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ménageoit avec eux, enrichiffoit un fiecle déja fi riche par lui-même. Quoique fa modeftie, ou peut-être auffi fon amour pour les Anciens, lui perfuadât que leurs tréfors avoient perdu de leur prix en paffant par fes mains, ils ne pouvoient gueres avoir perdu que cet éclat fuperficiel, qui ne se retrouve point dans des métaux précieux longtemps enfouis fous terre, mais dont la fubftance n'est point alterée. Il employoit une longue étude à penetrer les beautés de l'Antiquité, un foin paffionné à les faire fentir, un zele ardent à les défendre, toute fon admiration à les faire valoir; & l'exemple feule de cette admiration fi vive pouvoit ou perfuader, ou ébranler les Rebelles. Il a eu l'art de fe rendre neceffaire à Horace, à Platon, à Marc-Aurele, à Plutarque, aux plus grands Hommes; il a lié fon nom avec les noms les plus fûrs de l'immortalité, & pour furcroît de la récompense dûë à fon

mérite: fon nom fe trouvera encore lié ave celui de Votre Eminence, Quel bienfait ne nous accordezvous pas en lui fuccedant ? Vous euffiez pû nous favoriser comme premier Miniftre, mais un premier Miniftre peut-il jamais nous favorifer davantage, que lorfqu'il devient l'un d'entre nous ? Les graces ne partiront point d'une main étrangere à notre égard; & nous y ferons d'autant plus fenfibles, que vous nous les déguiserez fous l'apparence d'un intereft commun.

Auffi les applaudiffements que nous vous devions, feront-ils déformais non pas plus vifs, mais plus tendres. Dans un concert de loüanges il est facile de diftinguer les voix de ceux qui admirent, & de ceux qui aiment. Toute vôtre gloire eft devenuë la nôtre, & dans nos Annales particulieres, qui, auffi - bien que l'Hiftoire generale du Royaume, auront droit de fe parer de vos actions & de

vous, nous mêlerons à ce fentiment commun d'ambition, un sentiment de zéle qui n'appartiendra qu'à nous.

Telle eft la nature du Ministere, dont jufqu'à prefent V. E. avoit été uniquement chargée, que l'éclat des fuccès n'y eft pas ordinairement proportionné au nombre ni á la grandeur des difficultez vaincuës. Les refforts des négociations doivent être inconnus, même après leur effet; il faut les faire joüer fans bruit, & facrifier courageu fement à la folide utilité tout l'honneur de la conduite la plus prudente & la plus délicate. Il n'y a que les évenemens qui la décelent, mais le plus fouvent fans rien découvrir du détail, qui en feroit briller le mérite, ils fe font feulement reconnoître pour l'ouvrage de quelque grand Genie, & donnent l'exclusion aux jeux de la fortune. Euffions-nous prévû que nous ferions tranquilles pendant une minorité, qui fembloit inviter les

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Puiffances voisines à reprendre les armes? Euffions-nous ofé en concevoir l'efperance? Le regne du feu Roi, fi brillant par une longue profperité, & plus encore par les adverfitez héroïquement foutenuës, & habilement réparées l'union des deux Monarchies dans fa Maison défenduë contre des efforts fi violents & fi opiniâtres, fon pouvoir trop reconnu & trop éprouvé, un certain éclat du nom François, ajoûté par ce grand Monarque au pouvoir réel ; enfin tout ce qui faifoit alors notre gloire, faifoit auffi notre danger; les foupçons & les jaloufies fe réveilloient les équivoques des Traitez,les questions qu'ils laiffoient indécises, ne fourniffoient que trop de ces prétextes toûjours prêts à fervir tous les befoins, ou toutes les paffions : l'occafion feule fuffifoit pour faire naî tre des Ennemis. Cependant un calme profond a regné en France, interrompu feulement par un leger

mouvement de Guerre. Quelle Intelligence a produit cette merveille? de quels moyens s'eft-elle fervie? Nous ignorons les moyens, mais l'Intelligence ne peut-être cachée. Le Regent du Royaume a pensé, fon Miniftre a penfé avec lui & a executé. Les fiécles fuivants en fçauront davantage, fiez-vous à eux, MONSEIGNEUR.

Ils fçauront, & c'est une connoiffance que cette Compagnie leur doit particulierement envier, ils fçauront quelle Eloquence a fecondé vos entreprises, combien elle étoit digne des matieres & de vous; ils joüiront des ouvrages qu'elle a produits, & quele temps present ou votre modeftie nous dérobe. Un autre Cardinal François, élevé par fon feul mériteà cette dignité, celebre à jamais par fes importantes & difficiles negociations, vous a prévenu dans cegenre d'Eloquence, & en a laisse des modeles immortels. Il dédaignoit

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