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que dans des endroits où j'ai crû qu'on feroit bien-aife de les trouver; j'en ai mis la plus grande partie dans les commencemens de l'Ouvrage,parce. qu'alors l'efprit n'eft pas encore affez accoûtumé aux idees principales que je lui offre:Enfinje les ai prifes dans mon fujermême, ou affez proche de mon fujet.

Je n'ai rien voulu imaginer fur les Habitans des Mondes, qui fût entie-. rement impoffible & chimerique. J'ai tâché de dire tout ce qu'on en pouvoit penfer raisonnablement, & les vifions même que j'ai ajoûtées à cela, ont quelque fondement réel. Le vrai & le faux font mêlez ici, mais ils y font toûjours aifez à diftinguer. Je n'entreprens point de juftifier un composé fi bizarre,. c'eft-là le point le plus important de cet Ouvrage, & c'est cela justement dontje ne puis rendre raison.

Il ne me reste plus dans cette Préface qu'à parler à une forte de perfonnes, mais ce feront peut-être les plus diffi

ciles à contenter, non que l'on n'ait à leur donner de fort bonnes raisons, mais parce qu'ils ont le privilege de ne fe payer pas, s'ils ne veulent, de toutes les raifons qui font bonnes. Ce font les Gens fcrupuleux, qui pourront s'imaginer qu'il y a du danger par rapport à la Religion, à mettre des Habitans ailleurs que fur La Terre. Je refpecte jufqu'aux délicateffes exceffives que l'on a fur le fait de la Religion, & celle-là même je l'aurois respectée au point de ne la vouloir pas choquer dans cet Ouvrage, fi elle étoit contraire à mon fentiment: mais ce qui va peut-être vous paroître furprenant, clle ne regarde pas feulement ce Siftême, où je remplis d'Habitans unc infinité de Mondes. Il ne faut que démêler une petite erreur d'imagination. Quand on vous dit que la Lune eft habitée, vous vous y reprefentez auffi-tôt des Hommes faits comme nous; & puis, fi vous êtes un peu Theologien, vous voilà plein de difficultez. Lapo

fterité d'Adam n'a pas pû s'étendre jufques dans la Lune, ni envoyer des Colonies en ce pays-là. Les Hommes qui font dans la Lune ne font donc pas pas Fils d'Adam. Or il feroit embaraffant dans la Theologie, qu'il y eût des hommes qui ne defcendiffent pas de lui. Il n'eft pas besoin d'en dire davantage, toutes les difficultez imaginables fe réduifent à cela, & les termes qu'il faudroit employer dans une plus longue explication font trop dignes de respect pour être mis dans un Livre auffi pen grave que celui-ci. L'objection roule donc toute entiere fur les Hommes de la Lune, mais ce font ceux qui lafont, à qui il plait de mettre les Hommes dans la Lune; moi, je n'y en mets point. Jy mets des Habitans qui ne font point du tout des Hommes ; Que font-ils donc ? fe ne les ai point vus, ce n'eft pas pour les avoir vûs que j'en parle. Et ne foupçonnez pas que ce foit une défaite dont je me ferve pour éluder vôtre objection, que de dire qu'il n'y

a point d'Hommes dans la Lune, vous verrez qu'il eft impoffible qu'il y en ait felon l'idée que j'ai de la diverfité infinie que la Nature doit avoir mise dans fes Ouvrages. Cette idéc regne dans tout le Livre, & elle ne peut-être . conteftée d'aucun Philofophe. Ainfi je crois que je n'entendrai faire cette objection qu'à ceux qui parleront de ces Entretiens fans les avoir lûs. Mais eft-ce un fujet de me raffurer? Non,c'en eft un au contraire trés-legitime de' craindre que l'objection ne me foit faite de bien des endroits.

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