en finiffant, fe trouve fouvent à gauche. Par cette raifon, comme chaque période eft composée de membres affez courts, où l'on peut reprendre haleine s'it en eft befoin, je crois qu'il eft mieux d'y rapporter aufli fon gefte. Voilà ce qui peut diriger la main, fur-tout au commencement d'un Difcours, quand l'Orateur n'ofe encore rien hazarder, rien faire qu'avec poids & avec mesure. Car dès le moment qu'il fera échauffé, fon gefte excité par le feu des paroles devien dra plus fréquent, plus animé. C'est une régle conftante parmi les maîtres de l'art, que la main ne doit jamais aller plus haut que les yeux, ni plus bas que l'eftomac. Quand on l'avance vers l'épaule gauche, il faut qu'elle demeure en-deçà; plus loin elle n'auroit pas de grace. Mais lorsque par un fentiment d'averfion, nous portons la main vers la gauche, l'épaule du même côté doit fe hauffer un peu, pour s'accorder avec la tête, qui dans ce moment-là fe trouve penchée du côté droit. Ne foyez ni manœuvre, ni comédien : n'ayez ni trop, ni trop peu de gefte. * Evitez ce comique tendre & paffionné *In geftu, nec venufta- hiftriones, aut operarii tem confpicuam, nec tur- videamur, Cic. ad Heren pitudinem eft, ne aut K 3.786 2:3.0 qui décéleroit en vous le comédien : gefte comique & indécent que celui dont ufoit ce Dervis déja cité. Il avoit l'embonpoint d'un Epicurien, le ventre énorme de ce Nomentanus de Juvenal, en parlant de la néceffité de porter la mortification de J. C. dans fon corps: La portons-nous, mes freres, s'écrioit-il, en frapant fur la maffe énorme de fon ventre, la portons-nous cette mortification ? On oublioit la remontrance du Prédicateur pour rire de l'énormité de cette maffe qu'il faifoit remarquer, & qui paroiffoit n'avoir jamais logé la pénitence. Plufieurs font gênés dans leur contenance; ils font des contre-fens continuels dans leurs geftes qui fe trouvent en contradiction avec leurs paroles. Nourriffez & proportionnez vos mouvemens avec entente, & ne faites jamais grimacer la nature. Ciceron railloit Hortenfius de ce qu'il comptoit fur fes doigts les membres d'une partition. Les uns ont des mains parelleuses, toujours en repos, femblables à cette ftatuë de Latone, Nec fletti cervix, nec brachia reddere geftus, Nec pes ire poteft, nihil eft in imagine vivum. Ovid. f bien différents d'Orphée, difoit Ariftide; metam, Nam hunc quidem ligna & lapides traxiffe ferunt fabule, ipfi verò lignorum inftar lapidum, neminem movent. D'autres ont une main avec laquelle vous diriez qu'ils coupent ou qu'ils partagent quelque chofe. J'en ai vû qui fe faifoient une main crochue qu'ils promenoient du haut en bas, ou renverfèe qu'ils jettoient en l'air comme pour écarter les mouches; porter la main en avant & l'avoir renversée, la paume en deffus; avoir les doigts crochus, comme ceux qui demandent l'aumône; tenir la main à demi fermée & les doigts ferrés, comme pour puifer de l'eau ; ouvrir les bras droit en avant & gefticuler du coude, les étendre en forme de croix, fraper l'une fur l'autre, ou fur le bord de la Chaire, s'appuyer deffus & gefticuler de l'autre main; ce font autant de défauts à éviter. Laiffons les Italiens fe fraper le front & la poitrine à grands coups de poingts. On pourroit leur appliquer ce trait d'une comédie de Plaute: Hic pectus digitis pulfat, cor, credo, evoca zurus foràs. Au refte on ne fçauroit trop recommander à ceux qui fe deftinent à la prédication, de fréquenter les Maîtres de l'art. Ils apprendront plus fûrement encore par des exemples que par des préceptes, la maniére de regler leurs geftes, & de les varier prefqu'à l'infini, fuivant la nature des chofes qu'ils auront à traiter dans leurs Sermons. commence fort bien à gauche pour finir à droite, mais elle doit fe rabattre fans fraper. Quelquefois en achevant fon mouvement, elle tombe de façon qu'elle revient peu après. Quelquefois elle fe releve auffi-tôt comme en bondiilant, fur-tout quand il s'agit de nier ou d'admirer. La main commence & finit avec le fens, parce qu'autrement il faudroit que le gefte précedât la parole, ou qu'il durât encore après : l'un & l'autre feroient vicieux. Il y a dans la profe une fecrette cadence, & une forte de pied qui demande naturellement certaines mefures de mouvemens & de geftes; par exemple, en cette période: Un crime nouveau, Caius Céfar, un crime inoui jufqu'à ce jour vous a été dénoncé par mon propre parent Quintius Tuberon. Un crime nouveau, premiére mefure; un crime inoui, feconde mefure; jufqu'à ce jour, troifiéme mesure; vous a été dénoncé, quatrième mesure; par mon propre parent Quintius Tuberon, cinquième mefure. De jeunes gens qui Id. compofent, anticipant la mefure par feur gefte, tournent leur période fuivant la chute & la détermination de la main; d'où naît un inconvénient auquel ils ne font point attention, qui eft que le gefte qui doit toujours être à droite, Villiers. *P. Lucas, P.Sani. Garrulus ut nefcit, teneras ne fubruat aures tramque Et lævam quòcumque rapit malefana libido. Aux efforts de ta voix joignant d'autres efforts, D'un gefte préparé ne faffe voir l'érude. Un autre la deffus peut en détail t'inftruire ; Songeons à ce Docteur, dont la voix pédan- Donne un nouveau relief à fon air foldatesque. teur Avec les poings fermés morguer fon auditeur. |