» foit content, & qu'il ne vous en coute

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rien, c'est là le point, quant à votre tranquillité.

Pour ce qui eft de votre puiffance » & de la fplendeur de l'Etat, elle confifte dans de grands revenus qui ne » peuvent provenir que des forts revenus de vos fujets, & non pas de leur

dépenfe plus ou moins exquife & re» cherchée. Ces grands revenus dépen

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dent de l'ordre, qui facilite la culture » & qui protege le commerce. Les chemins, les canaux, les ports, &c. font encore à votre charge royale. Or, » en ce genre, SIRE, tout eft à faire dans votre Royaume. J'ai mis fous les » yeux de Votre Majefté les plans des » canaux de Briare & de Bourgogne, le projet de celui du Languedoc, imaginé dans les plus anciens temps, ré

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» veillé fous la feconde race de nos

Rois, & qui fera long-temps encore » en espérance.

Les mefures relatives à vos grands deffeins, qui font encore d'une toute autre importance, m'ont empêché de preffer de tels travaux, qui portent » avec eux le germe de la plus prochaine profpérité; mais, SIRE, fi vous de» vez faire des dépenfes qui foient étrangeres à vos vues politiques, autres que » celles qui tiennent à vos délaffements, » fi les plans de fpendeur & de profpé» rité civile doivent tenir place au milieu de ceux de la profpérité politique, qui demandent de grands apprêts contre les cas fortuits d'une révolution majeure; en ce cas, allez au plus affuré, au plus démontré par l'expérience. Que les travaux publics, auguftes & fructueux témoins de la folli» citude parternelle de notre grand Mo»narque, dépofent de la véritable splen

deur de l'Etat & de fon regne, gravés, fur l'airain & fur la pierre, platôr

qu'en des ouvrages fragiles, pâture

"des mites & des vers. Que le concours

des peuples rapprochés de toutes parts, » & raffemblés dans vos Etats, fous la protection d'un Prince magnanime, » reconnoifle le pere de l'abondance générale, & ne vous offre plus un feul » oifif » !

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HENRI IV aimoit les longs écrits & les longs discours, fitôt que l'on parloit d'affaires; il le dit en toute occafion dans fes lettres en ce cas, il eût été content de celui-ci; mais je doute que fa réponse, par laquelle il ferma la bouche à SULLY, eût pu aller à ce difcours. Quoi qu'il en foit, le Prince eut raifon par la forme, pour cette fois feulement, & fans tirer à conféquence.

Ni lui ni fon miniftre néanmoins ne touchoient au but: ni l'un ni l'autre ne penfoient à nettoyer dans leurs tête cette queftion de l'argent fortant du Royaume; & malheureusement les gouvernements depuis, en s'attachant à ces objets fort

étrangers alors à ces grands hommes nourris & blanchis au milieu des camps & des armées, & en en faisant le principal point de leur dérogeante politique, n'en ont pas mieux démêlé le principe & les conféquences.

Il est tout fimple que je n'aime pas voir fortir l'argent de mon coffre; mais que je fois en peine où mes gens dépenfent le leur, s'ils font venir leur linge de Picardie ou de Flandres, c'eft ce que je ne conçois pas. Si vous les voyez, dirat-on, se ruiner en dépenfes folles, vous craindriez enfuite d'en être mal fervi, & à la fin d'être volé. Cela peut être, mais diftinguons d'abord. Les sujets ne font ni les valets ni même les ferviteurs directs du Gouvernement; ils lui doivent un tribut pour le rachat du bon ordre, & en échange de leur propre furete : à cela près, ils ne doivent que vaquer à leurs affaires, & n'offenser, nine nuire à perfonne, voilà tout. Il eft vrai que quand

ils fe ruinent, ils font nuifibles de fair, en ce que perfonne ne fe dérange feul; ils tendent à le devenir bientôt d'avantage en devenant à charge & inquiets, ce qui eft le fort de tout diffipateur. Mais le Gouvernement n'a qu'un moyen pour prévenir les maux, c'eft l'exemple. La prévoyance n'eft pas du reffort de l'injonction; on fait cela. On veut, à la place, prononcer des loix fomptuaires dont l'objet & le prétexte eft de réprimer ce qu'on appelle le luxe, mot par lequel on entend les dépenfes folles d'oftentation. Pour bien démêler cette question, il faut d'abord en ceci diftinguer deux in convénients divers que le législateur au roit en vue.

Le premier eft la fortie de l'argent hors. du Royaume, pour acheter au loin ce qu'on n'a pas fous fa main; & c'est celui dont nous traitons maintenant. J'ai fait fentir ci-devant que l'achat chez l'étran étoit une néceffité du commerce, &

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