volta negli imbecilli. Però le distrazioni degli uomini celebri vengono volentieri rammentate. Le memorie del conte di Brancas ci narrano che un giorno nella sua distrazione cadde in un fosso, e vi si stabili così bene, che chiedeva a quelli che venivano per soccorrerlo: „In che posso servirvi?“

Le distrazioni di Newton non erano meno stravaganti. Un giorno, avendo piena la testa di algebra, dimenticò il pranzo che era già apparecchiato soltanto tre ore più tardi la fame gliene fece memoria, ma vedendo i piatti vuoti e pochi avanzi, poichè il suo cane aveva pranzato saporitamente in sua vece, esclamo: "Ma se ho già pranzato!"

Piena soddisfazione.

,,

Un viaggiatore proveniente da Parigi e diretto per l'Affrica, disceso a Marsiglia alla stazione della strada ferrata, fece ricerca del suo baule all'uffizio dei bagagli; ma con sua grande sorpresa gli fu presentato un baule che non era il suo. Diavolo! non è questo il mio baule, disse all'impiegato. Sarà dunque uno sbaglio, rispose questi; faremo subito le opportune indagini, e domani ella saprà qualche cosa. - Domani !... ma io m'imbarco questa sera stessa per Algeri. Ebbene, ella può sempre ritornare a Marsiglia

quando le piace per fare i suoi reclami all'amministrazione."

Il Bagaglio mancante.

Una signora inglese, che viaggiava colla sua numerosa famiglia, stavasene tutta intenta a vedere scaricare il proprio bagaglio alla stazione della strada ferrata di Genova, e mostrava grande premura nel contare e ricontare i colli che lo componevano. Un facchino, essendosene accorto, disse: „Non è forse questo il suo bagaglio? Oh yes; ma mancono ancora sei piccoli bauli, quattro valigie, sette scatole e la mia cameriera."

Ambizione giusta.

Un padre assai spilorcio, che lasciava patir la fame ai suoi due figliuoli, domandò un giorno durante il pranzo al figlio maggiore; Carlo, cosa vuoi diventare ? Sazio,"

دو

replicò prontamente il ragazzo.

Rivincita involontaria.

Un speculatore di Borsa, a cui gli affari andavano di male in peggio, abbandonò le speculazioni e si fece letterato. Ma assai scarso d'ingegno, egli ebbe ben tosto ad esporsi a critiche; ed un tale, parlando di lui, disse: „Prima la carta ha rovinato lui, ora è lui che rovina la carta.“

Un Borsajuolo deluso.

Troyandosi un signore in una chiesa affollatissima, si avvide che un ragazzo voleva metter mano alle sue tasche. Vergognati! gli disse volgendosi tosto a lui ed afferrandolo per un braccio; cosi giovine e già borsa

juolo ! Vergognatevi voi, rispose sfaccia

tamente il mariuolo; così ben vestito e non avere in tasca un fazzoletto di seta! „Egli aveva già perquisite tutte le tasche del poco accorto gentiluomo."

Il vero luogo delle bestie.

In un teatro di provincia una sera tardava oltremodo il principio della spettacolo. La gente del loggione s'impazientiva e faceva

grande schiamazzo. „Zitti, bestie! gridò della platea uno spettatore un po'arrogante. Ella si sbaglia, risposegli una voce dall'alto; questo quassù non è che il fienile, la stalla è costaggiù abbasso."

Vino lungo.

Due fratelli pranzavano in una trattoria di Firenze. „Filippo, disse il maggiore, non ti par'egli che vi sia dell'acqua in questo vino? Mi pare invece, rispose l'altro, che vi sia del vino in quest'acqua."

Lotta terribile.

Raccontava un millantatore le sue avventure di viaggio: „Fui presente, diceva, su monti di ghiaccio, all'incontro di due orsi bianchi affamali, e non avrei dato due soldi per la mia vita. Figuratevi! essi si avventarono furibondi l'uno contro l'altro e si divorarono a vicenda, finche non rimase sul campo della lotta che un piccolo mucchio di peli e le due code. Allora io respirai!"

Una conoscenza inopportuna.

"Con chi ho l'onore di parlare?" diceva al suo vicino di viaggio un signore. "Col poeta Lippi. - Ah! ell' è quel poeta... Vidi già qualcuno de' suoi scritti. Forse uno de' miei opuscoli? No... v'era involtato

del salame."

Un Equivoco.

,,Domani matina, quando avrai riscaldato il mio gabinetto, mi sveglierai," disse un cer- 3 to signore al suo domestico prima di coričarsi. All' indomani il servo fedele si fa all'uscio della stanza dove dormiva il padrone, e lo sveglia all'improvviso con queste parole: „C' è fuoco, signore, c'è fuoco! Dove, per l'amor del Cielo! esclamò egli balzando giù dal letto e correndo verso la finestra; dove, dunque? - Nel vostro caminetto, ripigllò con tutta flemma il servo.

Un Vetturino spiritoso.

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Un maestro di lingua francese viaggiava in una vettura fra Roma e Firenze. A un tratto il vetturino si volse verso il viaggiato