tous les caprices d'un Maître impi

toyable, une patience qui n'étant fondée que fur l'inutilité de la revolte, arrête durement les mouvemens de l'ame, & au lieu de la confoler, y laiffe un chagrin fombre & farouche; en un mot, un defefpoir un peu raifonné, plûtôt qu'une vraye patience; Graces à notre augufte Religion, nous fçavons que nous ne dépendons point d'un deftin aveugle, qui nous emporte & nous entraîne invinciblement. Nos malheurs ne viennent point de l'arrangement fortuit de ce qui nous environne ; une intelligence éternelle non moins puiffante que le paroiffoit aux Philofophes leur fatalité imaginaire, mais de plus fouverainement fage, prefide à tout. Ce bras dont nous reffentons les coups, eft un bras qui nous diftribue les maux mêmes felon nos befoins & felon nos forces, qui, à proprement parler, ne nous envoye que des biens; c'eft le bras d'un pere ; nous fouffrons comme des enfans O o iiij

sûrs de la bonté de celui qui nous fait fouffrir, & non point comme des efclaves affujettis à toutes les rigueurs les plus bizarres & les plus cruelles ce n'eft point l'inutilité de la revolte qui nous arrête, c'en est l'injuftice, & notre patience eft une veritable foûmiffion d'efprit qui répand dans le cœur une confolation prefque auffi douce, fi je l'ose dire, que la joüiffance même du bien.

Tels font les effets que produifit chez les Chrétiens le divin exemple de patience qui leur fut proposé, lorfque le Jufte, le feul Jufte qui l'ait été jamais par lui-même, fe vit fur le point d'expier les pechez du genre humain. Abandonné de toute la Nature, hormis de quelques Difciples, qui n'avoient plus que peu d'inftant à lui être fidelles, frappé de l'affreufe idée d'un fupplice également honteux & cruel qui lui étoit deftiné, il s'adresse à fon Pere célefte, il lui demande que s'il

eft poffible les tourmens qu'il envifage lui foient épargnez, & un fouhait que la grandeur de fes tourmens déja presents à fes yeux rendoit fi legitime, un souhait plus legitime encore par l'innocence de celui qui le faifoit, un fouhait où la moderation éclate jufque dans les termes qui l'expriment, eft cependant reprimé dans le même moment, par une fòûmiffion entiere & fans referve aux deffeins de Dieu. Que ta volonté foit faite, dit Jefus - Chrift à fon Pere. & quelle volonté ! combien fçavoitil qu'elle étoit fevere & rigoureuse à fon égard! I fe voyoit livré à la justice irritée, il voyoit la bonté entierement fufpenduë, cependant pour fatisfaire aux devoirs de l'obéïffance d'un Fils, il foufcrit à fa propre difgrace, & fon unique foulagement au milieu de fes douleurs les plus vives, eft de tourner les yeux fur la main dont il les reçoit.

Il foûpira encore fur la Croix, il