baffe, comme ce qui fe dit à l'oreille: Mais dans ce qui fuit, c'eft un ton libre & dégagé, tel que celui d'un homme qui affirme une chofe avec force, qu'on doit prendre pour répondre avec le Sauveur: Toute plante qui n'aura point été plantée par mon Pere, fera arrachée, &c.

Si un efprit attentif réflechit avec foin fur ces exemples précedents, il apprendra facilement à conduire fa voix, à la varier, à lui donner ces infléxions que la nature nous infpire quand on la confulte, qui font en nous l'effet du fentiment, & qui affurent à l'Orateur qui fe conduit par ces principes, un fuccès brillant & fateur.

CHAPITRE IX.

Exercice de la voix. Ce qui l'altere. Remedes qui conviennent à fes maladies.

Une b

Ne belle voix n'eft point un avantage à méprifer: fi vous ne l'avez point telle que vous la defirez, l'exercice peut donner ce qui lui manque, ou corriger fes défauts. Exercez-la dans tous les différents tons dont elle eft, fufceptible; apprenez à rendre tous les fons depuis le plus aigu jufqu'au plus grave,

afin d'être le maître de faifir fur le champ le ton néceffaire dans la prononciation, & de paffer d'un ton à l'autre fans bleffer l'oreille. Il faut lire quelquefois à haute voix différents morceaux de difcours éloquents, apprendre à les prononcer avec attention & de la maniére qu'il convient; réciter également fes propres difcours dans le particulier, & fe rendre ainfi maître de faire prendre à fa voix les infléxions néceffaires. Ceux qui ont la prononciation ou trop lente, ou trop précipitée, ceux même dont la voix graffeye, pourroient répeter leurs difcours avec des petits cailloux dans la bouche, en s'efforçant de bien prononcer la machoire trop péfante, par-là devient légére. Et quand elle eft trop précipitée, ces cailloux en temperent la viteffe. On rapporte du fameux Poiffon comédien qui parloit gras, qu'il devint par cet Sçav. Juin exercice le premier Acteur comique de 1709. la France.

:

L'exemple de Demofthène fuffit pour nous animer à profiter de toutes les reffources que l'art & l'exercice peuvent nous fournir. Il avoit la voix foible, la langue embarraffée, l'haleine courte. 11 fit conftruire un cabinet fous terre, où

*Præparare ab imis fonis femper à contentione> vocem ad fummos, nec quiefcere. Quintil.

Hift. des ouvr. des

il defcendoit tous les jours pour s'exercer, y demeuroit plufieurs mois de fuite: & pour s'ôter l'envie d'en fortir, il fe faifoit rafer une partie de la tête. Il prononçoit à haute voix. Ses organes s'ouvrirent, fa voix s'éclaircit & le fortifia. Il délia fa langue graffe, & lui donna plus de jeu. Il diffipa fa courte haleine en prononçant, la bouche pleine de cailloux, courant de côtés & d'autres, montant & defcendant les montagnes les plus roides, parlant fur le bord de la mer agitée, & s'efforçant de furmonter le bruit des flots. Ainfi par cet exercice violent & affidu parvint-il à la gloire d'être l'Orateur de tous les fiécles. Que de perfonnes, fi elles prononçoient devant le miroir, riroient les premiers des grimaces d'une figure burlesque ou fauvage qu'elles produifent en public. Ainfi l'exercice particulier a-t-il de grands avantages. Il eft même utile à la fanté. Etesvous fujet à bredouiller Prononcez pofément & diftinctement, dans vos lectures particulières, tous les mots & toutes les fyllabes. Se rencontre-t'il des endroits où il vous eft plus difficile d'éviter ce défaut? Changez quelque chofe dans l'ordre des mots, ou fubftituez un fynonime au mot contre lequel votre langue échoue. Un gofier bien difpofé, net

flexible & coulant eft d'un grand avantage, parce qu'il communique à la voix fes propres difpofitions. Enflé, il l'étrangle: épais, il l'obfcurcit: maigre, il l'écorche: inégal, il la coupe : trop mide, il l'embarraffe: trop fec, il l'éteint.

hu

Quanquam naturam meliore refingere cultu
Artis opus, nec fucceffu memorabile nullo.
An non flexanima quondam ftupuiftis, Athena,
Facundi linguam Demofthenis? At malè denfo
Pingui obfeffa tamen ftipatis faucibus hæfit
Illa diù, poftquàm genitalia linquere clauftra
Obftetrix juffit puerum. Nec tempore parvo
Ifai grandes inter dum crefcit alumnos,
Rhetora, Rhetoricamque apto nequit ore fo-

nare.

Lavigat ars demùm blafam pinguedine linguam,
Et melior vitium naturæ induftria fanai.
Quo ritu, quo more? Nefas non dicere, quando
Mollis ad exemplum poterit fpectare juventa.
Nempè imperfecti curator fedulus oris
Verfat inæqualem linguá motante lapillum
Declamans. Tùm quas oleo molliverat antè
Extendit fauces, ubi perfonat ardua montis
Mane novo jejunus & integer: aft ubi voci
Libera jam patefacta via eft, fe vertice rafo
Ad medium, & medii vulfá lanugine menti,
Abdit in arcane fubluftria concava cellæ
Undè exire pudor, nifi barbâ & crine renatis.
Hic verò ftudium eft anima imperitare rebelli,
Perque gradus omnes, atque inconcuffa loquela
Multa reluctantem fenfim deducere linguam,
Donec inoffenfæ vox plenior affonet auri.
Ni faciat, nunquam patriis avertere muris
Unius eloquii poffit virtute Philippum,

P. Luc.

Nunquam bis merita defendere jura corona.
Quæ cùm fic fuerint ufu præfcita magiftro,
Mate animis: vel fi moles ignava fagina
Oppreffam retinet fub iniquo pondere linguam,
Seu nimiùm celeres quatit inconftantia malas;
Ferrea feu nimiùm riget, & nimis ampla de-
hifcit,

Et tinnit nimiùm exilis, nec libera vox eft.
Nonne vides fulco ut tritus fplendefcere vomer
Incipit, ut gladius fcabie & ferrugine falfâ
Exuitur pingui tintu purgantis olivi,
Cotis ut affrictu teli gracilefcit acumen ?
Sic rigidam flecti, fufcamque nitefcere, puram
Sic labis tandem ingenita mirabere vocem.

Les Grecs avoient des maîtres qui les formoient par l'exercice : ils les appelloient vociferarii, vocales, phonafci, five edomatores vocis, felon Tertullien. Octave Augufte les confultoit affiduëment (a). Quelque foin que demande la voix, il ne faut pas cependant l'énerver par des délicateffes & un foin trop étudié; il faut fur-tout être attentif à ne pas contracter dès fa jeuneffe le moindre défaut (b). Toute habitude eft difficile à furmonter.

Vous donc qui vous deftinez au miniftere, commencez dès votre entrée dans le Séminaire à prononcer tous les jours quelque chofe, comme fi vous étiez en

(a) Dabat affiduè Pho- (b) Bona vocis augentur nafco operam. Suet. in curâ, negligentiâ minuuntur. Fab.

Aug. c. 84.